先住民族は、自らが暮らす土地と深く独自のつながりを持っている。何世紀にもわたる植民地化、強制移住、文化的アイデンティティの抑圧にもかかわらず、このつながりは世界各地で保たれてきた。
これまで十分に認識されてこなかったのは、先住民族の影響が現代において空間的にどこまで及んでいるか、つまり、地球の地表のどれほどの範囲を今も所有、または管理しているのかという点だ。
現在、先住民族は世界人口の5%未満を占めるにすぎないため、その答えは「ごくわずか」だと思うかもしれない。しかし、それは間違いだ。
私たちの新たな研究では、『Nature Sustainability』に掲載された研究で、世界各地の先住民族の土地を国ごとに地図化した。その面積は3,800万平方キロメートルに及び、南極大陸を除く全陸地の約4分の1を占めることが分かった。
居住者のいるすべての大陸にまたがる世界87か国ほどに、自らを先住民族と認識する人々がおり、先住民族が今も所有、管理、または影響を及ぼしている土地が存在する。
これらの地域は保全にとって非常に重要だ。先住民族の土地の約65%は集中的な開発を受けていない。その他の土地ではその割合は44%である。同様に、世界の都市部、村落、遠隔地ではない農地のうち、先住民族の土地に位置するのはわずか10%だ。
これに対し、先住民族の土地は、世界で最も遠隔かつ人口の少ない地域のほぼ3分の2を含む。こうした場所は、建造物、耕作地、牧草地、人口密度、夜間照明、鉄道、道路、航行可能な水路が最も少ない地域である。
世界各国の政府が保全対象として挙げる土地のうち、驚くべきことに40%が先住民族の土地だ。その一部は公式に認められている。例えば、オーストラリアの先住民族が、自らの土地の2,700万ヘクタール以上を保全のために提供する用意がなければ、オーストラリアは生物多様性条約に基づく約束を果たせなかっただろう。
大きな貢献
このことは、先住民族が保全に大きく貢献していることを示している。多くの集団が土地管理の仕組みを導入し、すでに保全に大きな効果をもたらしている。
しかし、先住民族が自らの土地を管理するうえで何を望んでいるのか、決めつけることには危険が伴う。適切な協議を経なければ、先住民族の管理に基づく保全プロジェクトは、失敗に終わるだけでなく、最悪の場合、植民地主義の遺産を perpetuate するおそれがある。
保全に関するパートナーシップが成功するのは、先住民族の権利、知識体系、慣行が十分に認められた場合に限られる。多くの先住民族はこの点を認識し、地域のプロセスを尊重し、理解し、それに従うパートナーシップを求めている。すべてに当てはまる単一の方法はない。先住民族は非常に多様だからだ。
実際、土地と先住民族の関係にとって地域の視点がいかに重要かを踏まえ、私たちは世界地図を作成する倫理性について1年間考えた。しかし同時に、先住民族の影響が今も続いていることを伝える必要があると考えた。最終的な地図は、アジア、アフリカ、南北アメリカ、オーストラリア、そしてヨーロッパ北端の広大な地域が先住民族の土地であることを示している。
私たちの研究結果は、2020年以降の持続可能な開発目標が策定されている今、特に重要である。またこの結果は、世界の野生生物の多様性と生態系の健全性を評価する国際機関である生物多様性及び生態系サービスに関する政府間科学・政策プラットフォーム（IPBES）の評価にも活用される。先住民族による土地管理に依存するのは、生物多様性だけではない。人々の繁栄を支える多くの生態系サービスもまた、それに依存している。
最後に、多くの国で、私たちが地図化した地域は最低限の範囲にすぎないことを指摘しておきたい。さらなる調査によって、先住民族の影響が現在認識されているよりはるかに広範に及ぶことが、ほぼ間違いなく明らかになるだろう。
それでも、私たちの重要なメッセージは変わらない。世界の荒野の多くの未来を、その手に握っているのは先住民族なのだ。
