新たな研究によると、マングローブとサンゴ礁は、費用対効果の高い方法で沿岸洪水を軽減するために活用できる。
研究者らによると、バハマ、キューバ、米国ではマングローブ再生の機会が成果を上げ、得られる便益が費用を上回った。
この研究結果を受けて、再生プロジェクトの新たな資金調達方法が生まれる可能性がある。
便益とリスクの分析を用いて、研究者らはマングローブとサンゴ礁が費用対効果の高い方法で軽減できることを沿岸洪水を抑えるのに有効だと明らかにしたと、カリフォルニア大学サンタクルーズ校（UCSC）のプレスリリースは伝えた。リスク管理や保険業界の手法を用い、研究者らは、洪水による被害の軽減で得られる便益がサンゴ礁とマングローブの再生費用を上回り、投資収益率がプラスになることを示した。
マングローブとサンゴ礁が沿岸洪水から守る
研究「マングローブとサンゴ礁による洪水防御の投資収益率」は、学術誌Ecosystem Servicesに掲載された。
研究者らは、20の国と地域で費用対効果の高いマングローブ再生の機会を確認した。沿岸部の調査単位のうち、費用対効果の高い可能性が最も多く見つかったのは、キューバ、米国、バハマだった。
プレスリリースによると、この研究結果は、災害復旧、気候変動への適応、ハザード軽減を支援する米連邦緊急事態管理庁（FEMA）のような機関から資金を得るなど、再生を支援する新たな方法につながる可能性がある。
「コンクリート製の防潮壁など、従来は人工の『グレーインフラ』を支えてきた複数の資金源を特定しました。こうした資金を自然を活用した解決策に充てることができます」と、UCSC海洋科学研究所の筆頭著者で研究教授を務め、AXA沿岸レジリエンス講座の教授でもあるマイケル・ベック氏は、プレスリリースで述べた。
マングローブは魚類の生息地となるだけでなく、世界各地の沿岸地域を脅かす気候変動の影響を防ぐ自然の障壁にもなると、Mapping Ocean Wealthは報告している。沿岸植生の気根は侵食を防ぎ、堆積物を保持する。根や幹、樹冠も波や高潮の力を弱め、洪水とそれによる被害を抑える。
UCSCによると、多くの沿岸湿地やサンゴ礁が劣化したことで、自然の緩衝地帯の多くが沿岸を守る機能を失いつつあり、その再生資金の確保も難しくなっている。
ベック氏が指摘したように、世界の災害復旧支出は、自然保護に費やされる額の100倍を超える。
「気候変動によって暴風雨の影響が大きくなるにつれ、復旧資金は増える一方、各国の予算が自然災害で圧迫され、環境関連の資金は減少する可能性が高い」とベック氏はプレスリリースで述べた。「防潮壁などの人工インフラに充てる資金を、沿岸保護にとどまらない複数の便益をもたらす自然の防御策に振り向けることができる。」
再生事業の投資収益率が高いことを示したこの研究の成果は、重要な意味を持ちうる。
「専門的すぎる話に聞こえるかもしれませんが、FEMAのような機関から再生プロジェクトの資金を得るうえで、極めて重要になる可能性があります」とベック氏は述べた。
研究結果によると、研究者らは、費用対効果の高いサンゴ礁再生の機会が最も多い場所として、キューバとジャマイカを特定した。
「嵐のリスクが大幅に高まり、生息地が広範囲で失われているカリブ海地域全体で、こうした便益は極めて重要です」と研究論文の著者らは記している。
