カリブ海歴訪の初日、英国のチャールズ皇太子は、海洋資源の持続可能な利用に基づき経済成長を図る「重要なブルーエコノミー」を、気候変動への解決策の一つとして提唱した。そのうえで、海面上昇が近隣の島嶼国にとりわけ深刻な脅威をもたらしていると指摘した。
チャールズ皇太子は12日間にわたる同地域の歴訪をセントルシアから始めた。今後は、同じく英国の旧植民地であり、現在もチャールズ皇太子の母であるエリザベス女王を元首として戴く、ほかの複数の島を訪問する予定である。
環境保護に積極的に取り組む皇太子は、到着直後の演説で、持続可能な農業を生み出す取り組みに注目を促し、環境保護のためにリスクを負って事業に取り組む地元の起業家たちを称賛した。
「気候変動は……この島にとっても、この地域のあらゆる地域にとっても、存亡に関わる脅威にほかならない」と、皇太子は島の南端にあるヴュー・フォートで述べた。
英国王室の皇太子による今回の発言は、セントルシアが1979年の独立40周年を迎えてからわずか数週間後に行われたものである。
英国王位継承者であるチャールズ皇太子は、セントルシアの海底地図の作成を目指すプロジェクトに言及した。このプロジェクトは、2016年に英国政府が開始した「コモンウェルス海洋経済プログラム」の支援を受けている。同プログラムは、「ブルーエコノミー」の愛称で呼ばれる、17のコモンウェルス小島嶼国の海洋経済を支援することを目的としている。
皇太子は、この取り組みが「セントルシアの重要なブルーエコノミーを、大きく持続可能な形で発展させる可能性」を秘めていると述べた。
皇太子は日曜日の遅くにバルバドスへ向かう予定で、そこで妻であるコーンウォール公爵夫人カミラ様と合流する。公爵夫人は歴訪の残りの日程に同行する見込みである。
チャールズ皇太子はまた、セントビンセント及びグレナディーン諸島、セントキッツ・ネーヴィス、グレナダを訪問するほか、共産主義体制下のキューバも訪れる。英国王室の人物がキューバを訪問するのは今回が初めてである。
キューバ訪問は、英国とキューバの関係が近年改善していることを強調する狙いがあり、英国政府との調整のうえで日程が組まれた。
