ロンドンでは、大気汚染対策の一環として、新たな超低排出ゾーン（ULEZ）が施行されます。2019年4月8日から、車両は厳しい排気ガス基準を満たすか、ロンドン中心部への乗り入れに日額料金を支払う必要があります。最も汚染度の高い車両には、日額12.50ポンドが乗用車、オートバイ、バンに課され、100ポンドがトラック、バス、長距離バスに課されます。これに日額11.50ポンドの渋滞課金が加算されます。
当初、ULEZはロンドンの渋滞課金ゾーンと同じ区域を対象とします。2021年10月には課金区域がロンドン中心部の外へ拡大し、首都の主要環状幹線道路であるノース・サーキュラーとサウス・サーキュラーの内側にあるロンドン全域を対象とします。対象区域にはロンドン市民380万人が暮らしています。ULEZの拡大には新たな監視インフラへの投資が必要で、その費用は7億ポンドと見積もられています。
この制度による収入は年間2億2,000万ポンドと見込まれていますが、これは運営費と導入費を賄うにとどまります。ULEZから得られる追加収入は、公共交通機関の車両を「クリーンで環境に優しい」ものにし、交通網全体の汚染を減らす取り組みに充てられます。ULEZの目的は、資金を集めることよりも、運転者の行動を変えることにあります。
なぜ変更するのか？
「世界初の超低排出ゾーン」の導入計画は、2013年に、当時のロンドン市長ボリス・ジョンソンによって発表されました。しかし、後任のサディク・カーンは制度の導入時期を2020年から2019年に前倒ししました。ULEZの目的はロンドンの大気質を改善することで、具体的には窒素酸化物（NOx）の排出量を45％削減することです。約半分のNOx排出量は道路交通に由来します。
これらの汚染物質は慢性疾患を悪化させ、平均余命を縮め、肺の発達を損なうおそれがあります。社会の中で最も弱い立場にある人々が、大気汚染の影響を最も強く受けます。たとえば、恵まれない地域社会や民族的マイノリティに加え、高齢者、若者、子どもたちです。少なくとも小学校438校が、違法で危険な水準の汚染がある地域にあります。
どのように機能するのか？
ULEZは、車両の排出ガスに関する既存の2つの課金制度、すなわち低排出ゾーンと有害排出（T）課金に置き換わります。第1段階では、既存の手続きやインフラの一部を活用します。
課金区域へのすべての入口に設置された自動ナンバープレート認識カメラが、区域に入るすべての車両のナンバーを記録します。運転者は自分の車と銀行カードを登録して自動決済を設定し、TfLのウェブサイト、アプリ、または電話窓口を通じて日額料金を支払います。料金を支払わないと、高額の罰金が科されます。乗用車またはバンは160ポンド、トラックまたは長距離バスは1,000ポンドです（2週間以内に支払えば50％割引）。
渋滞課金ゾーンおよびULEZ区域内、またはそのすぐ隣に住む住民は課金を免除されます。この免除は、ULEZが拡大される2021年10月に終了します。タクシーと、指定を受けた車いす対応のハイヤー車両もULEZの課金対象外です。
本当にそれほど画期的なのか？
ロンドンは大気質の改善に向けて取り組みを進めていますが、さらに踏み込んだ対策を取った都市もあります。ミラノは、ヨーロッパで2008年に最も汚染された都市とされた都市で、汚染が深刻な場合には、早くも2007年から短期間、最も汚染度の高い車の市中心部への乗り入れを禁止しました。2013年には、排出量に応じた市中心部への日額課金を導入し、一部の「クリーン」な車両は免除されました。
しかし、これだけではスモッグを解消できませんでした。2019年初頭、ミラノはさらに踏み込み、最も汚染度の高い車両の市内道路での走行を全面的に禁止しました。また、道路交通による大気汚染に対処するため、厳格な工程表も定めました。車両の排出基準は毎年厳しくなり、低排出基準を満たさない車両は走行禁止となります。
ロンドンをはじめ世界各地の都市は、ミラノにならい、最も汚染度の高い車両の走行禁止を検討すべきです。ロンドンでは、道路交通によるNOx排出量の4分の1がディーゼル車によるものです。ロンドン中心部の特に汚染が深刻な地域への乗り入れを厳しく制限すれば、大気質をより速やかに改善できる可能性があります。
ロンドン市民はどう考えているのか？
ロンドンのULEZは市民から強い支持を得ています。約60％が、ULEZに関する市長の公開協議に回答した1万8,000人超の回答者のうち、制度の基本理念を強く支持しました。また、ほぼ3分の2の回答者が、ULEZの導入前倒しを支持しました。
これほど高い支持率を得ているのなら、ロンドンや他の都市の市長は、さらに大胆な措置を取ることもできるかもしれません。オスロは駐車場の撤去、道路の歩行者専用化、渋滞課金の引き上げなどを通じて、2020年までに市内を事実上の車のない都市にする計画です。
実際、ロンドン市（ロンドンの歴史ある金融街）の当局はすでに、最も汚染度の高い車の走行を禁止しました。2018年秋にはさらに踏み込み、ロンドンの歴史あるスクエア・マイルの半分を「歩行者優先」とし、自動車の通行を禁止するとともに、自転車は歩行者に道を譲るよう求めると発表しました。
ロンドン市が大胆な決断を下し、毎日徒歩や公共交通機関で通勤する約50万人の労働者を、車やタクシーで通勤する人々より優先することで、ロンドンの他の地域や世界の都市も、排出量を減らし、公共空間を誰にとってもより安全で快適にするために何ができるか、立ち止まって考えるきっかけになるはずです。
