不平等は社会の基盤を脅かすものだが、それは人間だけの問題ではない。
新たな研究によれば、動物の世界も特権と不平等によって引き裂かれている。
一部の種にとって、分断のどちら側に立つかは生死を分ける問題である。
不平等は人間だけに限られたものではなく、新たな研究が明らかにしたように、哺乳類、魚類、鳥類、さらには昆虫までもが、受け継がれた富や能力の恩恵を受けていることが示されている。
研究者らは、富や資源の世代間移転が多くの生物に影響を与えていることを発見した。同じ種の中でも、親の地位によるというだけで、食料や住処へのアクセスを含め、より良い生活の質を享受している個体がいる。
2021年12月に『Journal of Behavioural Ecology』誌で発表された本研究では、例えばアカリスの一部の種が、木の実や松ぼっくりの蓄えを子孫に引き継ぎ、成体になってからも、また世代を超えても、生まれながらの適応度の優位を与えていることがわかった。
一部のライチョウ類の種にとって、交尾の成功は父親の影響に左右されることがある。父親が近くにいると、若いオスは求愛ディスプレイで最も良い位置を得られ、父親のいないオスに比べて遺伝子を次世代に伝える可能性がはるかに高くなる。
ブチハイエナは、群れの中での地位を母親から受け継ぎ、こうした高い地位の家系は、他の家系に比べて規模が大きく、長く生き残る傾向がある。個体のメスはしばしば共有の縄張りを守るために集まり、最も高い生まれの個体が最も多くの資源にアクセスできる。
研究によれば、水中でも序列と特権は持続する。個々のクマノミは、大型のイソギンチャクに身を隠す権利を受け継ぐ。これにより、そのような生まれながらの権利を持たない個体よりも、捕食者からより良く守られる。
昆虫の世界では、一部のメスのスズメバチが巣を親から受け継ぐ。このため、巣へのアクセスを拒まれた、特権の少ない「単独」のメスに比べて、子を産む可能性が高くなる。
親から受け継ぐ道具一式
本研究によれば、チンパンジーやオマキザルは地位以上のものを受け継ぐ。親が木の実を割るための道具を子に伝えることが示されている。これにより、食料へのより良いアクセスが得られるだけでなく、道具の使い方に関する知識を子に伝えることもできる。
「文化や歴史的要因が人間社会における特権の現れ方を形作る」と著者らは述べる。「しかし、人間社会と動物社会の双方において、特権がどのように生まれるかには類似点がある。
「動物社会では、富は親の世話や社会的ネットワークによる世代を超えた影響という形で現れるほか、物質的な富の直接的な移転という形でも現れる」と著者らは付け加える。
本研究は、最新版の世界不平等レポートが、人間社会では不平等が拡大しており、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが世界中で状況をさらに悪化させたことを明らかにしたことを受けて発表された。
動画はこちらからご覧いただけます：https://www.weforum.org/videos/wealth-inequality-exists-in-animals-too-scientists-have-found
極端な不平等
「2021年時点で、3〜4十年にわたる貿易と金融のグローバル化を経てもなお、世界の不平等は極めて顕著である。今日の不平等の水準は、20世紀初頭の西洋帝国主義の全盛期とほぼ同程度である」と本レポートは述べる。
「さらに、新型コロナのパンデミックは、世界的な不平等をいっそう悪化させた。より一般的に言えば、富の不平等はすべての地域で極端な水準にとどまっている。」
本レポートによれば、中東・北アフリカは世界で最も不平等な地域であり、欧州は最も不平等の水準が低い。また、世界中で富裕層はより豊かになっており、そうでない人々との富の格差が広がっているとしている。
1990年代半ば以降に生み出された富の全体のうち、最富裕層の1％が38％を所有している一方、最貧困層の50％が得たのはわずか2％である。本レポートはさらに、この問題はジェンダーの不平等によって悪化しており、ジェンダー格差の解消に向けた進展は遅すぎると付け加えている。
世界経済フォーラムの『Global Social Mobility Report 2020（グローバル社会的流動性レポート2020）』は、グローバル化と第四次産業革命が社会に大きな恩恵をもたらし、数十億人の生活水準を向上させ、数百万人を貧困から脱け出させてきた一方で、不平等は拡大していることを強調している。
本レポートによれば、不平等の影響は社会の基盤を侵食し、政治的プロセスを損なっている。そのため、社会的流動性を高め、社会のすべての人々に機会を創出するための行動をとることが不可欠である。
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