本記事は Thomson Reuters Foundationとの協力により掲載されています。
北半球の広範な地域には約20億人が暮らしており、積雪の減少により水不足が深刻化する恐れがあると、研究者らが木曜日に発表しました。
データによると、積雪量の減少（雪の季節的な蓄積）により、2060年までにカリフォルニア州の農業地帯から中東の紛争地域に至るまでの地域で、水供給が脅かされる可能性が高いとされています。これは米国と欧州の科学者チームによるものです。
北半球全体では、積雪に依存する約100の流域が減少のリスクにさらされています。
「多くの地域の水管理者は、雪の貯水池がもはや存在しない世界に備える必要があるかもしれません」と、研究の筆頭著者であり、ニューヨークにあるColumbia University's Earth Instituteの研究者であるJustin Mankin氏は声明で述べました。
研究によると、カリフォルニア州北部および中部の流域、ポルトガル、スペイン、フランス南部にまたがるEbro-Duero流域、そしてイラクやシリアを含む中東の大部分に影響するShatt al-Arab流域が、変化に最も敏感な流域として挙げられています。
研究者らによれば、これらの地域では地球温暖化により積雪の蓄積が乱れており、積雪は融解時に季節的な水源としての役割を果たしています。
一方で、北米の大部分、北欧、ロシア、中国、東南アジアの多くでは、降雨が今後も需要を満たすと予測されており、オンラインジャーナルEnvironmental Research Lettersに掲載された研究がこれを示しています。
今年初め、カリフォルニア州で壊滅的な干ばつが発生する中、米国当局は、乾燥した温暖な冬により同国の西部山岳地帯の積雪量が記録的な低水準に落ち込んだと発表しました。
世界の指導者らは、気候変動の影響を軽減する方策で合意することを目指し、今月からパリで会合を開きます。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではありません。
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執筆者：Sebastien Malo は Thomson Reuters Foundation に寄稿しています。
画像：カリフォルニア州フィリップスの草地にまだらに残る雪。同州のCalifornia Department of Water Resourcesが積雪量を計測した場所です。REUTERS/Max Whittaker
