タイのかつての埋立地に造られた都市農園が、新型コロナ危機の間、近隣住民の食を支えてきました。
農園のあるチェンマイでは、パンデミック初期に多くの住民が観光業に依存する職を失いました。
これは、使われていない空間を地域全体に役立つ場所へと変える方法のモデルになり得ます。
都市農業は、持続可能性を促進し、食料不安に取り組むための重要な手段です。
タイ北部のかつての埋立地に造られた都市農園は、新型コロナウイルスのパンデミック中、貧困家庭の食料安全保障と生計を改善し、他都市の未利用地のモデルにもなり得ると、都市問題の専門家が木曜日に述べました。
首都バンコクから約700キロ（435マイル）離れたチェンマイの農園は、前年、新型コロナウイルスの拡大を抑えるため全国的なロックダウンが行われ、多くの市民が観光業に依存する仕事を失った時期に形になりました。
チェンマイのホームレスやインフォーマル居住者のための住宅解決策に取り組むコミュニティ建築家、スパウット・ブーンマハタナコーン氏は、貧困層を支援するため、使われていない埋立地を都市農園に転用する計画を当局に提案しました。
「以前、私たちは大気汚染を和らげるために木を植える構想のもと、市内の未利用地を地図にまとめていました。20年間使われていた埋立地も、その一つでした」と、同氏はトムソン・ロイター財団に語りました。
「貧困家庭は収入の半分以上を食費に費やすため、収入が途絶えると家族を養うのに苦労していました。この農園は、そのうちの何世帯かにとって命綱になっています」と同氏は述べ、整然と並ぶトウモロコシと空心菜を指しました。
世界各地の新型コロナウイルス対策のロックダウンにより、自宅の裏庭やテラスで果物や野菜を育てる都市住民が増え、当局も食料安全保障を高める手段として都市農業を検討するようになりました。
スパウット氏によると、チェンマイでは当局が農園計画を承認した後、ソーシャルメディアで寄付を呼びかけたところ、住民から植物や苗、肥料が寄せられました。
市から借りた掘削機を使い、スパウット氏とチームは、水路と墓地に隣接する4,800平方メートル（0.48ヘクタール）の敷地から、約5,700トンのごみを撤去しました。
土地を平らにし、劣化した土壌を補うために肥沃な表土を加えました。農園は6月に地域に開放されました。
スパウット氏によると、ホームレス家庭およそ6世帯、公立学校の生徒、一般の人々が、ナス、トウモロコシ、バナナ、キャッサバ、唐辛子、トマト、ケール、ハーブを育てています。
「都市では食料生産とのつながりを失ってしまいましたが、それは不可欠な技能です」と同氏は述べました。
「都市農園だけで都市全体を養うことはできませんが、特に脆弱な立場にある人々の栄養状態を改善し、自給自足の力を高めることはできます。パンデミックの時期にも、そうでない時にも重要です」と付け加えました。
力を合わせる
都市農業は、生産できる可能性があります。2018年にアリゾナ州立大学が主導した研究によると、年間最大1億8,000万トンの食料、つまり世界の豆類と野菜の生産量の約10％に相当する量です。
屋上農園、垂直庭園、区画農園も緑被率の向上に役立ちます。これは、気温上昇を抑え、都市の洪水リスクを低減するうえで重要です。
都市では土地が限られ、価格も高い一方、屋上や高速道路・高架橋の下の空間は別の用途に転用できますと、バンコクにアジア最大の都市型屋上農園を設計した景観建築家、コッチャコーン・ウォーラコム氏は述べました。
「こうした空間を都市農園に変えるには、想像力と法律の柔軟性を高めることが必要です」と同氏は語りました。
「チェンマイの農園は実験の場です。政府と地域社会が力を合わせれば、最も意外な場所でも実現できることを示しています」と付け加えました。
7月から農園で暮らすホームレスの先住民族アカ族の女性、アミさんにとって、自分で育てるトウモロコシ、メロン、キャベツは夫婦の食料となり、わずかな収入にもなっています。
「私のような人に自給自足の機会を与えてくれます」と彼女は語りました。「市内にこうした農園がもっと必要です。」
