都市開発や気候変動対策などの問題に関する政策を策定する際、自然環境のニーズは極めて重要である。
それでも、環境が気候崩壊に対して勝機を得られるかどうかを左右する決定を下すのは人間にかかっている。
地方自治体は、政策決定にあたり自然の「声」に配慮することで、「人間以外」の視点をますます取り入れつつある。
「声なき者に声を与える」は善意に基づく表現だが、やや見下したような言い方でもある。そもそも大半の人間はある程度の発言力と主体性を持っている。他者が耳を傾けてもらえない原因となっているのは、アクセス、資源、特権を持つ者を優遇し、そうでない人々を周縁化する制度である。
では、私たちと地球を共有する非人間の隣人、すなわち動物、植物、河川、山々については どうだろうか。
都市開発や気候などの問題に関する政策を策定する際、自然環境のニーズは極めて重要である。それでも、環境が気候崩壊に対して勝機を得られるかどうかを左右する決定を下すのは人間にかかっている。
こうしたことから、市民参加の取り組みの中には、政策決定にあたり他の生物種の声を考慮する動きが増えている。これらの取り組みは、これを「人間以外」の視点と呼んでいる。
「人間以外」の視点を取り入れる
ここベルギーでは、メヘレン市が市民集会を最近開催した。主要な河川であるダイル川（オランダ語ではダイエル川）と都市との関係を再構築することがテーマであった。
最初の協議の後、参加者はそれぞれ非人間の生物種を代表するよう招かれた。参加者には役割（特定の植物、鳥、または動物）が割り当てられ、川沿いのボートツアーに案内された。これは、新たな「人間以外」のアイデンティティの立場に身を置いてもらうためであった。
この集会の結果、15の原則が策定された。これは、メヘレンのすべての住民（人間と非人間の双方）が、都市の中心にある川と良好な関係を享受できるようにするためのものである。
これには、川岸の30％を野生に戻すこと、野生生物に最大限の利益をもたらすよう戦略的に植栽を行うこと、水質を測定すること、そして川とその周辺をごみのない状態にすることなどの提言が含まれていた。いずれも主に、川に暮らす非人間の生き物のためを思ってのものである。
そして、この楽しい取り組みは一回限りのものではない。生態系の民主主義を求める動きが広がっていることを示すものである。英国では、通称RSPCA（英国動物虐待防止協会）として知られる王立動物虐待防止協会が最近、「動物の未来：大規模対話」を実施した。これは、ペット、家畜、野生動物の将来のニーズに関する意見を幅広く集める公共参加型プロジェクトであり、技術と気候変動の役割も考慮された。
参加者からは、動物をスポーツに利用すべきかどうか、農業が土地の最善の利用法かどうかといった問題が提起されたほか、今後の道筋についても意見が出された。動物保護のための新技術の利用に関する議論では、農業の代替手段として培養肉が提案された。
この意見は、英国最大の動物福祉慈善団体が、政治レベルでより効果的に身近な動物たちの代弁者となることを可能にするものである。オンラインで数百件の回答を集めた後、本プロジェクトは間もなく市民集会へと移行し、英国の動物の未来について、より掘り下げた、ニュアンスのある対話を行う予定である。
自然の存在に適用される法人格
ほかにも、法人格の概念が多くの地理的特徴に適用され、自然要素に直接的な法的代表権が与えられている。
2017年、ニュージーランドのワンガヌイ川は、法人格を付与された初の自然の存在となった。これは、現地のマオリ族による運動の成果である。
この結果制定された法律は、同川を「生きた不可分の全体」と認めるものであり、マオリ共同体と政府の双方から後見人を任命し、同川が自由に流れ、生物多様性を維持し、汚染から守られる権利を擁護させている。
この川の健全性は依然として農林業の影響を受けやすいものの、川を生きた存在として再定義し、その法的地位の重みを与えたことは、その保護の必要性を一層強く訴えることに役立っている。
これらの措置は単なる象徴にとどまらない。スペインでは、マール・メノール潟湖に法人格が認められた結果、昨年、農業による汚染者に対する訴訟が可能となり、200万ユーロの罰金が科され、その後、2,000万ユーロの復興資金を欧州委員会から獲得した。
政策立案において自然の声をより大きくする
政策立案における自然の声は、世界中でますます重視されつつある。
しかしもちろん、これは依然として人間による代弁に依存している。木、鳥、川の立場になることが実際にどのようなものかは、決して真に理解できないかもしれない。それでも、そうした存在の「立場」に自らを置こうとする真摯な試みは、政策決定の際の力関係を既に変えつつある。
世界経済フォーラムは自然に関して何に取り組んでいるのか
自然・気候センターは、気候、自然、経済発展の相互関係を理解する上で、リーダーを支援している。そこは、惑星の限界の範囲内で、レジリエンスと繁栄を支える道筋を探るためのプラットフォームを提供している。
センターは、分野や地域を超えた協力を可能にすることで、共有された理解を実践的な気候および自然のソリューションへと転換する取り組みにおいて、パートナーを支援している。
研究者はまた、人工知能（AI）を用いて人間以外の視点を具体化する方法も模索している。ベルギーの国立公園ボスラントには、AIアバター「ボスラント」が与えられている。このアバターは、衛星画像から得られた生息地地図や、政策文書、ニュース記事の切り抜きを活用し、同公園の生物多様性を監視・擁護している。この事例では、人間以外の速度でデータやニュアンスを処理するAIの能力が、自然環境の利益のために活用されている。
これらの事例は、市民権と主体性に関する従来の考え方に疑問を投げかけ、21世紀における正義と生態系の守護のための新たな道筋を示している。気候の緊急事態が加速する中、こうした市民によるイノベーションは、あらゆる生命を守るのに十分なレジリエンスを備えた民主主義を築く上で極めて重要となるだろう。
