気候変動と上流域の開発により、イリノイ州オタワにおける洪水のリスクは大幅に高まりました
氷河の洪水域からの開発を誘導することで、この脅威を効果的に無力化しました。
これは、他のリスクの高い地域にとってモデルとなり得ます。
30年にわたり、ディーン・アンダーソンさんの自宅は彼の誇りでした。イリノイ川とフォックス川の合流点にある、川沿いの小さな土地に建つこの家には、彼の最も幸せな思い出の多くが詰まっていました。アンダーソンさんは、今は亡くなった妻と週末の朝を過ごし、彼が川に造ったドックの眺めを楽しんだことを覚えています。
「私たちはあの家が大好きでした。朝になると外に出て、デッキでコーヒーを飲んだものです」と彼は語りました。「とても静かで、魚が跳ねる音まで聞こえたほどです。」
アンダーソンさんは自宅をとても深く愛していたため、町で「フラッツ」として知られるこの地域で長年住民を悩ませてきた洪水にも耐える覚悟でした。1990年代半ば、気候変動と上流域の開発により、すでに洪水が起きやすかったこの地域に、これまでになく多くの流出水が流れ込みました。これは1996年にピークに達し、アンダーソンさんの、すでに高い位置に建てられていた自宅に、一年のうちに二度も水が押し寄せました。
市は、住民がより安全な地域へ移転できるよう、FEMAの資金を使ってフラッツの住宅を買い取る提案を始めました。アンダーソンさんは、その後も何度か市の申し出を断りました。「ようやく自分たちの望む形に家を直したところだったのです」と彼は語りました。「残りの人生をずっとそこで暮らすつもりでした。」アンダーソンさんが折れたのは2000年になってからで、病弱な妻の健康に、汚染された洪水水がもたらす影響を心配したためでした。
この買い取りプログラムは、オタワにおける数十年にわたる洪水管理戦略の始まりとなりました。最もリスクの高い地域からの開発を誘導し、洪水の起きやすい物件50件を買い取って、住宅所有者を氾濫原の外へ移しました。オタワは、洪水区域にある建物の安全基準を厳格化しました。さらに、多くの地域とは異なり、FEMAの「50%ルール」を厳格に適用しています。このルールでは、建物の損害額が元の価値の半分に達した場合、地域の氾濫原建築基準に適合させることが義務付けられています。
これらの取り組みは効果を上げました。昨年、記録上2番目に大きな洪水が起きましたが、市全体でほぼ財産被害はありませんでした。かつて洪水がもたらしていた壊滅的な被害とは対照的です。
しかし、町の成功の裏には個人の犠牲があります。現在、アンダーソンさんは内陸側の新しい家に落ち着いていますが、フラッツでの生活の記憶は今も彼の胸を締めつけています。「今でも懐かしく思います」と彼は語りました。
アンダーソンさんの複雑な心境は、この町では珍しいものではありません。この町では、安全は常に大きな代償を伴ってきました。ここは、気候変動の中で暮らすことの厳しい現実が鮮明に表れている場所です。オタワでは、安全のために移転するすべての住民にとって、それは人生が一変することを意味します。そして、この町の経験は、ますます不安定になる気候の中で、安全の確保は終着点ではなく、絶え間なく続ける生き方であることを示しています。
オタワでは、洪水は常に生活の一部でした。この町には、イリノイ川とフォックス川の流域から流出水が流れ込みます。両流域の合計面積は、約12,000平方マイルにのぼります。上流で大雨が降ると、地元で降雨が少なくても町は浸水することがあります。1999年から2019年まで市長を務めたボブ・エシュバックさんは、若い頃、人々が自分たちを守るためにどのような小さな対策を講じていたかを振り返ります。
彼の父親は、洪水を防ぐためにバスケットボールをトイレに詰め、ホッケーのスティックを地下の排水口に差し込んでいました。当時、洪水は存亡に関わる脅威ではありませんでした。「人々が受け入れられる程度のものでした。洪水は今ほど頻繁ではなく、今ほど深刻でもないように思われていました」とエシュバックさんは語りました。
しかし、その状況はまもなく変わりました。エシュバックさんの若い頃以降、気候変動により、中西部では最も激しい豪雨の発生が、ほぼ40%強まりました。多くの地域では、豪雨の発生頻度も増えています。さらに、オタワの上流での都市化と開発により、水を吸収する生態系が、水を通さない道路や駐車場に変わり、さらに多くの流出水が市の河岸に流れ込むようになりました。
生涯この地に住んできた住民たちは、洪水が危険で頻繁になり、もはや無視できなくなる様子を見守ってきました。オタワの経済開発局長であるデイブ・ノーブルさんは、この時期、イリノイ州北部で大雨が降るたびに、シカゴのニュース機関がヘリコプターを直接オタワへ送っていたことを覚えています。「家が水没し、人々がボートで救助される様子があるとわかっていたので、格好のニュースになると考えていたのでしょう」とノーブルさんは語りました。
全国的にも、この時期から洪水の被害額が増加し始めました。1990年代には、洪水によるアメリカ全体の被害額は50億ドルでした。2000年代にはその額が倍増して100億ドルになりました。そして、昨年の10年間では、さらに倍増して200億ドルに達しました。
しかし、同じ数十年の間に、オタワでは逆のことが起きていました。2020年、市は記録上2番目に大きな洪水を経験しました。それはまるで、アヒルの背中の水のように、ほとんど影響を受けないものでした。「冠水した道路を一部閉鎖する必要はありましたが、事業所も住宅も学校も被害を受けませんでした」とノーブルさんは語りました。「数千万ドルもの被害を被る代わりに、わずかな補修と清掃をしただけで済みました。これは成功なのです。」
オタワは、全米でわずか6つのコミュニティのうちの一つであり、連邦緊急事態管理庁（FEMA）が氾濫原の安全性を測る指標である「コミュニティ評価制度（Community Rating System）」で、可能な限り2番目に高い評価を得ています。「洪水を止めることは誰にもできませんが、オタワは深刻な被害を最小限に抑え、軽減するための対策を講じてきました」と、12年間にわたり郡の緊急事態管理局長を務めるコニー・ブルックスさんは語りました。「もはや人命に関わる問題はありません。郡内の他の地域ではそこまで至っていません。彼らは時代を先取りしています。」
この目標の達成には、フラッツの買い取りプログラムが重要な役割を果たしました。市は、洪水前の市場価値の80%で住宅を買い取り、ほとんどの住民が移転後も経済的に立ち直れるようにしました。プロジェクトの管理者の一人であったナンシー・スティッサーさんは、洪水被害のために、そうでなければ家を売ることができなかったかもしれない人々にとって、このプログラムがどれほど多くの可能性を開いたかを説明しました。「私たちは多くの人々を助けました」とスティッサーさんは語りました。現在、この地域は公園になっています。ある推計によると、買い取りによって市は900万ドル以上の被害を防いできました。推計、買い取りにより市は900万ドル以上の被害を回避してきたとされています。
安全の観点から見ると、住民と市の職員は、このプログラムをほぼ全員が成功とみなしています。ランディ・ジェイコブズさんのように、多くの住民にとって、参加は「考えるまでもない」ことでした。1996年と1997年の二つの大きな嵐の後、ジェイコブズさんは、雨が降るたびに妻が床を行ったり来たりし、洪水水が再び家に流れ込むことを心配していた様子を覚えています。「壁に書かれていました」と彼は語りました。「もうそこに留まる価値がなくなったのです。」
しかし、スティッサーさんによると、こうした判断にはしばしば悲しみが伴いました。彼女の仕事の一つは、対象となる住民との個別面談で、このプログラムを説明することでした。彼女は、生まれ育った家を売らざるを得なかった娘、障がいのある子どもを抱えて階段を上り下りできなくなった母親、そして大好きな川辺のタイヤブランコに別れを告げなければならなかった孫に会いました。
スティッサーさんは、移転するすべての住民にとって、それが人生を覆されることを意味するのだと、痛切に感じています。「誰にでも物語があります。あなたにも物語があり、私にも物語があります。そして、この地域に住んでいた人々にも、それぞれ物語がありました」と彼女は語りました。
「一方では、その人が与えられた機会を大いに喜んでいます」と彼女は語りました。「しかし、もう一方では悲しく思うのです。なぜなら、その人たちは本当は、自分が苦労して築いてきたものや、人生を過ごしてきた場所を手放したくはないとわかっているからです。」
この曖昧さは、変わりゆく気候の縁で暮らすことに内在しており、市の計画はそれを支えるように設計されています。オタワは「50%ルール」を厳格に適用しています。これはFEMAの義務規定で、建物の損害額がその元の価値の50%に達した場合、地域の氾濫原建築基準に適合させることを求めています。都市が、このルールを厳格に適用することはまれです。市域内での開発を妨げたくないこと、税基盤を維持したいことという理由に加え、洪水の被害者にさらなる負担を課すものだと見なされているからです。ベルギニス氏の言葉を借りれば、それは「倒れている人をさらに蹴ること」なのです。
しかし、多くの地域では、こうした犠牲が洪水管理を成功させるうえで欠かせません。「『より良く再建しよう』という、キャッチーなスローガンを好む人は多いです。しかし、そのスローガンを実際に適用し、その意味するところの困難な作業を行うことを好まない人も多いのです」と、州洪水氾濫原管理者協会の局長であるチャド・ベルギニスさんは語りました。
市の氾濫原管理者であるマシュー・スタッフォードさんは、このメッセージが、特に被害が非常に目に見えるものであるため、市の集合的な意識に少しずつ浸透しつつあると述べました。「条例では多くの厳格な要件を導入してきました。しかし、『昨年これが起き、二年前にもこれが起きた』という話をするのはとても簡単です」と彼は語りました。「人々は理解し始めています。ここに建てるのは良い考えではない、と。」
より高い場所では、アンダーソンさんのような住民は今では安全です。しかし、市をこれほど脆弱にしてきた開発の傾向は依然として残っています。そこで問題が浮上します。オタワの洪水防護対策は、あとどれくらい持ちこたえられるのでしょうか。
建築許可に署名するたびに、スタッフォードさんの頭を離れない問題です。彼は、連邦の洪水基準が、発行される時点ですら時代遅れになっている可能性があることを知っているため、開発業者に対して、最低限の安全基準を超えるよう頻繁に促しています。「これだけ雨が降り、今起きていることを考えると、それで十分かどうかはわかりません」と彼は語りました。
しかし、洪水リスクが変化するのと同様に、オタワの緩和計画も変化しています。この市における洪水対策は、終わりを想定して設計されてはいません。むしろ、50%ルールを継続的に適用し、建築基準を強化することで、リスク評価と再評価を絶え間なく繰り返す、継続的なプロセスとなっています。
ベルギニス氏は、効果的な洪水対策のためには、これが必要だと述べています。「洪水の緩和は、一度で終わるような活動ではありません。複数年にわたるだけでなく、しばしば数十年にわたるものです」と彼は語りました。
最終的に、この町の歴史は、必要に迫られたからにほかならないとしても、適応する能力を物語っています。「住民は、頻繁に深刻な繰り返しの損失を被り、人々の命を危険にさらしてきました」とブルックスさんは語りました。買い取りプログラムを振り返り、「その脆弱性こそが最大の動機だったと思います」と彼女は語りました。
オタワの住民、特に洪水の最前線にいる人々は、このことを身をもって知っています。アンダーソンさんは、自分の物件を売却する前の30年間、変化する川の水位に絶えず適応してきました。1980年代初頭に歴史的な洪水が襲った後、アンダーソンさんは費用をかけて、家を8フィートの支柱の上に持ち上げました。その後、迫りくる水を防ぐために、庭に石造りの防水壁を築きました。そして長年の間に、夫妻は、大雨で植物が流されてしまうため、庭で植物を育てることが決してできないと知ることになりました。それでもなお、「くそっ」――そこは彼の家だったのです。
「あそこに住んでいた間は、ずっと戦ってきたようなものでした」と彼は語りました。「でも、今でも懐かしく思うんです。」
