新たな報告書によると、クマ、オオカミ、バイソン、ワシなど、複数の捕食動物がヨーロッパで復活しつつある。欧州野生生物回復報告書によると。
法的保護、生息地の回復、種の再導入など、さまざまな保全対策が奏功している。
しかし、ヨーロッパでは鳥類の8種に1種、哺乳類の5種に1種が、依然として絶滅の危機に瀕している。
法的保護、生息地の回復、種の再導入といったさまざまな保全対策によって、とりわけ大陸全域の頂点捕食者を中心に、種の回復が大きく進んでいる。研究者らは、ヨーロッパのクマとオオカミの個体数や地理的分布が過去40年間でどのように拡大したかを示すデータを分析してきた。
ロンドン動物学会（ZSL）、バードライフ・インターナショナル、欧州鳥類センサス評議会がまとめたこの報告書は、哺乳類24種、鳥類25種、爬虫類1種の個体数を調査している。
「世界の生物多様性に取り組み、世界的な傾向を見ている研究者として、最新の統計を聞くのはかなり気が滅入ることがあります。しかし、この報告書は本当にわくわくする内容で、希望を与えてくれます。私のような人々が、今の取り組みを続ける励みにもなります」と、ZSLのルイーズ・マクレー氏はガーディアン紙に語った。
マクレー氏は、「欧州野生生物回復」報告書の多数の執筆者の一人だった。同報告書はリワイルディング・ヨーロッパの委託で作成された。マクレー氏によれば、その結果は人間による保全活動が最終的に成果を上げたことを示している。
「大多数の種は、人間の取り組みのおかげで回復しました」とマクレー氏は続けた。「肉食動物のような種との共存は依然として課題ですが、人々の意識は変わりつつあります。こうした種と共に暮らす方法を、私たちは今も学んでいるところです。」
クマとオオカミの復活に関する報告書は、環境保護活動家たちに希望を与えている。
新たな「欧州野生生物回復」報告書は、クマ、オオカミ、バイソン、ワシなどの捕食動物が、大陸全域で目覚ましい復活を遂げていることを明らかにした。ユーロニュースによると、同報告書はヨーロッパの生物多様性が危機に瀕しているとし、鳥類の8種に1種、哺乳類の5種に1種が絶滅の危機にあると述べている。一方で、アカウミガメ、ユーラシアカワウソ、ザトウクジラ、ハイイロアザラシ、ビーバー、クズリなど、多くの種が目覚ましい回復を遂げていることも示している。
「野生の自然には回復力があり、条件が整えば回復できます」と報告書は述べている。
ハイイロオオカミは20世紀にほぼ姿を消したが、1970年代以降、個体数は1,800％増加し、17,000頭にまで回復した。同様に、クマの個体数は1960年以降およそ44％増加し、ヨーロッパバイソンの個体数は1971年以降、驚異的な399％増となった。被食動物と人間の関係は常に険悪だったが、大きな改善が見られる。
再導入が重要なのには、多くの理由がある。脆弱な種を呼び戻すことは、生態系の健全性を高める。「食物連鎖」によって個体数のバランスが整えば、特定の地域の生物多様性を再び豊かにできる。
「例えば、ポーランドのビャウォヴィエジャ原生林では、ハイイロオオカミが採食する種を特定の場所から追い払うことで、（シカやイノシシの）採食分布を変えました」と報告書の執筆者らは説明する。「その結果、そうした場所で樹木の再生が進む可能性があります。」
世界経済フォーラムは自然に関して何をしているのか？
自然・気候センターは、気候、自然、経済発展の相互関係をリーダーたちが理解できるよう支援している。地球の限界の範囲内でレジリエンスと繁栄を支える道筋を探るためのプラットフォームを提供する。
分野や地域を越えた協力を可能にすることで、センターはパートナーが共通理解を実践的な気候・自然対策へとつなげる支援をしている。
なぜヨーロッパでクマやオオカミなどの捕食動物は姿を消したのか？
ご想像のとおり、クマやオオカミのような絶滅危惧の捕食動物がヨーロッパでほぼ姿を消した主な原因は、人間と無責任な人間活動にある。ネイチャー・ワールド・ニュースによると、クマは主に人間との衝突が原因で姿を消した。同様に、オオカミは乱獲によってヨーロッパから姿を消し、ワシは主に危険な農薬の使用と生息地の喪失が原因で減少した。
地域社会に保全活動の強化を促し、自然の土地を守り、農業で特定の化学物質を使わないようにすることは、これまで保全活動やヨーロッパ大陸への種の再導入に役立ってきたし、今後も役立つだろう。報告書に挙げられた象徴的な捕食動物すべてにとって、ここから状況が好転することを願いたい。
