英国や欧州でハチの個体数が減少していることは周知の事実です。減少しており。また、ここ数年で一般の人々の関心も大きく高まり、庭や屋根にミツバチの巣箱を設置する人も増えました。しかし、それは皆さんが思うほど役に立たないかもしれません。
英国には約270種のハチが生息しています。多くの人にはマルハナバチのような人気者はよく知られていますが、250種の単独性のハチはあまり知られていません。その名のとおり、巣箱や群れを作らず、空洞や地中に単独で巣を作ります。
ハチの種は採餌の好みも異なり、花の形、色、香りに基づいて花を選びます。これは植物と送粉者の共進化を反映したものであり、特定の花の特徴を持つ植物は、それに適合したハチの種に依存していることを意味します。たとえば、深い花に依存する植物は、花蜜に届くほど長い舌を持つハチに依存しています。したがって、国内の野生のハチの多様性が失われると、多くの栽培植物や野生植物が効果的な送粉者を失う恐れがあります。
ミツバチを飼うことの何が問題なのでしょうか？
セイヨウミツバチ（Apis mellifera）は、作物の受粉や蜂蜜生産のために家畜化された社会性のハチの種です。養蜂は送粉者を保護する方法としてよく推奨されており、その結果、英国全土で増加しています。送粉者を支援する動きに人々が賛同しているのは素晴らしいことですが、巣箱を管理しても野生の送粉者を守ることにはなりません。これは、野鳥を守るために養鶏を行うようなものです。
ミツバチの数が多いと、野生のハチの個体数に積極的な害を及ぼすことがあります。それは、ミツバチが花蜜と花粉を直接奪い合うからです。花が豊富にある場合は問題になりませんが、資源が限られた環境では、野生のハチは競争に負けることがあります。花が不足していることは、主な要因の一つとして、ハチの個体数減少の背景にあります。都市養蜂のような取り組みは、野生のハチへの圧力を強め、減少をさらに悪化させます。
ミツバチは花粉を集めて巣に持ち帰る能力が非常に高いものの、その結果、訪れた花にはほとんど花粉を運びません。定量的に見ると、野生のハチよりも受粉の効果が低く、そのため採餌パターンの変化は植物群集にも連鎖的な影響を及ぼします。ミツバチが多数存在すると、野生のハチを地域から追い出すことがあり、野生植物の繁殖が困難になります。ミツバチは野生の送粉者の代わりにはならないため、質の高い受粉を実現するには、ハチの群集全体を守る必要があります。
ミツバチの巣箱は国内外で日常的に取引されており、翼変形ウイルスやミツバチヘギイタダニなどの病原体や寄生虫が急速に広がる原因となっています。これらの病原体は、管理された巣箱から溢れ出て野生のマルハナバチの個体群に広がり、同じ花を訪れた際に野生のハチの種の間で広がる可能性があります。責任ある養蜂家は、野生のハチへの感染を最小限に抑えるため、巣箱内の病原体の量を管理する措置を講じるべきです。
証拠を検討すると、アマチュアによる養蜂の増加は、益よりも害をもたらす可能性が高いと言えます。英国の養蜂家の価値や、彼らが生み出す素晴らしい蜂蜜の価値を否定する人はいないでしょう。しかし、ハチを守ることが目的であれば、より効果的な方法をいくつかご紹介します。
英国のハチを守るには
庭は英国全土においてハチにとって不可欠な生息地を提供しています。屋外のスペースが送粉者にとって最大限に役立つよう配慮しましょう。庭がない場合は、公共の場所、公園、道路沿いの緑地がハチに優しいかを確認し、地元の自治体に改善方法を伝えてください。
ハチは餌を必要とするため、庭には次のような開花植物を植えましょう。それは花粉と花蜜が豊富な植物です。花蜜がほとんどないか全くない、見栄えのする花を咲かせるように品種改良された観賞用の交雑種には注意してください。多様性が鍵であることを忘れないでください。多様な花の形や色の植物を取り入れると、庭に集まるハチの種の数を増やせます。
ウッドデッキやコンクリート舗装はメンテナンスが少なくて済みますが、通気性のない表面は地上に巣を作るハチが住処を見つけることを妨げます。花壇を広げると、より多くの花を植えられ、ハチが巣を作る場所も増えます。空洞に巣を作るハチは、石材や古い植物の茎に巣を作ろうとしますが、「バグホテル（ハチホテル）」を購入または製作することで、追加の営巣場所を提供できます。“バグホテル”。
EUは最近、ネオニコチノイド系農薬の農業利用禁止を拡大しました。これは、ハチに与える害を認めた措置です。同じ化学物質は、一般的な庭用の殺虫剤にも依然として含まれているため、その使用を最小限に抑えるよう努めてください。
手入れの行き届いた芝生や花壇は来客を感心させるかもしれませんが、ハチは感謝しないでしょう。成長の早い「雑草」と呼ばれる植物の多くは、花粉や花蜜の豊かな供給源となるため、除草剤は使わず、野の花を育ててください。芝刈りの頻度を減らす怠け者の庭師であっても、タンポポやクローバーなどの「雑草」の増加により、ハチの個体数が最大30％増加することが期待できます。ハチの保全に貢献するには、養蜂を始めるのではなく、科学的根拠に基づいて芝刈りを控えることを選びましょう。
