新興感染症の75%は人獣共通感染症である。
既知の感染症の60%も同様である。
過去20年間に人獣共通感染症によって失われた額は1,000億ドルに上る。これにCOVID-19は含まれていない。
死者は50万人以上。感染者はほぼ1,200万人。そしてこれらは確認された数字にすぎない。さらに推定9兆ドルの経済対策が世界各国政府によって実施された。
これらはすべて、新型コロナウイルスが出現してから半年余りの間に起きたことである。その一方で、感染は依然として確認されており、一部の地域では急増している。
国連環境計画（UNEP）によれば、新型コロナウイルスのパンデミックの症状に対処するために世界中で膨大な取り組みが行われてきたものの、根本原因はほとんど無視されてきた。
新たな報告書では、『次のパンデミックを防ぐ：人獣共通感染症と感染連鎖を断ち切る方法』において、UNEPは、人、地球、動物のニーズの均衡を取り戻すための「ワンヘルス戦略」を求めている。
報告書は、近年の人間活動の多くがパンデミックの土台を築いてきた経緯を説明している。都市化の進展、都市の急速な拡大、工業化された農業は、特に懸念される最大の要因のひとつである。これらが相まって、前例のない水準の気候変動、生物多様性の喪失、環境破壊を引き起こしてきた。
「政府が人獣共通感染症の人間社会への伝播を防ぐための積極的な措置を講じなければ、今後も感染拡大は起こるだろう」と報告書は警告している。
過去から学ぶ
人獣共通感染症とは、動物から人間に感染する病気のことである。ネズミ、コウモリ、サル、類人猿のほか、家畜として飼育される動物も、人獣共通の病原体を広めやすい動物である。この経路で広がった病気には、エボラ出血熱、HIV、SARS、MERS、ジika熱、そして新型コロナウイルスなどがある。
「科学は明確に示している。もし我々が野生生物を搾取し、生態系を破壊し続けるなら、今後も動物から人間へとこうした病気が次々と感染していくことになる」と、UNEPのインガー・アンダーセン事務局長は述べている。
「パンデミックは私たちの生活と経済に壊滅的な打撃を与える。この数か月で明らかになったように、最も大きな被害を受けるのは最も貧しく、最も脆弱な人々である。今後の感染拡大を防ぐためには、自然環境の保護にはるかに意図的に取り組まなければならない」と彼女は付け加えている。
「ワンヘルス」アプローチ
毎年約200万人が人獣共通感染症で死亡している。COVID-19による最終的な死者数は推測するしかないが、2020年は平年を上回る死者数を記録する可能性が高い。
UNEPによれば、こうした死者の大半は貧困国で発生している。同機関は、過去20年間に人獣共通感染症によって1,000億ドル以上の経済活動が失われたと推計している。
低・中所得国における死亡と疾病は、人命の喪失を通じて人間社会に直接影響を及ぼし、生計の喪失を通じて間接的にも影響を及ぼしている。小規模農家は貴重な家畜を失い、貧困の悪循環に陥る可能性がある。
「野生生物やその他の天然資源の過剰な搾取を終わらせ、持続可能な農業を行い、土地の劣化を反転させ、生態系の健全性を守るための投資が必要だ」とアンダーセンは主張する。「この取り組みの一環として、人間、動物、環境の健康に関する専門知識と政策を統合し、ワンヘルス・アプローチを緊急に採用することが必要である。」
UNEPの「ワンヘルス」イニシアチブは、一連の提言を行っている。これらは今後の感染拡大を防ぐために実施できるもので、以下を含む：
人獣共通感染症に関する研究の拡充。
感染症が社会に与える影響を含めた介入の費用対効果分析の実施。
人獣共通感染症に対する意識向上。
監視および規制の慣行の改善。
生物多様性を促進する持続可能な土地管理の慣行へのインセンティブ付与。
