12月には、国連砂漠化対処条約（COP16）に、世界の指導者、企業、NGO、市民社会が集まります。
この会議では、干ばつ、砂漠化、土地の劣化が生態系と経済をどのように脅かしているかが取り上げられます。
ここでは、サプライチェーンを守るための土地への企業投資の経済的根拠を紹介します。
干ばつの増加によって深刻化している土地の劣化は、生態系と経済に対する存亡の危機をもたらしています。世界のGDPは土地の健全性と本質的に結びついており、2002年の「Global Land Outlook」報告書によれば、土地の劣化による中程度から高程度のリスクにさらされているGDPは、ほぼ半分（44兆ドル）に上ります。Global Land Outlook report。
それにもかかわらず、現在私たちは毎年、健全で生産性の高い土地を1億ヘクタールずつ劣化させています。土壌が形成されるまでには数百年もかかることがありますが、その土壌が数週間のうちに失われています。干ばつはより激しく、より頻繁に襲うようになっており、女性と少女が真っ先に、そして最も深刻な影響を受けています。
だからこそ、2024年12月にサウジアラビアのリヤドで開催される国連砂漠化対処条約（UNCCD）締約国会議は極めて重要なのです。COP16は、ご存じのとおり、干ばつと土地の劣化に取り組むための、世界の指導者、企業、NGO、市民社会による第16回会合となります。
今週のダボス会議で、世界経済フォーラムは、COP16に先立ち、土地に関する課題を企業に届け、土地の再生に向けた民間セクターの意欲と行動を引き出すための支援を開始しました。
土地に影響を及ぼしている問題の規模はどの程度なのでしょうか。
Global Drought Snapshot 2023報告書は、最近の国連気候変動枠組条約第28回締約国会議（COP28）で、UNCCDによって公表されたもので、地球規模の緊急事態であることを明らかにしています。干ばつは、経済と農業に多大な損失をもたらしてきました。ブラジルとアルゼンチンにまたがるラプラタ川流域では、2022年に78年ぶりの最も深刻な干ばつを経験し、世界の穀物市場に影響を及ぼしました。
2022年に欧州を襲った干ばつは、500年で最悪とされ、イタリアとポーランドを合わせたのとほぼ同じ面積に影響を及ぼし、深刻な農作物の不作をもたらしました。2100年までに、中国における干ばつの深刻度は80％増加すると予測されています。2022年12月には、アフリカの角地域の干ばつにより、2,300万人が深刻な食料不安に直面しました。
企業は土地の劣化を食い止めるためにどのように貢献できるのでしょうか。
しかし、これらの憂慮すべき傾向は食い止めることが可能です。戦略的な土地の再生と保全の取り組みは、こうした損失を軽減し、人間の開発と環境保護のバランスを促進することができます。企業は問題の一部と見なされがちですが、この世界的な取り組みにおいて重要な役割を果たす可能性を秘めています。
土地は、すべての自然システムと人間システムにとって不可欠です。その再生と保全は、気候変動、砂漠化、生物多様性に関する3つのリオ条約の目標達成に欠かせません。土地を再生することは、生命を取り戻し、経済を活性化し、コミュニティを強化するなど、さらに多くのことを成し遂げることができます。気候危機、生物多様性の損失、土地の劣化を切り離して考えることはできません。これらは相互に関連した問題であり、集団的な対応が求められています。
現在の道筋を続けると、土地の劣化と干ばつが一層助長され、生態系サービスがさらに損なわれていくでしょう。しかし、前進する道はあります。統合的な対策を実施することで、土地の劣化を食い止め、逆転させることができます。これには、土壌の質の回復、水の持続可能な利用とアクセスの確保、森林や自然景観の再生が含まれます。
約130か国が、土地劣化ニュートラリティの目標を2030年までに設定しており、土地の喪失を止め、土地を健全な状態に回復させなければならないという世界的な合意が高まっていることを示しています。私たちは土地の劣化の流れを変えることができます。ほとんどの企業にとって、土地に投資して生産性を維持しながら地球環境に貢献することほど、利益につながることはありません。
ビジネスセクターは、世界的な土地の再生と干ばつへの回復力を高める取り組みにおいて、極めて重要な役割を果たしています。これらは環境面での成功であるだけでなく、先見性のある企業にとって大きな経済的機会をもたらします。開発途上国では、これらの取り組みによって作物の収量を6～10％向上させ、2050年までに炭素貯蔵量を約17Gt増加させ、同期間中に生物多様性の減少を11％抑制することができます。
土地の再生にはどのようなビジネス上の根拠があるのでしょうか。
リスク低減： 天然資源に大きく依存している企業は、土地の劣化による直接的なリスクにさらされています。土地の再生への投資は、こうしたリスクを軽減するための先制的な対策です。
生産性の向上： 健全な土地は農業収量と資源効率の向上につながり、農産物や天然資源に依存する産業に直接的な恩恵をもたらします。
企業の責任とブランド価値： 土地の再生を含む持続可能な取り組みに投資する企業は、ブランド価値を高め、企業の社会的責任を果たすとともに、より多くの顧客や投資家を引きつけます。
イノベーションと新たな市場： 土地の再生への投資は、持続可能な取り組みにおけるイノベーションを促進し、環境に配慮した製品やサービスなどの新たな市場を切り開きます。
規制への対応とインセンティブ： 環境規制が強化される中、土地の再生に積極的に取り組む企業は、規制への対応において有利な立場にあり、政府からのインセンティブを得られる可能性もあります。
土地の劣化を逆転させるための道筋には、政府、国際機関、そしてビジネスコミュニティの協力が不可欠です。持続可能な土地管理の手法を採用することで、企業はこの世界的な取り組みに大きく貢献することができます。これには、土壌の健全性を高める技術への投資、水利用効率の高い手法の採用、森林再生と生物多様性保全の取り組みの支援が含まれます。
土地の劣化と干ばつへの取り組みは、環境問題にとどまらず、ビジネスにおける重要な側面でもあります。土地への投資を後押しする経済的な論拠は強力かつ説得力のあるものです。持続可能な未来に向けて取り組む中で、ビジネスコミュニティが健全な土地が本質的に持つ価値と、世界の経済や社会を支える上での重要な役割を認識することが不可欠です。今こそ行動を起こすべき時であり、土地への投資を支持する論拠はこれまでになく説得力を増しています。
これは、2024年12月にサウジアラビアのリヤドで開催される次回のUNCCD COP16（リヤド）で問われることであり、条約の30周年とも重なります。COP16は、土地と干ばつへの回復力に関する取り組みを加速させる画期的な会議となり、この地域やそれ以外の地域のグリーン移行においても大きな転換点となるでしょう。その解決策において、民間セクターが重要な役割を担います。
