水は農業生産と食料安全保障に不可欠です。森林、湖沼、湿地などの生態系の生命線でもあり、現在と将来の食料および栄養の安全保障は、こうした生態系に支えられています。しかし、淡水資源は憂慮すべき速さで減少しています。深刻化する水不足は、いまや持続可能な開発における主要な課題の一つです。世界人口の増加、生活水準の向上、食生活の変化、気候変動の影響の深刻化に伴い、この課題はさらに切迫したものとなるでしょう。
私たちが毎日、食べ物を通じて摂取する「食べる水」は、飲み水よりはるかに多いのです。食生活によって異なりますが、1人が1日に食べる食料を生産するには、2,000～5,000リットルの水が必要だとご存じでしょうか。現在の消費傾向が続けば、2025年には世界人口の3分の2が水ストレスにさらされる国で暮らす可能性があることを、証拠が示しています。2030年までに「飢餓ゼロ」の世界を実現するには、今すぐ行動を起こす必要があります。
この貴重な資源を守るために取り組める分野を、4つご紹介します。
1. 農業
農業は水不足の大きな原因であると同時に、その影響を受ける産業でもあります。農業は全取水量の約70％を占め、一部の開発途上国では最大95％に達します。時がたつにつれて、天然資源をより賢く使わなければなりません。水についても例外ではありません。たとえば、作物の選択は必要な水の量に大きく影響します。豆類はウォーターフットプリントが小さく、レンズ豆1kgの生産に必要な水はわずか1,250リットルだとご存じでしょうか。牛肉1kgの生産に必要な13,000リットルと比べてみてください。
2. 気候変動
気候変動の影響により、水不足はさらに深刻化すると予測されています。世界各地で気温が上昇すると見込まれています。干ばつの頻度と深刻さが増し、農業生産に影響を及ぼす一方、気温上昇によって作物の水需要も増加します。水利用の効率と農業生産性を高めるとともに、淡水資源を貯留して再利用し、廃水の安全な利用を拡大するための行動が必要です。こうした取り組みで干ばつの発生そのものを防ぐことはできませんが、干ばつが飢饉や社会経済の混乱につながるのを防ぐ一助となります。
3. 食料の損失と廃棄
食料の廃棄は、水の浪費です。食料を無駄にすると、その生産に使われた資源も無駄になります。毎年、生産された食料の3分の1が失われるか廃棄されており、それに伴う水の浪費量は、ジュネーブ湖の水量のおよそ3倍に相当します。残り物を活用する、必要なものだけを買うなど、日々の暮らしの中で食品ロスを減らすために、誰もが小さな工夫を重ねることができます。
4. 食料システム
食料のバリューチェーンでは、水が非効率に使われることが少なくありません。さらに、立地の選定、技術、供給業者といった重要な決定が、水資源への影響を考慮せずに行われることもよくあります。特に、水の量や価格が制約要因になっていない場合に、その傾向が見られます。
FAOは各国と連携し、農業における水利用の効率、生産性、公平性、環境への配慮を高める取り組みを進めています。これには、より少ない水でより多くの食料を生産すること、洪水や干ばつ、絶えず変化する気候に対処できる農業コミュニティの強靱性を高めること、環境を守るクリーンな水技術を導入することが含まれます。
水不足の問題は、持続可能な開発の根幹に関わります。十分な水がなければ、必要な食料を育てることができないということです。私たちは習慣を変え、この貴重な資源を守るために今すぐ行動する必要があります。水は「飢餓ゼロ」の世界を実現するための、最も重要な要素の一つです。
