海洋には、少なくとも8,600万トンのプラスチックごみに加え、化学物質やその他の汚染物質が含まれていると推定されています。
廃漁具からつくられたサングラスや、海洋汚染データを収集する深海ロボットは、海をきれいにするのに役立つ可能性のあるイノベーションの一例です。
各国や企業が「グリーン成長」をCOVID-19からの回復計画に盛り込むべきかを検討する中、持続可能性はリーダーたちの間で重要な課題となっています。
ごみ収集車1台分のプラスチックごみが、毎分海に投棄されています。さらに、投棄されているのはプラスチックだけではなく、化学物質や下水も大きな懸念となっています。
しかし、この問題は革新者たちに、海洋プラスチックを回収・再利用し、さらに汚染の規模を新たな方法で測定するための独創的な解決策を生み出すよう促しています。
こうしたアイデアの必要性は切実です。世界経済フォーラムとパートナーが実施した調査によると、対策を講じなければ、2050年までに海洋中のプラスチックの重量が魚の重量を上回る可能性があります。
グリーンイノベーションに目を向けるべき今こそ好機であり、多くのフォーラムを含む団体が、企業や政府に対し、持続可能性をCOVID-19からの回復戦略の中心に据えるよう提唱しています。
1. プラスチックごみのアップサイクル
これは「ゴーストギア（幽霊漁具）」と呼ばれており、毎年推定64万トンの古い漁網、ロープ、釣り糸が廃棄または紛失されています。グリーンピースによれば、これは海洋プラスチック汚染の中で最悪の形態の一つであり、甲殻類からクジラまで、ほぼあらゆるものを絡め取る力を持つためです。
世界経済フォーラムは海洋問題に関してどのような取り組みを行っているのでしょうか？
海洋アクションハブでは、このごみを有用なものへと変えようとしている2つの取り組みを紹介しています。米カリフォルニアを拠点とするスタートアップ企業のBureoは、このごみを人気のある製品へと変える方法を見出しており、スケートボードやサングラスを含むことで、文字通り問題の解決に網をかけています。
もう一つの解決策は、海洋清掃イニシアチブのParleyによるものです。同団体は海洋中のプラスチックを回収しており、これらは製造業者のBionicによって糸へと加工されています。
2. 水中ロボット
今年9月、船舶輸送の未来を示すかもしれない技術が大西洋を横断します。それはMayflower Autonomous Ship（MAS）と呼ばれる完全自律型の船舶です。これは400年前に英国人入植者を新大陸へと運んだ船にちなんで名付けられました。
プリマス大学の人工知能と「研究用ポッド」を活用し、太陽光発電で動くMASは実験を行い、海洋哺乳類や海洋マイクロプラスチックを監視する予定です。
海洋データの収集に新たな方法を探っているのは、MASチームだけではありません。米国テキサス州を拠点とするスタートアップ企業のTerradepthは、SF小説のようなビジョンを実現しつつあります。自律型水中ロボットの艦隊です。同社は今夏、その技術を実証することを目指しています。
Terradepthのロボットは、さまざまなマッピングやスキャンの目的で利用されることが見込まれていますが、同時に顧客が「世界の海洋に関して情報に基づいた、生態学的に責任ある判断を下す」ことを支援することも約束しています。
世界経済フォーラムはプラスチック汚染に関してどのような取り組みを行っているのでしょうか？
3. プラスチック製のダム
プラスチックごみを捕捉する最も効果的な方法の中には、ロボット工学とはかけ離れたものもあります。その一つが「バイオフェンシング（生物フェンス）」です。これは、プラスチックボトルを網状に組み合わせて障壁を作るという単純なものにもなり得ます。障壁はごみ（多くはほかのプラスチック）を捕捉します。
その後、ごみはリサイクル工場で適切に処理することができ、地域住民の収入源にもなります。
最も成功した解決策の一つは、グアテマラで実施されました。海に流出するごみが60%減少しました。同国がバイオフェンスを設置した後のことです。
UpLinkは、このような課題を解決するイノベーションを見つける活動をどのように支援しているか
4. ごみ回収ドローン
すべてのごみがバイオフェンシングで捕捉できるわけではありません。港湾などの混雑した場所では、WasteSharkのような機器が導入されつつあります。オランダの技術企業RanMarineが開発したこの水上ドローンは、プラスチックや生物性廃棄物、その他のごみを吸い上げます。
主に水路での運用を想定して設計されたWasteSharkは、顧客が海洋環境を監視し、「時間の経過とともに水の『DNA』を正確に把握する」ことを可能にします。
ドローンは最大200リットルのごみを運ぶことができ、群れで運用することも可能で、定期的に充電用のポッドへ戻ることができます。
5. レジ袋削減キャンペーン
現在、100を超える国がプラスチック製のレジ袋を禁止しており、中でもアフリカは最も積極的な大陸の一つです。禁止につながったキャンペーンの中には、小規模に始まり、実現までに何年もかかったものもあります。
2018年、インドネシアのバリ島は使い捨てプラスチック製レジ袋を禁止しました。この動きは、主に同国出身の2人の10代の姉妹による長期にわたるキャンペーンによるものでした。彼女たちはその後も世界中の人々に刺激を与え続けています。
2013年、当時わずか10歳と12歳だったMelatiとIsabel Wijsenの姉妹は、島のプラスチック汚染問題に取り組むことを使命とするNGO「Bye Bye Plastic Bags」を設立しました。現在、Bye Bye Plastic Bagsは世界的な運動へと発展しており、世界50のチームが、プラスチックごみの問題について数万人の学童に教育を行っています。
世界経済フォーラムの「バーチャル海洋対話」は6月1日から5日まで開催されます。こちらからご覧いただけます。
