海洋の年間総海洋生産額は年間2.5兆ドルに上り、国別で見ると世界第8位の経済規模に相当します。
しかし、海洋は人間の介入によって死にかけています。この介入により、2050年までに毎年4,280億ドルの損失を被る可能性があります。
将来にわたって健全で持続可能な海洋を支えるため、さらなる取り組みを続けることが不可欠です。
海洋経済に対する人間活動の影響を可視化
経済的なアウトプットと聞いて、海洋がまっ先に思い浮かぶことはおそらないでしょう。しかし、国際貿易の促進から気候の調整に至るまで、「ブルーエコノミー」は有形・無形の両面で大きな価値を生み出しています。
経済発展と生計のために海洋とその資源を持続可能な形で利用することは、極めて広範な影響をもたらすため、その保護は国連をはじめ、世界中の多くの国や組織にとって重要な目標となっています。
しかし、これらの重要な海洋資産は急速に失われつつあります。2020年6月8日の世界海洋デーを前に、海洋から得られる資産の総価値と、さまざまな人間活動がこれらの資源に与えている影響について見ていきます。
世界の海洋資産価値
すべての海洋の経済価値は、直接的な産出額に加え、海洋がもたらす間接的な影響によっても測定されます。
世界自然保護基金（WWF）の推計によると、これらを合計した資産価値は24兆ドルを超えるとされています。内訳は以下のとおりです。
直接的な産出： 海洋漁業、サンゴ礁、アマモ場、マングローブ
総価値：6.9兆ドル
直接的な産出の例：漁業、農業貿易・輸送： 航路
総価値：5.2兆ドル隣接する資産： 生産性の高い沿岸域、炭素吸収
総価値：それぞれ7.8兆ドルおよび4.3兆ドル
可能になるサービスの例：観光、教育・保全（創出される雇用など）
実際、海洋の年間総海洋生産額は、各国の国内総生産（GDP）に匹敵する規模であり、その額は年間2.5兆ドルに上ります。これは国別で見ると、世界第8位の経済規模に相当します。
残念ながら、専門家は、さまざまな人間活動がこれらの海洋資産と、それに依存する生態系を危険にさらしていると警鐘を鳴らしています。
海洋に対する人間活動の累積的影響
11年間にわたる科学的研究では、多様な海洋環境における複数の人間活動が世界規模で及ぼす影響を追跡しました。研究者らは特定し、2003年から2013年までのストレス要因の4つの主要カテゴリーを明らかにしました。
1. 気候変動：海面水温、海洋酸性化、海面上昇
2. 海洋：海上輸送
3. 陸上起源：栄養塩汚染、有機化学物質汚染、人為的な直接汚染、光害
4. 漁業： 商業漁業および小規模漁業（トロール漁法を含む）
全体として、気候変動によるストレス要因は、大半の海洋環境において変化の最も支配的な要因でした。同様に、多くの生態系で汚染レベルも上昇しています。
プラスチック汚染は、前例のない速度で増加し続けているため、特に深刻な被害をもたらしています。その相当な量が海洋に流出しています。世界経済フォーラムの推計では、2050年までに重量ベースで海洋中のプラスチックが魚類を上回る可能性があるとされています。
さまざまな海洋環境の中でも、サンゴ礁、アマモ場、マングローブは最もリスクにさらされており、累積的な人間活動の影響が最も急速に増大していることが明らかになりました。しかも、これらは私たちが直接的な経済的産出のために依存している生態系でもあります。
全体として、気候変動に起因する海洋の健全性の低下は、損失を招く可能性があり、世界経済4,280億ドル（2050年までに毎年）の損失となる可能性があります。
海洋経済は深刻な危機に直面しています
気候調整のために私たちがどれほど海洋に依存しているかを正確に理解するのは困難です。海洋は主要な「炭素吸収源」であり、人間活動によって排出される炭素のほぼ30％を吸収しています。しかし、酸性度と海面水温の上昇がその化学的性質を変化させ、CO₂を溶解する能力を低下させています。
国連によると、海洋酸性化は産業革命以前と比べて26％増加しています。現在のペースが続けば、今世紀末までに100～150％に達する可能性があります。また、過剰漁獲も早急に対処すべき脅威であり、その勢いは衰える兆しを見せていません。持続可能な漁業資源は、40年余りの間に90％から66.9％へと減少しました。
これらの課題に対処するため、今年のバーチャル世界海洋デーは「持続可能な海洋のためのイノベーション」をテーマに、民間セクターが地域社会とどのように連携してブルーエコノミーを維持できるかを含め、さまざまな解決策を議論します。さらに、2030年までに世界の自然の30％を保護するよう各国首脳に求める請願も実施されています。
今後数年間で、人間活動が海洋経済へのストレスを与え続けるのか、それとも、これらの傾向を前向きに逆転させることができるのでしょうか。
