干ばつの状況下では、洪水や過剰な水量の時期の後と比べて、人々が移動する可能性が5倍高くなります。
世界銀行によると、低所得国では、干ばつに見舞われた地域の大多数の人々は、移住したくないか、移住する余裕がないかのいずれかの理由で、移住しません。
環境面での最大の圧力は、生計を農業に頼る農村部の人々にかかっています。
極端な気象が続いた1年の後、北カリフォルニアの乾燥地帯と、ハリケーンによる大雨に見舞われた南ルイジアナの湿地帯に暮らす人々は、同じ問いを抱えています。「ここに留まるべきか、去るべきか」。
世界規模の新たな研究によると、こうした「水のショック」のシナリオのうち、いずれかが移住につながる可能性が高いとされています。世界銀行の研究者は、干ばつの状況下では、洪水や過剰な水量の時期の後と比べて、人々が移動する可能性が5倍高いことを明らかにしました。
この知見は、長大な報告書の一部です。この報告書は、世界水週間（毎年開催される会議）の初日である月曜日に、水と移住に関して公表されました。報告書は、水資源の利用可能性の変化と人々の移動との間の微妙な関係を詳述しています。
「水は、これらの移住のパターンを形作る力を持っています。おそらくあなたが考えている以上に」と、報告書の主執筆者である世界銀行のエシャ・ザベリ氏は述べました。人々は常に川、湖、オアシス、沿岸の近くに定住してきました。ある場所で水が不足すれば人々が離れていくのは当然だと、彼女は述べています。
こうした「留まるか、去るか」の判断は、裕福な国のカリフォルニア州民やルイジアナ州民だけの問題ではありません。気候変動により、地球全体で降雨がより不安定になっています。地中海沿岸、南部アフリカ、米国南西部、メキシコでは、干ばつはすでに深刻化しており、60年前と比べて厳しくなっています。社会が化石燃料の燃焼と森林伐採を続ければ、乾燥したサイクルはさらに激しさを増し、カリブ海やアマゾンのような湿潤な地域にまで広がると予想されており、年間数億人の人々に影響を及ぼす可能性があります。一方、農業、工業、あるいは急速に拡大する都市への水の転用は、結果として水文学上の自滅行為となり、地域の水不足を招く要因となりえます。
中米の人々がメキシコへ北上する大規模な移動や、イエメン人の大量の国外脱出を、気候変動だけのせいにしたくなる誘惑は強いものの、報告書は原因の特定に慎重さを求めています。国や地域によって大きなばらつきがあり、移住は環境的な要因だけでなく、政治的・社会的な要因にも根ざしています。気候移民と一般の移民の区別は、しばしば非常にあいまいです。「これは、いかなる包括的な結論も下すべきでないことを強く示しています」とザベリ氏は述べています。
それでも研究者らは、水のショックに関連する3つの問いに答えようとしました。人々はなぜ移住するのか。誰が移住するのか。どこへ移住するのか。
これらの問いに答えるため、研究者らは、150か国で30年にわたり、数億人の国内移動を示すデータベースを構築しました。さらに、降水パターン、都市部の飲料水源、人口統計に関するデータを加えました。
人々が移住するのは、生活が良くなると感じ、それを実現する手段があるからです。通常、移住は国境を越えるのではなく、国内で行われます。環境面での最大の圧力は、生計を農業に頼る農村部の人々にかかっています。数回の不作の後、移住は、より良い生活への脱出口と見なされることがあります。
しかし、その脱出口は全員が使えるわけではありません。降雨は所得に影響を与えますが、所得もまた移住に影響します。ザベリ氏は、低所得国では、干ばつに見舞われた地域の大多数の人々が、移住したくないか、移住する余裕がないかのいずれかの理由で、移住しないと指摘しています。多くの場合、残されるのは最も貧しい人々であり、経済的見通しが縮小した土地に取り残されます。
「こうして取り残される人々は、メディアの見出しからしばしば除外されていますが、同じくらい深刻な政策上の懸念を表しています」とザベリ氏は述べています。
洪水が移住を誘発する可能性は、いくつかの潜在的な理由から、干ばつほど高くはありませんでした。地域社会は、定期的な冠水に適応する能力をより高く持っている場合があります。あるいは、洪水によって畑に養分が補給され、将来のより良い収穫への期待がもたらされます。
カタルーニャ工科センター（Eurecat）の政治部門責任者であるリチャード・エレルマン氏は、報告書が、移住は特権を持つ一部の人々だけに開かれた生存のための仕組みなのか、そして離れられない人々に何が起こるのか、という重要な問題を提起していると述べました。「これらは対処されるべき本質的な課題であり、本報告書がそれを非常に効果的に明らかにしていると思います」と彼は述べています。
米州開発銀行の主席エコノミック・アドバイザーであるアナ・マリア・イバニェス氏も、移住研究分野の盲点について、同様に、もしくはそれ以上に詩的に反応しました。「この研究は移動する人々に焦点を当てていますが、私たちは留まる人々についても知る必要があります」。
大都市の灯り
第3の問い（人々はどこへ移住するのか）への答えは、より明快です。多くの場合、移住先は都市です。しかし、都市で待ち受ける生活は、彼らの持つスキルと合致しないかもしれません。農民は一般に干ばつによって土地を追われ、畑仕事で培った労働力と、より少ない教育資格は、都市の雇用市場とは相性が悪いものです。研究によると、彼らは都市に移った後、賃金が低いだけでなく、住宅や基本的な社会サービスへのアクセスも限られていることが分かりました。
報告書は、移住を食い止めるために農村部を強化できると主張しています。降雨の増減を平準化する水貯蔵施設の建設は、灌漑と同様に一種の保険となります。森林を再生し、湿地を保全することは、乾燥期において生態系の緩衝材となりえます。ザベリ氏によれば、別の選択肢として、作物保険や食料援助などのセーフティネット・プログラムがあります。都市部へ移住する人々の移行を円滑にするためには、教育、インフラ、サービスへの投資が必要です。
ただし、これらの選択肢には欠点もあります。水貯蔵施設は、生態学的にリスクの高い地域へ人々を誘い込み、地域の供給をひっ迫させる可能性があり、すでに脆弱な資源バランスを乱し、紛争を招く恐れがあります。干ばつに見舞われた農村部から逃れてくる移住者にとって、都市も水不足から免れているわけではありません。ある悪い状況から、別の悪い状況へと移り変わるだけかもしれません。
「我々の知見では、このような水不足は都市の成長を大幅に鈍化させる可能性があり、移住者の脆弱性を一層高めます」とザベリ氏は述べています。近年のケープタウンやチェンナイでの深刻な干ばつは、農村部の場合と同様に、都市部もまた深刻な水危機にさらされうることを示しています。「逆説的ですが、降雨の変動による影響を避けるために都市へ移動する移住者が、まさにこれらの不足によって、経済的機会や重要なサービスがより乏しい都市に身を置くことになる場合があります。」
今後の課題は、人間の移住の複雑さを認識し、水を求めて絶えず移動する人々の動きが、農村部と都市部の将来を結びつけていることを認めることだと、ザベリ氏は述べています。
