コロンビアの最高裁判所は政府に対し、アマゾンの熱帯雨林を保護し、増加する森林伐採を食い止めるために緊急の措置を講じなければならないと命じた。環境保護活動家はこれを歴史的な瞬間だと述べ、森林の保全と気候変動への対策に役立つはずだとしている。
判事らは木曜日の判決で、コロンビアはドイツと英国を合わせた面積にほぼ相当する熱帯雨林を有しているが、同国のアマゾン地域における森林伐採率は2015年から2016年にかけて44パーセント増加したと述べた。
「数多くの国際的な約束や規制があるにもかかわらず……コロンビア政府がアマゾンにおける森林伐採の問題に効果的に対処してこなかったことは明らかである」と最高裁判所は述べた。
今回の判決は、7歳から26歳までの若い原告25人が1月に政府を相手取って訴訟を起こし、健全な環境を享受する権利を守るよう求めたことを受けたものである。
原告らは、政府がアマゾンの破壊を止めなかったことは自分たちの将来を危うくし、健全な環境、生命、食料、水に対する憲法上の権利を侵害していると主張していた。
ボゴタに拠点を置く人権団体Dejusticiaは、原告の訴えを支援しており、今回の判決により、この種の訴訟が中南米で好意的に判断されたのは初めてだと述べた。
「最高裁判所の判断は、気候変動訴訟の観点から歴史的な先例となるものだ」と、原告の一人でありDejusticiaの研究者でもあるCamila Bustosは述べた。
判決において裁判所は、コロンビアのアマゾンを「権利の主体となる存在」として認め、これは熱帯雨林に人間と同様の法的権利が付与されたことを意味する。
「判決は将来世代の権利を保護することの重要性を述べ、さらにはアマゾンを権利の主体であると宣言している」と、BustosはThomson Reuters Foundationに語った。
裁判所は、政府（地方および国の両レベル）、環境省および農業省、ならびに環境当局に対し、アマゾンの森林伐採に対処するための行動計画を4か月以内に策定するよう命じた。
判事らは、アマゾンの破壊は現在および将来の世代の子どもと大人に「差し迫った深刻な」損害をもたらすと述べた。
判決では、放牧地や農地を拡大するため、またコカの栽培（コカインの原料）、違法な採掘、伐採のために森林が伐採されていると述べられている。
森林伐採は、生態系や水資源を損ない、土地の劣化をもたらす気候変動の原因となる温室効果ガス排出の主要な要因である、と裁判所は述べた。
「健全な環境がなければ、法の主体や生きとし生けるものは生存できず、ましてや私たちの子どもや将来の世代のためにそれらの権利を守ることもできない」と判決は述べた。
今回の訴訟は、海面上昇から汚染に至るまで、気候変動の影響に対する行動を求める、あるいは損害賠償を請求する訴訟が世界的に急増していることを受けたものである。
