ピーター・ラガン氏は、熱帯雨林の伐採と生物多様性の保全の両立が可能であることを証明したいとき、サバ州のデラマコット森林保護区に生息するオランウータンに目を向けます。
「デラマコットには1,000頭近いオランウータンがいます」と森林管理人は言います。「オランウータンの個体数が健全であることを示しているとき、ほかの生き物もきちんと守られているということです。」
Dermakot森林保護区は、5万5,000ヘクタールにわたり、1997年9月から「適切に管理された森林」として認証を受けています。森林管理協議会（FSC）による認証は10月に6回目の更新を迎えており、世界で最も長く認証を受けている熱帯雨林となります。
これは重要な点です。世界の森林の管理の不備が環境に壊滅的な影響を及ぼしているためです。年間の世界的な森林伐採による炭素排出量（そのうち熱帯林の喪失が90%を占めます）は、欧州連合（EU）が排出するすべての温室効果ガスに相当します。
世界経済フォーラムは森林伐採に対してどのような取り組みを行っていますか？
持続可能な林業
ラガン氏とデラマコットで彼と共に働く人々にとって、それは単に少量で高品質な熱帯広葉樹材を生産することにとどまりません。商業林業と、そこに生息する生き物の保護との間のバランスを実現することです。そこには少なくとも30種のカエル、1,000頭のオランウータン、ウンピョウ、ピグミーゾウなどが含まれます。
ここはまた、オランウータンの楽園でもあります。オランウータンはWWFの「深刻な絶滅危惧種」リストに掲載されている種であり、生息地の大部分が破壊された後にそうなりました。
伐採を含む管理手法が自然のプロセスを模倣した方法で行われるよう、ラガン氏と彼のチームは、林冠層に住む動物が森の異なる部分を移動する際に利用する大木を伐採しないよう注意を払っています。
「伐採の限度を管理し、丸太の搬出方法を管理し、将来の収穫木を傷つけないようにするだけです」と彼は説明します。「森の構造を維持しているのです。これは延々と続くもので、木が尽きることはありません。森林を伐採しながら野生生物の保全を行うこともできるのです。」
また、長年にわたり驚くべき発見もしてきました。
「私たちが発見したのは、極相林よりも攪乱された森林の方が野生生物が多いということです」と彼は言います。「森林が成長しているため、野生生物にとってより多くの食料があるのです。」
成長を続ける
デラマコットが設立される前、ラガン氏によると、森林は搾取され、伐採業者が各地に侵入してすべての木を切り倒したため、生物多様性が損なわれました。現在は再生が進み、苗木が植えられており、違法伐採はほとんど存在しません。
このようなプロジェクトは、脅威にさらされている生息地を保全する上で極めて重要な方法です。推定によると、ほぼ1973年にはマレーシアのボルネオ島の75%が熱帯雨林に覆われていましたが、2010年にはサバ州でわずか40%にまで減少しました。
ラガン氏は、「伐採」という言葉を口にするだけで否定的な含みを持つことを認めています。
しかし彼はこう述べています。「私がここで行っているのは自然を守ることであり、森林のことを考えて、将来の世代が森林を楽しめるようにすることです。」
「私たちが目指しているのは影響を減らすことです」と彼は言います。「今と同じことを続けていけば、50年後、100年後も森林は今と変わらない姿を保っているでしょう。」
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