60年間絶滅危惧種とみなされてきたザトウクジラが、オーストラリアの絶滅危惧種リストから削除されました。
個体数は1,500頭から約40,000頭に増加しました。
しかし、環境団体は、進行中の気候危機の結果、再び個体数が急減する可能性があると懸念しています。
この60年間は、オーストラリアの海洋生物にとって非常に画期的なものでした。過去60年の間に、密猟者の取り締まりが行われたおかげで、ザトウクジラの個体数は数千頭単位で大幅に増加しました。しかし、一部の環境団体は、進行中の気候危機や海水温の上昇という不幸な結果として、個体数が再び急減する可能性があると懸念しています。そこで、ザトウクジラは長期的に絶滅危惧種リストから外れたままでいられるのでしょうか？ザトウクジラは絶滅危惧種リストから外れたままでいられるのか？
環境大臣のサッサン・レイ氏は、絶滅危惧種科学委員会が新たなデータを公表した後にこの決定を下したと、ABCニュース・オーストラリアが報じています。このデータは、ザトウクジラが絶滅危惧種リストから削除できる安全な段階にあることを示していました。
「同委員会は気候変動の問題を検討し、オキアミ漁業の問題も、この種の個体数動向に関するその他のあらゆる状況も検討しました」とレイ氏はABCニュース・オーストラリアに語りました。
「私が行う指定の大半は、既存種の指定引き上げか、新たに種や生態系群集をリストに初めて加えるものです」とレイ氏は続け、同国の保全活動が真に成功したと感じていると述べました。「このような強力な保全の取り組みによって、実際に種がリストから外れるに至ったことを知るのは、本当に喜ばしいことです。」
ザトウクジラはもう絶滅危惧種ではないのでしょうか？
この国では60年間絶滅危惧種とみなされてきましたが、個体数が1,500頭から約40,000頭に増加したため、ガーディアン紙が報じたところによると、ザトウクジラはオーストラリアの絶滅危惧種リストから削除されました。レイ氏は、これを「既存の優れた保全活動の成功の表れ」と考えていますが、捕鯨に対する国内外の保護措置は引き続き維持されると改めて述べています。
「オーストラリアはクジラ保全の分野における世界的リーダーであり、今後も国際捕鯨委員会を通じて、クジラの保全を推進し、商業捕鯨に対する世界的な一時停止措置を維持するために取り組んでいきます」と、同氏はガーディアン紙に語りました。
「ザトウクジラを絶滅危惧種リストから外す決定は科学に基づくものであり、協調行動によって何が達成できるかについて明確なメッセージを発しています。これは多くの種の福祉にとって希望のメッセージです。」
オーストラリアとニュージーランドのザトウクジラの個体数が減少した主な原因は商業捕鯨でしたが、政府は1963年にこれを取り締まりました。その後、1965年には国際的な保護を受けるようになりました。
しかし、海洋生物に影響を与えうる要因は依然として多く、わずか数年のうちに個体数が再び減少するのではないかと多くの人が懸念しています。
ザトウクジラを絶滅危惧種リストから外すことは、なぜ悪い判断なのでしょうか？
地域の環境保護活動家や自然保護団体の一部は、地球温暖化の迫りくる影響を理由に、オーストラリアの絶滅危惧種リストからザトウクジラを外す措置は時期尚早かもしれないと懸念しています。
「政府が祝いたい気持ちは理解しますが、その喜びが長続きしないのではないかと懸念しています」と、人道協会のニコラ・ベイノンド氏は新華網の報道で述べています。
「ザトウクジラは、次に迫っている脅威、つまり気候変動に真剣に直面しています。予測では、ザトウクジラの回復は鈍化し、後退に転じるとされています」と同氏は続けました。
クジラは依然として、掘削、船舶、漁業、その他の人間活動の影響に直面しており、ジ・エコロジストは報じています。オーストラリアの決定が最終的に前向きなものであったと証明されることを願っています。
