この3か月間に、彼は466袋もの大きなごみ袋をプラスチックボトルで満たした。
ベンス・パルディは子どもの頃、夏をハンガリー第2の大河ティサ川のほとりで過ごした。今、32歳の彼は仕事を辞め、水を汚染しているプラスチックごみを回収するため、同地に永住する引っ越しをした。
東欧の主要河川の一つであるティサ川は、ウクライナに源を発し、ハンガリーを横断してセルビアでドナウ川と合流する。その後東へ流れ、黒海に注ぐ。
過去3か月間、パルディは小型モーターボートに乗り、終日一人で作業を続け、川とその氾濫原から手作業でプラスチックボトルを集め、466袋もの大きなごみ袋を満たした。
多くの場所では、すでに青々とした植物に覆われたプラスチックボトルからなる浮遊するごみの島が見られる。
「以前は近くの小さな村に家を持っていて、夏はここに来ていました。当時はごみなどなかった……プラスチック製の皿やフォークを使う風潮もなかったのです」と、パルディは、ゆっくり流れる川の上にせり出した草木から空のボトルやビニール袋を拾い上げながら語った。
彼はブダペストでウェイターとして働いた後、近郊の町ティサフレドに移り住み、現在は小さなキャラバンで暮らしている。資金が底をつきかけたとき、彼はこの活動の資金を集めるためにソーシャルメディアのキャンペーンを立ち上げた。
彼も参加した別の大規模な取り組みでは、今年の夏、ボランティアがティサ川から11トン以上のごみを取り除いたとパルディは語った。
冷蔵庫、自動車部品、さらには針のような危険物も含まれるこのごみは、主にウクライナの廃棄物集積場から洪水の際に流され、川下へ運ばれてきたものだと彼は述べた。
「これに大変ショックを受け、仕事を続けることも楽しむこともできなくなり、今ここにいるのです」とパルディは語った。
「悲しいことに、釣り人や休暇で訪れる人々が、ごみを目の前にしても素通りし、手の届くところにあっても川から拾おうとしないのを目にしてきました。その怠慢ぶりには驚くばかりです。」
パルディは、自らが始めたことを続ける決意だと語った。
「あらゆる警告のサインが出ているのに、私たちはまだ変わろうとしません。猛スピードで深淵へ向かっているのだと思います……私たちは自然から切り離されて生きていけると信じ、自分たちの行動に結果はないと考えています。」
「楽観的であろうと努めていますし、確かにあらゆる努力は行われています。しかし、それでもまったく足りないのです。」
