海洋汚染への意識を高めるため、彼は数千キロメートルを走ってきました。
故郷バリ島のプラスチックごみが、彼の行動のきっかけとなりました。
毎年800万トンのプラスチックごみが海に流れ込んでいます。
ニューヨークからロサンゼルスまでは、約4,800キロメートルです。東海岸から西海岸まで、北東から南西へと、13州の山脈、平原、草原を横断します。ノンストップで運転すると41時間かかり、飛行機でも6時間の旅です。
あるいは、走るという方法もあります。そう、走るのです。毎日32キロメートル走れば、この行程を完走するのに約160日かかります。正気の沙汰ではないと思われるでしょうか。それとも、「不可能なアイデアなどない」と信じるほど、変化を起こす決意が固いのでしょうか。
そこで名乗りを上げたのが、まさにその偉業を成し遂げたサム・ベンシェギブです。彼はニューヨークのバッテリー・パークからサンタモニカまで走り、プラスチック汚染が世界の海洋にもたらしている被害への関心を高めようとしました。彼はアップサイクルされたプラスチックで作られたランニングシューズも履いていました。
彼の旅は2020年2月1日に終わりました。最後の1マイルは70人のランナーが同行し、彼はゴールの後、祝福のため太平洋に飛び込みました。
「そこにたどり着くのは決して簡単ではありませんでしたが、道中の数々の障害にもかかわらず、身体的にも精神的にも感情的にも、一生心に残る人生を変える経験となりました」と彼は語りました。
行動の時
彼の兄のゲーリーは今年、ダボスで開催された世界経済フォーラム年次総会で講演しました。妹のケリーとともに、サムとゲーリーは、海洋プラスチック汚染と闘うMake a Change Foundation（メイク・ア・チェンジ財団）の運営を担っています。ゲーリーはダボスの聴衆に対し、「私たちの海には、銀河の星の数よりも500倍多いプラスチック片があります」と語りました。「今ほど行動が求められている時はないというのが真実です」。
ベンシェギブ兄弟はインドネシアのバリ島で育ちました。2017年、この兄弟は、水路を埋め尽くすごみへの関心を高めるため、プラスチックボトルで作ったカヤックに乗り、深刻な汚染が進むチタルム川を漕いで下りました。ダボスでゲーリーは、最新の取り組みである「Sungai Watch（スンガイ・ウォッチ）」を発表しました。これは、人工知能と河川バリアを活用してプラスチックやその他の漂流物を検出し、捕捉するオンラインプラットフォームです。「Sungai」はインドネシア語で川を意味します。
毎年約3億トンのプラスチックごみが発生しており、そのうち約800万トンが海に流れ込んでいます。
挫折しても諦めない
サムの旅は、最後の区間で困難に直面しました。壮大な旅の残りわずか720キロメートルというところで、アキレス腱を痛めたのです。「どれほど懸命に正しいことをしようとしても、ときには運が悪いこともあるのです」と、サムはメイク・ア・チェンジのブログに書きました。それでもめげることなく、彼はハイキング用のポールを手に取り、走る代わりに歩き始めました。
道中、サムは米国内陸部の住民と会い、沿岸部や河川を通じて流入するプラスチック汚染への取り組みについて語りました。彼は学校や大学を訪問し、ゼロ・ウェイスト・ワークショップを開催し、プロギング活動を行い、地域の住宅街の清掃にも取り組みました。
「問題を必ずしも理解していない米国中の市民に、海を届けているのです」と、サムは昨年のインタビューで語りました。「大きな理由の一つは、内陸に住んでいようと沿岸に住んでいようと、プラスチックを使っているという点で、誰もがこの問題に関わっているということです。そして、海のプラスチックの80％は、河川や小川から流れ込んでいるのです。」
