イスラエルのスタートアップ企業が、健康、環境、動物福祉に対する消費者の懸念に応えようとしており、高級レストランの一部では間もなく培養ステーキを味わえるようになります。
培養ハンバーガーや培養チキンは世界各地で既に開発が進められていますが、イスラエルのAleph Farmsは、実験室でステーキを開発した初の企業であると主張しており、2021年の市場投入に向けて、米国、欧州、アジアの高級レストランの一部と協議を進めています。
同社は当初、牛から採取したごく少数の細胞から開発したミニッツステーキの提供を計画しています。その過程で動物を屠殺する必要がなく、肉食者にとって有害となりうる抗生物質も使用しません。
Aleph Farmsは、2021年から試験段階として、限られた数のレストランのメニューに自社製品を載せることを目指しており、2023年の正式な発売では、まずレストランで、その後に店舗で販売する計画です。
同社の次の製品は、「私たちが好み、誰もが知っている特性」を備えた厚切りステーキになるとのことで、研究開発担当副社長のNeta Lavon氏はそう語りました。
ミニッツステーキ1食分（非常に速く調理できる薄切り肉）の現在の価格は約50ドルですが、Aleph Farmsは2021年までにこれを引き下げ、レストランで提供されている現在のステーキ価格にわずかに上乗せする程度に抑えたいと考えています。
最終的には大量生産を目指しており、価格をさらに引き下げ、低価格帯のステーキハウスでも販売できるようにすることを目標としています。
Aleph Farmsの共同創業者兼CEOであるDidier Toubia氏は、20年以内に世界トップ3の食肉生産企業の一つになることを目指していると述べ、Tyson Foodsなどの市場リーダーに挑戦する考えを示しました。Tyson Foodsは、培養肉を開発する別のイスラエルのスタートアップであるFuture Meat Technologiesに出資しています。
ただし、Toubia氏は同社製品の売上目標については明らかにしませんでした。
同氏は2017年、イスラエル工科大学（Technion - the Israel Institute of Technology）および食品メーカーStrauss Groupのインキュベーター「The Kitchen」と提携し、同社を設立しました。5月には、Cargill [CARG.UL]を含む投資家から1,200万ドルを調達し、現在までに合計1,400万ドルを調達しています。
従来型の代替肉への需要は高まっており、アナリストは、例えば米国の植物由来肉市場が2035年までに1,000億ドル規模に達する可能性があると試算しています。
市場調査会社Good Food Instituteによると、実験室で開発された肉を生産するスタートアップ企業の数は、2016年末の4社から、昨年までに二十数社以上に増加しました。
オランダのスタートアップMosa Meatは、生産規模が拡大すれば、ハンバーガー1個の生産コストは約9ユーロ（10ドル）になると見込んでいます。
