マレーシア環境相は火曜日、同国が最大3,000トンのプラスチック廃棄物を発生国へ送り返すと明らかにした。先進国のごみを拒否するアジア諸国としては最新の事例となる。
中国がこうした廃棄物の輸入を禁止した後、マレーシアは昨年、プラスチックくずの主要な代替輸入先となり、年間700万トン以上のプラスチックくずの流れに影響を及ぼした。
マレーシアでは数十のリサイクル工場が次々に出現したが、多くは操業許可を得ていなかった。住民からは環境破壊の訴えが相次いだ。
エネルギー・技術・科学・環境・気候変動大臣のヨー・ビー・イン氏は、違法に輸入された60コンテナ分のごみを送り返すと述べた。
「これらのコンテナは虚偽の申告などの違法行為によって国内に持ち込まれたもので、明らかに我が国の環境法に違反しています」と、ヨー氏は首都近郊のクラン港で積荷を検査した後、記者団に語った。
フィリピンのロドリゴ・ドゥテルテ大統領は先週、同国が69コンテナ分のごみの受け入れを拒否した場合、民間の海運会社を雇い、カナダへ送り返して同国の領海内に放置するよう政府に命じた。
カナダは、2013年から2014年の間にフィリピンへ輸出された廃棄物について、政府の同意を得ずに行われた商取引だったと述べている。
カナダは廃棄物を引き取ることに同意していたが、手続きが進められている途中でドゥテルテ大統領が忍耐の限界に達し、送り返すよう命じた。
マレーシア当局は、不要となった廃棄物の発生国として、米国、日本、フランス、カナダ、オーストラリア、英国を含む少なくとも14カ国を特定した。
ヨー氏は、先進国の市民の多くが、自国のごみはリサイクルされていると考えているが、実際にはそのほとんどがマレーシアに投棄され、環境に有害な方法で処分されていることをほとんど知らないと述べた。
ヨー氏によると、英国を拠点とするリサイクル企業が過去2年間に最大5万トンのプラスチック廃棄物をマレーシアへ輸出したが、同氏は社名を明らかにしなかった。
ヨー氏は、マレーシアがこうした企業の調査を外国政府に求める考えを示した。
「先進国に対し、プラスチック廃棄物の管理体制を見直し、開発途上国へのごみの輸出を停止するよう強く求めます」と同氏は述べた。
「マレーシアへ輸出するならば、容赦なく送り返します」。
マレーシアは、汚染されたプラスチック廃棄物が入ったコンテナ5基を既にスペインへ送り返している。
リサイクルに適さないプラスチックは焼却されるが、その際に有害化学物質が大気中に放出される。また、埋め立て処分されると、土壌や水源を汚染するおそれがある。
今月、約180カ国が、プラスチック廃棄物の国際取引をより透明で適切に規制するため、バーゼル条約の改正に合意した。
世界最大のプラスチック廃棄物輸出国である米国は、30年前に締結されたこの条約をいまだ批准していない。
