気候変動によって山火事は頻度と激しさを増しており、その影響は社会的に疎外されたコミュニティに不均衡に及んでいます。
多様な背景を持つ地域住民を巻き込む、より包摂的で参加型の計画プロセスが必要とされています。
人々の多様な経験を災害計画に取り入れることで、山火事への対応をより効果的かつ公平なものにすることができます。
山火事は誰にでも影響を及ぼしますが、その影響の受け方は一様ではありません。これは、気候災害の社会的側面に関する研究から得られる中心的なメッセージです。
多くの研究が行われてきましたでは、燃失の可能性がある土地面積が算出され、避難や復旧にかかる費用が数えられ、より長く激しくなる火災シーズンに対処するための技術的・インフラ的な適応策が提案されてきました。
しかしながら、異なる集団の人々がどのように影響を受けているのか、また彼らが経験する目に見えない社会的損失については、これまであまり注目されてきませんでした。
ジェンダー、多様性、環境を研究する者として、私たちは山火事のような気候災害に効果的に対処するためには、人々の多様な経験を考慮しなければならないと考えています。また、長年「当たり前」とされてきた制度も考慮に入れると同時に、地域住民が自らの具体的な経験に基づいて計画し、対応し、そこから学ぶことができるような仕組みを作らなければなりません。
山火事がもたらす多様な経験
過去10年にわたり、私たちはカナダ西部の亜寒帯地域で複数のプロジェクトを実施し、住民が山火事をどのように経験し、それに備えて計画しているかを明らかにしてきました。
政府やメディアは山火事による経済的損失に焦点を当てがちですが、地域住民は精神的・感情的な幸福に関する損失、社会的な排除、そして愛着のある場所や景観の変化によって生じる喪失感といったものに焦点を当てがちです。
小規模なコミュニティの中でも、こうした影響は大きく異なります。それは人々のジェンダー、社会経済的地位、先住民としてのアイデンティティ、年齢、社会的ネットワーク、その他の特性によって異なります。そして、これらの特性の多くは互いに交差し、山火事に対する多様な経験をもたらしています。
私たちの研究ではたとえば、幼い子どもを持つ先住民の女性たちが、「行儀よくしなければ」避難の際に子どもが連れ去られてしまうのではないかと心配している事例が示されました。
また別の事例では、男性たちは健康と安全上のリスクがあるにもかかわらず、自分の資産を守るために残って火と闘う重圧を感じていました。一方で、地域住民は、火災がその土地への帰属意識にどのような影響を与えるかを心配していました。
他の研究でも、人々が山火事を経験する仕方は、たとえば次のような交差する要因によって異なることが同様に示されています。農村部のアイデンティティとジェンダー、若年層または年齢と先住性、および経済的豊かさと身体的な移動能力。
こうした違いは、植民地時代の遺産やジェンダーに基づく規範・期待など、私たちの経験を形作る社会制度の影響を受けています。
前述の例では、女性たちの不安の経験は、寄宿学校やSixties Scoop（1960年代の先住民の子どもの強制的な里親委託・養子縁組政策）による有害な同化政策の遺産に影響されていました。これらの政策は、先住民の子どもたちを家族から強制的に引き離しました。さらに、先住民の子どもが里親制度において過剰に代表されている状況など、現在も続く不平等と不公正がこれに加わっています。先住民の子どもが里親制度で過剰に代表されている。
地域を守る役割を担うべきだという男性的な規範や期待は、災害時に「残って戦う」という男性の判断に影響を与えることも多く、その後に精神保健支援を利用しようとする意欲に障壁を生じさせています。
制度は助けにも妨げにもなり得ます
当たり前とされている制度は、山火事によって人々が直面する二次的なリスクを悪化させる可能性があります。
緊急事態管理における上意下達型で指揮統制的なアプローチは、山火事が迫ってきた際に人々を差し迫った危険から遠ざけるうえで、多くの場合非常に効果的です。しかし、身体的な健康リスクを優先する避難時のトリアージ（優先順位付け）の仕組みは、大家族の支援ネットワークが分断される結果を招く可能性があります。
こうした空白に気づいた先住民の住民とその自治体は、消火活動に加えて、避難者に対する文化的に適切で迅速な食料、物資、仮の住まい、社会的支援の提供を自発的に行うことがしばしばありました。
「Rez Cross」（2015年にサスカチュワン州のビアディーズ・アンド・オケマシス先住民族が主催）は、その一例にすぎません。
山火事や避難によって人々が受ける影響はさまざまですが、地域住民は土地、社会的状況、文化的な慣習、地域の価値観に関する情報など、重要な知識も持っています。こうした知識は、山火事やその他の極端な出来事の最中および発生後において極めて重要です。
私たちの調査では、住民がコミュニティを再建する必要性について語る際、それは単なる物理的な建物のことだけを指していませんでした。互いに思いやりを示し、過去から学ぶプロジェクトを求める声でした。
これらの経験から学び、私たちは現在、多様な状況にある地域住民を支援する研究に取り組んでいます。山火事の影響に関する経験や知識を共有するために協力することおよび効果的な地域戦略を共同で設計することを支援する研究です。
これは希望の持てる取り組みです。
協働がレジリエンスを育てる
気候変動と気候災害に対処するためには、政府、地域に根ざした組織、さらには民間セクターのあらゆる階層の主体が、コミュニティへの資金提供と支援を行う必要があります。
これにより、コミュニティは経験の多様性を考慮し、根底にある社会的不平等に対処し、地域の強みと知識を活かす形で計画し、適応することができるようになります。
包摂的なアプローチには、強固な資金と社会的インフラに支えられた、コミュニティ内の多様な人々との有意義な関与のプロセスが含まれると同時に、当たり前とされている制度や「実際に使われているルール」を見直すことが必要です。
これらの各文脈において社会的側面を考慮することで、コミュニティが地域のイノベーションを活かし、気候災害に直面した際のレジリエンスを強化できるよう後押しすることができます。
