世界経済フォーラムは、脱炭素技術の導入を加速させ、大規模に展開するために産業クラスターを推進してきました。
脱炭素のために産業クラスターを活用する利点の一つは、米国で新たな脱炭素インフラ、技術、雇用を整備するための大規模なインセンティブが利用可能であることです。
脱炭素プロジェクトのライフサイクル全体を通じて、さらなる資金調達を活用することができます。また、考えられる支援の全範囲を可能にする政策環境を注視する価値があります。
産業クラスター（関連産業の地域的な集積）は、協調的な地域インフラを通じて脱炭素を進めるとともに、雇用と経済成長を促進する新たな仕組みです。
産業クラスターの概念自体は新しいものではありませんが、次のような脱炭素技術の実現を可能にする要素を大規模に導入するという考え方は、クリーン水素、CCUS（二酸化炭素回収・利用・貯留）、電化、そしてクラスターやハブ内での循環性の大規模な実現は、気候変動対策の目標を適時かつ費用対効果の高い方法で達成するための重要な手段として、世界的に注目を集めています。
フォーラムの産業クラスター移行イニシアチブは、アクセンチュアおよびEPRIとの協働によるイニシアチブであり、重要な技術、資金、パートナーシップ、政策上の課題に焦点を当てながら、成長を続けるグローバルなクラスターのコミュニティを結集し、脱炭素の導入を促進することを目的としています。現在、世界で20のクラスターがこのイニシアチブに参加しています。
産業クラスターの脱炭素化がもたらす世界的な影響は大きいものです。イニシアチブに参加する米国の5つの産業クラスター（図1参照）に注目すると、これらの組織は725メートルトン以上の排出を削減できると同時に、既存または新規の225,000人以上の雇用を維持し、1,560億ドルの国内総生産に貢献できると試算されます。
産業クラスターが排出削減と環境に配慮した雇用創出にどのように取り組めるかを示す、2つの重要な知見があります。
1. インセンティブが鍵
これらのクラスターはまだ形成初期の段階にあるため、政府の資金提供とインセンティブは、排出を削減しながら地域の将来の成長の基盤を築く基礎的な脱炭素プロジェクトにとって、極めて重要な起爆剤となります。
これらの政府資金は、民間部門による同額の初期投資を呼び込み、長期的な民間投資のリスクを低減します。このように、米国の「インフラ投資・雇用法（IIJA）」および「インフレ抑制法（IRA）」による最近の後押しは、新たな脱炭素インフラ、関連技術、雇用の導入を支援するため、数十億ドルの直接的な資金とインセンティブを提供しています。
8月、米国エネルギー省は、2つの直接空気回収（DAC）ハブ、すなわちサウステキサスDACハブおよびプロジェクト・サイプレスDACハブに対し、主要なフロントエンド・エンジニアリング・設計ハブとして、12億ドルの連邦資金交付先を選定したと発表しました。同様に、10月には、米国各地域にわたる7つの多様なクリーン水素ハブに対し、70億ドルの資金交付先を選定したと発表しました。
中部大西洋水素ハブ：ペンシルベニア州、デラウェア州、ニュージャージー州。
アパラチア水素ハブ：ウェストバージニア州、オハイオ州、ペンシルベニア州。
カリフォルニア水素ハブ：カリフォルニア州。湾岸水素ハブ：テキサス州。
ハートランド水素ハブ：ミネソタ州、ノースダコタ州、サウスダコタ州。
中西部水素ハブ：イリノイ州、インディアナ州、ミシガン州。
太平洋岸北西部水素ハブ：ワシントン州、オレゴン州、モンタナ州。
エネルギー省は、これらのハブが全体として年間2,500万メートルトンの二酸化炭素（CO2）排出を削減し、数万人規模の雇用を創出すると試算しています。
例えば、プロジェクト・サイプレスDACハブ（ルイジアナ州カルカシュー郡）は、大気中から回収した100万トン超のCO2を地下に恒久的に貯留することを目指しています。プロジェクト・サイプレスは、フォーラムの署名クラスター・コミュニティの一部であるルイジアナ未来エネルギークラスター内に位置し、CCUS、クリーン水素、風力発電などの多様な脱炭素技術を当該地域にもたらしています。本プロジェクトは、ハブの建設と運営において新たな環境配慮型の雇用をもたらすことが期待されています。
オハイオ・クリーン水素ハブ連合（OH2）は、フォーラムの産業クラスター移行イニシアチブに参加する別の署名クラスターであり、アパラチア・ハブの参加者でもあります。同連合は、クリーン水素の費用対効果の高い製造、貯蔵、流通のために、同地域の天然ガスおよび地質資源の活用に取り組んでいます。アパラチア・ハブは、年間900万メートルトンのCO2排出削減を目指しており、同地域において3,000人以上の恒久的雇用を創出することを見込んでいます。
OH2連合の代表であり、スターク地域交通局のCEOであるカート・コンラッド氏は次のように述べています。
「エネルギー省が当地域を選定し、クリーン水素ハブの開発を推進するため最大9億2,500万ドルの交付を受けることになったことを発表できることを大変嬉しく思います。私たちの目標は、クリーン水素技術を積極的かつ精力的に追求し、この取り組みから生まれる経済的・環境的な恩恵を享受することです。」
テキサス州のメキシコ湾岸水素（HyVelocity）ハブは、エネルギー省の水素ハブ資金として最大12億ドルの交付先に選定されました。このハブは、豊富な天然ガスと再生可能エネルギー資源を活用し、重量輸送、産業プロセス、アンモニア、石油化学製品、船舶燃料向けのクリーン水素を製造する計画です。年間700万メートルトンのCO2排出を削減し、約10,000人の恒久的雇用を創出すると試算されています。
ヒューストンの未来センターのCEOであり、H2Houstonハブ（署名クラスター）の責任者であるブレット・パールマン氏は次のように述べています。
「HyVelocityを実現するための作業に取りかかれることを大変嬉しく思います。地域社会および湾岸地域全体に利益をもたらす形で、経済成長と発展を促進し、雇用を創出し、排出を削減していくことを楽しみにしています。HyVelocityは、包摂的かつ公平な方法でクリーン水素のエコシステムを構築するためのモデルとなるでしょう。」
2. 資金調達の選択肢を最大限に活用
これらのDACおよび水素ハブの交付先選定は重要ではあるものの、排出削減、雇用創出、経済成長の目標を達成するために必要なインフラ展開を加速させるべく、米国のクラスターが利用できる金融インセンティブの終点ではありません。例えば、IRAは、クリーンエネルギーインフラ支援のための複数の融資経路を備えた「エネルギー省融資プログラム事務局」を認可しました。またIRAは、クリーン水素、CCUS、エネルギー貯蔵技術に対する「クリーンエネルギー生産税額控除」も承認しました。これらの控除は併用が可能であり、そのためプロジェクトの実現可能性を大幅に高めることができます。
米国のクラスター・コミュニティの会員とそのパートナーは、これらの金融インセンティブやツールを積極的に評価・活用し、主要なインフラプロジェクトの加速とリスク低減を図っています。ハブへの資金提供は、主要なDACおよび水素製造プロジェクトを直接可能にするものですが、IRAに基づく多くのインセンティブは、脱炭素サプライチェーンの各側面におけるコスト削減にも寄与し得ます。図2は、利用可能なインセンティブと脱炭素技術戦略との対応関係を示すマトリクスです。
米国のこれらの資金およびインセンティブの活用に備えるうえで、計画策定が極めて重要になります。例えば、インセンティブの価値を最大化したい関係者は、クラスターにおける戦略的に重要なプロジェクトの機会を検討すべきです。そこでは、必要な活動を促進し、その後に続く民間インフラ投資のリスクを低減する上で、最も大きな影響を与えられる可能性があります。インフラ資金の最大化に関する世界の多様な視点を検討することができます。民間投資の呼び込みから洋上風力発電の拡大まで、幅広いテーマが含まれます。
他の国々が同様の戦略を採用する中、世界の関係者は米国の脱炭素政策および資金調達の選択肢の進展を注視しています。今後は、米国でこれらのインセンティブによって生まれた勢いを基盤として発展させることが、クラスターにおける脱炭素インフラの導入の進展を持続可能なものとするうえで極めて重要になります。信頼性が高く低コストのクリーンエネルギー供給を、エンドユーザーに合わせて確保し利用可能にすること、また需要も十分に後押しされるようにすることなど、依然として課題は残っています。これらの課題に対処することは、脱炭素目標の達成と同時に、経済の進展と雇用の成長を推進するものであり、産業クラスター移行イニシアチブが主催する今後のワークショップおよび対話の主要な焦点となります。
