健全な森林は、今日最も差し迫った課題への対応において重要な役割を果たします。
森林の健全性を確保し、地域社会を中心とし生物多様性の保護を重視した視点から森林資源の持続可能な利用を可能にするイノベーションが必要です。
選出された21のTop Innovatorsは、2つのUpLink Challengesのうち、Sustainable Forest Economy ChallengeとForest and Health Challengeが、持続可能な森林管理を可能にし、地球と人間の健康を促進するソリューションの規模拡大に向けた支援を受けます。
健全な森林は、気候変動や生物多様性の損失の抑制、社会的公平性の推進、持続可能で再生可能な資源の提供、人間の幸福の促進など、今日最も差し迫った課題への対応において重要な役割を果たします。森林や樹木は大気質の改善に役立ち、都市部の気温を 最大5℃低下させ、身体活動の機会を提供し、新鮮で健康的な食品を手に入れやすくしてくれます。また、森林や木材製品に囲まれて過ごす時間は、メンタルヘルスへの好影響（ストレスや不安の軽減など）をもたらすことも示されています。
しかし、森林への需要は高まっています。世界人口の増加に伴い、建築物や家具向けの木材、包装や衛生用品向けのパルプ・紙製品など、持続可能な森林製品の需要量が増加しています。さらに、森林火災などの自然災害が頻発するようになり、森林への圧力も高まっています。
木材やその他の森林製品の供給を守りながら、森林面積を拡大する持続可能な方法を早急に見つける必要があります。地域社会を中心とし、生物多様性の保護を重視した視点から、森林の健全性を確保し、森林資源の持続可能な利用を可能にするイノベーションが必要です。
この目的のため、UpLinkは、大手保険・金融サービス企業であり、世界最大の森林投資運用会社でもあるManulife（マニュライフ）と提携し、森林の保護と再生、および森林資源の持続可能な管理を確実にするためのイノベーションの取り組みを加速させ、地球と人間の健康を守ることを目指しています。
UpLinkは、これらのテーマに関する2つのイノベーション・チャレンジを実施し、世界中から合計147件の質の高い応募を受け付けました。そのうち21のTop Innovatorsが、UpLinkイノベーション・エコシステムへの参加者として選ばれました。これらの組織は、自社のイノベーションに対する世界的な注目を集め、影響力を拡大するために適切なステークホルダーとつながる機会を得ることになります。さらに、受賞者はManulifeが提供する最大15万米ドルの助成金を受け取る機会も得られます。
本協働による最初のイノベーション・チャレンジであるSustainable Forest Economy Challengeは、ダボスで開催された2023年の世界経済フォーラム年次総会で立ち上げられ、持続可能な森林管理、さまざまな木材製品の生産と活用、および技術的ソリューションの実現に向けた、革新的かつ拡張性のあるモデルを提供するエコ起業系スタートアップを募集しました。本チャレンジは次の団体の支援を受けました: 1t.org、 American Forests、 Built by Nature、 Climate Smart Forest Economy Programme、 Dalberg、 EcoTree、 European Forest Institute、 および US Endowment for Forestry and Communities。
本チャレンジの12のTop Innovatorsをご紹介します：
1. Fairventures Social Forestryは、社会的インパクトを持つ、拡張性のあるアグロフォレストリーを基盤とした気候変動対策ソリューションへの投資機会を提供しています。同社は地域社会と連携し、劣化した土地にアグロフォレストリーの植林地を整備して、地域住民に持続可能な雇用と利益配分をもたらしています。
2. Cambium Carbonは、技術を活用して、地域に根ざした再生型の木材サプライチェーンを構築しています。都市部で倒木となった樹木を付加価値のある木材製品に変え、廃棄物の価値化による収益を生み出して、それを樹冠の再生に再投資しています。
3. Lignumは、森林および農業残渣から、高性能で生分解性のあるバイオプラスチック素材を生産しています。同社の特許技術は、リグノセルロース系バイオマスを、幅広い用途を持つ機能性バイオプラスチック素材へと変換します。
4. AirForerstryは、高性能ドローンを用いて空中から伐採を行うことで、林業の在り方を刷新しています。同社のソリューションは、現在林業の搬出路として利用されている森林地の最大20％を解放することで、林業作業による排出を削減するとともに、森林の炭素吸収能力を高めます。
5. CIOL ASは、既存の木材保護手法に代わる、独自で持続可能な選択肢を提供しています。無毒で持続可能な薬剤を用いた加圧処理により、一般的な薬剤含浸木材製品より耐久性の高い代替品を提供しています。
6. Urban Machineは、建設・解体から出る木材廃材を回収するロボティクス企業です。人工知能を用いて金属の位置を特定し、Urban Machineのロボットは、回収された木材から大型の留め具や表面材を取り除きます。
7. Timber Finance Initiativeは、森林全体のバリューチェーンを構築するためのインパクト資本を動員するとともに、新たな研究、金融商品、サービスを通じて、木材投資機会に対する認知と需要を高めています。
8. Junoは、都市型住宅の生産性と持続可能性を向上させる、拡張性のあるソリューションを開発しました。反復可能な建築部材と独自のソフトウェアを組み合わせて、レイアウトや計画を迅速化し、施工スケジュールを短縮しています。
9. Vibrant Planetは、リアルタイムでのシナリオ計画、モニタリング、報告を可能にする、データ主導型かつ科学に基づくツールを開発しました。土地管理および地域の山火事防止対策のそれぞれについて、回避可能な損失と生態系サービスの価値を算出することで、保全金融の対象となるプロジェクトの適格性判断を支援します。
10. Easy Housingは、新興のアフリカ経済圏で手頃な価格の住宅を提供するための、循環型、地域調達型、気候レジリエンス型の建築技術を提供しています。Easy Homesは、気候災害に耐え、炭素を貯蔵し、プラスチック廃棄物をアップサイクルし、エネルギーを節約することができます。
11. Folia Materialsは、普通紙に限界的なコストで高度な機能を付加する、世界で最も安価かつ最も効果的な植物由来コーティングを開発しました。この技術を用いて、Foliaは電子レンジ対応食品包装、抗ウイルスマスク、抗菌性浄水器などの製品を開発しています。
12. Divine Bambooは、主に竹から作られたブリケット（成形燃料）を製造しています。長時間燃焼し、煙が少なく、木炭と比べて30％安価であり、アフリカにおける森林再生と生物多様性保護を推進するとともに、地域社会に経済的利益をもたらしています。
詳しくは Sustainable Forest Economy Challengeおよび受賞イノベーションについてご覧ください。
Forest and Health Challengeの受賞者
本協働による2つ目のイノベーション・チャレンジであるForest and Health Challengeは、現代社会において自然から切り離されることによる悪影響に取り組みました。人間の幸福を実現する道筋として森林の健全性を重視し、地域社会を中心とし生物多様性の保護を重視したアプローチによって都市部と農村部の環境に取り組む、革新的なソリューションを募集しました。本チャレンジは次の団体の支援を受けました: 1t.org、 American Forests、 Health in Harmony、 Impact One、およびUniversity of Washington。
本チャレンジの9つのTop Innovatorsをご紹介します：
1. The Forest Therapy Hubは、確かな科学的研究とエビデンスに裏付けられた、自然を活用した活動と介入の設計、提供、評価を専門としており、特定のメンタルヘルス層に便益をもたらす、
2. Green Health Initiativeは、マヤの長老と著名な科学者の専門知識を融合させ、在来植物種を用いた伝統的なマヤの治療法に基づく医療サービスを提供しています。
3. NatureQuantは、自然との接触と健康との関係をモニタリングし、定量化し、評価するためのツールを開発する技術・研究企業です。
4. Planète Urgenceは、市民参加の当初のモデルを基盤として設立され、世界中の企業、地域社会、または個人市民が、現地住民によって創設・運営されるプロジェクトを支援するための行動を取れるようにしています。
5. The Sustainable Forestry Initiativeは、森林に焦点を当てた協働を通じて持続可能性を推進しており、特に教育イニシアチブであるProject Learning Treeを通じて、環境リテラシー、スチュワードシップ、キャリアパスの発展を後押ししています。
6. The Forest Bathing Instituteは、この自然を活用した療法に基づく研究およびプログラムを通じて、実践の推進と、日本の実践である森林浴（Shinrin Yoku、Forest Bathing）の認知向上に取り組んでいます。
7. City Forest Creditsは、カーボンレジストリおよびインパクト認証機関であり、人への便益の定量化とプロジェクトレベルの設計重視を組み合わせたツールを開発し、都市部の植樹プロジェクトが健康と公平性にもたらす影響を測定しています。
9. Alam Sehat Lestari (ASRI)は、保全と健康を両立させる二重のプログラムを実施する、プラネタリー・ヘルス（地球の健康）の組織です。ラディカル・リスニング（徹底的傾聴）の手法を用いて、地域社会が考案したソリューションを発掘し、それらに投資しています。
9. Forest Homesは、屋内にいながらも人々を自然とつなぐ、バイオフィリックで持続可能なデザイン製品を開発しています。同社の自然にインスパイアされた空間や製品は、創造性、集中力、生産性を高め、より速やかで良好な回復を促すことが示されています。
詳しくは Forest and Health Challengeおよび受賞イノベーションについてご覧ください。
