世界の昆虫種の5分の2が今後数十年のうちに姿を消す可能性があり、1世紀以内に昆虫が一匹もいない世界を迎えることになりかねない。植物の授粉や食料源としての役割を通じて、動植物の生命を支えている昆虫の重要性を考えれば、これは最も深刻な予測の一つと言える。
この警告は、世界的な総説で発表された。執筆者らは、昆虫の減少に関するこの総説の中で、農業慣行の抜本的な見直しと、汚染された水域を浄化するためのより効果的な戦略の必要性を訴えている。
「私たちが食料の生産方法を変えなければ、昆虫全体が今後数十年のうちに絶滅への道をたどることになる」と研究者らは記しており、この内容はガーディアン紙の報道で伝えられている。「この影響が地球の生態系に及ぼす結果は、控えめに言っても壊滅的である」。
オーストラリアの研究者フランシスコ・サンチェス＝バーヨ氏は同紙に対し、次のように語っている。「昆虫の種の減少を食い止めることができなければ、地球の生態系と人類の存続の双方に壊滅的な影響を及ぼすことになる」。
この予測は、世界の昆虫量が減少傾向にあることに基づいており、その減少率は年2.5%と考えられている。原因は、殺虫剤に依存する農業慣行、都市拡大による生息地の喪失、外来種の導入などの生物学的変化、そしてもちろん気候変動である。
このような世界規模の総説は今回が初めてであるが、昆虫個体数の憂慮すべき減少を指摘する報告は以前から数多く出されている。ネオニコチノイド系などの殺虫剤は、北米や欧州でハチが大量死する原因として長く指摘されてきた。ハチの大量死の原因として指摘されてきた。また昨年には、科学者らが警鐘を鳴らしたのは、プエルトリコにおける昆虫の大幅な減少と、それに伴いその昆虫を食べていた動物の減少についてである。
