一年の半分は、アイスランドの人里離れた農場で、パル・オラフソンの農場の気温が氷点下まで下がることも多く、太陽がほとんど顔を出さない。
それでも温室の熱と光のおかげで、オラフソンは真冬の厳しい寒さの中でも、みずみずしいトマトやキュウリを育てることができる。火と氷の国という称号を小さな北大西洋の島国にもたらした地熱エネルギーが、その大きな支えとなっている。
「照明を使い始めて一年中栽培するようになってから、大きく変わりました」と、背後で作業員たちが忙しく植物を剪定する中、オラフソンは語った。
「（以前は）11月に最後のトマトを収穫して、次に収穫するのは4月でした。20年ほど前はそんな感じでした。」
オラフソンによると、少し離れた場所から湧き出る温泉のおかげで、フヴェラヴェッリルはアイスランド最大級の野菜農場の一つとなり、トマト、キュウリ、パプリカを年間約500トン生産している。
火山に由来するアイスランドには、人口35万人の島を潤す豊富な地熱エネルギーがある。この再生可能エネルギーは、太陽光や風力とは異なり、予測しにくい天候に左右されない。
アイスランドの電力の4分の1は地熱エネルギーで賄われており、電力はすべて再生可能エネルギー由来だ。地熱エネルギーは、過去20年間で生鮮食品を一年を通じて入手しやすくすることにも貢献してきた。
天然の温水は温室を暖めるために送られ、温泉は人工照明の重要な電源にもなっている。これにより、冬に日照時間がわずか3時間ほどになる時期でも、農家は作物を育てられる。
アイスランドの農家が温室に人工照明を導入し始めたのは、約20年前だ。
妻のヘレナとフリズヘイマルのトマト農場を営むクヌートゥル・ラフン・アルマンによると、本当の転機となったのは、スマートフォンから遠隔で細部まで制御できる技術だった。
「各温室に制御用コンピューターがあり、気象観測所につながっています。さらにそれがモデル用のPCにつながり、そのPCがインターネットにつながっています」と彼は語った。
「だから、どこへ行くときも必ずiPhoneを持っていきます。スマートフォンで植物に水をやったり、窓を開けたり、設定を変えたり、すべてを操作したりできます。」
火山
この人里離れた島は、歴史的に食料の多くを輸入に頼ってきた。
しかし、2008年の金融危機と、2010年に航空機の着陸を妨げた火山噴火という二重の打撃を受け、食料自給の機運が高まった。
果物や野菜を包装・販売するソルフェラグ・ガルディルクマンナ（SFG）のマネージングディレクター、グンラウグル・カールソンによると、現在、ここで販売されるトマトとキュウリの少なくとも半分は地元産だ。
彼は、災害に見舞われやすい遠隔の島が、可能な限り多くの食料を自ら生産するのは当然だと考えている。それに、地元産の農産物は売れる。
今年、SFGは農家と連携して食料を幼稚園に届ける取り組みを始め、子どもたちが地元で栽培された無農薬の農産物を食べられるようにしている。
業界は地元産品の購入を促すためにできることをしているが、政府にはもっと支援できることがあると考える人も多い。
「有害な化学物質などに汚染されていない限り、当局は輸入品か地元産かを気にしません」と、農業コンサルタントのヘルギ・ヨハネソンは語った。
アイスランド産業・イノベーション省の報道官は、政府機関向けに地元産食品を調達する方針の策定に取り組んでいると述べた。
しかし農家は、政府は電力に優遇料金を適用することで、さらに支援できると話している。
現在、アイスランドの総電力量のうち農家に供給されるのはわずか0.5％で、農家は電力を大量に消費するアルミニウム産業より高い料金を支払わされているという。
国営電力会社ランズヴィルキュンは価格を公表しておらず、アイスランド政府はコメントを控えた。
「政府にはよく、電力の1％を使って自分たちのために健康で良質な食料を作ることに決めれば、それは素晴らしいことだと話しています」と、トマト農家のアルマンは語った。「もちろん、そのためには農家向けの料金を引き下げてもらう必要があります。」
