北極海では今後数年のうちに、夏の一時期、氷がなくなる可能性があります。
米国は「メガ干ばつ」に見舞われており、西暦800年以降に記録された干ばつのうち、最悪のものを除くすべてを上回る深刻さです。
宇宙に反物質より物質が多い理由に光を当てる実験。
キシレラ菌の影響でオリーブオイル価格が上昇し、生産者に数十億ドルの損失をもたらす可能性があります。
1. 氷のない北極点
北極海は「非常に高い確率で」「実質的に海氷のない状態」になるとみられます。2050年より前の夏に、研究によると、学術誌『Geophysical Research Letters』に発表された研究です。
ハンブルク大学が率いる研究チームは、最新世代の気候モデリング手法を用いて、北極点を覆う北極海が将来、9月の間に完全に融解する可能性があることを明らかにしました。
「これは本当に驚きました」とディルク・ノッツ氏は述べました。研究を率いた同氏によると、海氷がどの程度消失するかは、気候変動対策がどれだけ成功するかに左右されます。
2. 米国で大気汚染が悪化
現在、米国の人口のほぼ半数が、大気汚染が健康に有害な水準に達している地域に暮らしており、吸い込む空気の質は悪化していると、米国肺協会の最新の年次報告書『State of the Air』は指摘しています。
大気浄化法の導入以降、半世紀にわたって汚染が劇的に減少してきましたが、その傾向が逆転しつつあり、山火事も一因と考えられます。
2016～2018年には、通称「スモッグ」と呼ばれる地表付近のオゾンが健康に有害な水準に達する日数が増えた都市が増加し、最も深刻な影響を受けたのはロサンゼルスでした。多くの都市では、年間を通じた粒子状汚染の水準も上昇しました。
同協会は、米国大気浄化法を「維持し、確実に執行しなければならない」と述べ、問題への対処を求めています。
3. 米国の「メガ干ばつ」はすでに起きている
現在、米国西部では干ばつが続いていますが、何百万人もの米国人がその影響下で暮らしていても、常に干ばつだと気づいているとは限りません。
実際、研究者はこれを「メガ干ばつ」と呼んでいます。降雨量が非常に少ない状態が長期間続くことです。2000年に始まり、それ以来、実質的に途切れていません。
ニューヨークのコロンビア大学に所属するパーク・ウィリアムズ博士によると、この干ばつは、記録が残る西暦800年までさかのぼる4度のメガ干ばつのうち、3度を上回る深刻さです。
「最悪のメガ干ばつのうち、最も厳しかった20年間とほぼ同程度です」と同氏は述べました。
4. 反物質の謎、解明に一歩近づく
私たちはなぜここにいるのでしょうか。素粒子物理学者によると、簡潔な答えは、宇宙に物質が存在し、私たちも物質からできているからです。しかし、そうならなかった可能性もあります。
科学者たちは長年、物質を消滅させることのできる反対の粒子である反物質より、宇宙に物質が多いのはなぜかと考えてきました。
今、日本で行われている先駆的な実験がこの謎の解明に一歩近づけています。
スーパーカミオカンデ・ニュートリノ観測所の地下で行われているT2Kプロジェクトは、検出しました。ニュートリノと反ニュートリノの振動の仕方に違いがあることを。
さらに、レプトジェネシスと呼ばれる理論は、物質が優勢であることと、ニュートリノの振動の違いを結びつけています。分かりましたか？
5. オリーブオイルの値上がりに備える
致死性の病原体が、オリーブの木の栽培地に甚大な被害をもたらす可能性があります。欧州での損失額は最大で210億ドルを超え、消費者向け価格を押し上げるおそれがあります。
キシレラ・ファスティディオーサという病原菌で、イタリアではすでに多くの樹木に壊滅的な被害を与えています。
治療法はなく、アーモンドやサクランボなど、ほかの樹木作物にも感染します。感染した植物は処分しなければなりません。
しかし研究者によると、環境面・経済面の損失は抑えられます。感染の拡大速度を遅らせ、病原菌に耐性のある植物品種を使うという重要な対策を講じればよいのです。
