エアコンを当たり前のものと思っていませんか？
暑ければスイッチを入れますよね？世界の多くの地域で、冷房技術は現代のオフィスビルやホテル、レストランに欠かせないものとなっています。
特に新興国で需要が伸びています。2050年までに、世界の世帯の3分の2がエアコンを保有する可能性があります。新たな報告書によると、その半数を中国、インド、インドネシアが占めます。つまり、エアコンの保有台数は現在の16億台から2050年には56億台に増え、今後30年間、毎秒約10台の新しいエアコンが販売されることになります。
意図せぬ結果の一つとして、電力需要の増加が挙げられます。国際エネルギー機関（IEA）の報告書によると、『冷房の未来』は、「冷房危機」と同機関が呼ぶ事態を防ぐため、新たな効率基準が必要であることを強調しています。報告書によると、エアコンの増加には新たな発電能力が必要となり、その規模は現在の米国、EU、日本の発電能力を合わせたものに匹敵します。
「所得の増加に伴い、特に新興国でエアコンの保有が急増するでしょう」と、IEA事務局長のファティ・ビロル博士は述べました。「冷房のための電力需要の増加は、今日のエネルギーをめぐる議論で最も重大な見落としの一つです。」
現在、エアコンを保有する世界の世帯は3分の1未満です。米国や日本などでは、90%を超える世帯に冷房設備がありますが、世界で最も暑い地域では、冷房設備を利用できる人はわずか8%です。
こうした状況はすでに変わりつつあります。インドのような暑い国では冷房機器を求める人が増え、購入できる人も増えています。報告書は、ピーク時の電力負荷に占めるエアコンの割合が、現在の10%から2050年には45%に達する可能性があると予測しています。
機器の製造と効率に関する基準を引き上げれば、この問題への対策となり、電力を生産するための新たな発電所の建設を減らせます。
現在、効率には大きな差があります。例えば、日本と欧州連合で販売されているエアコンは、米国や中国で販売されているものより約25%効率的です。冷房の効率を高めれば、より手頃で安定的かつ持続可能なものとなり、投資、燃料、運転コストを最大2.9兆ドル節約できるとIEAは述べています。
世界経済フォーラムのイニシアチブである「エネルギーの未来を形作る」も、より持続可能で手頃、安定的かつ包摂的なエネルギーシステムを実現する方法など、同様のテーマを探っています。効果的な政策、民間部門の取り組み官民協力の促進を目指しています。
「冷房の効率基準を引き上げることは、新たな発電所の必要性を減らすために政府が取れる最も容易な措置の一つです」とビロル博士は述べました。「同時に、排出量とコストの削減も可能になります。」
