Radio Davosで、Trillion Trees Campaignのトーマス・クロウザーは、地域社会が生物多様性を育めるよう力を与えることが、このイニシアチブの真の狙いである理由を説明しています。
国連生態系回復の10年の一環として、世界経済フォーラムは自然を活用した解決策を加速させるため、1t.orgイニシアチブを立ち上げました。
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「森林は単に木の棒の集まりではないことを忘れてはなりません。森林は単なる炭素の棒ではありません。それらは多様で活気に満ちた生態系であり、その中の生物多様性こそが、素晴らしい副産物として、炭素を長期にわたり捕捉・貯蔵することを可能にしているのです。」
こう語るのはトーマス・クロウザー―ETHチューリッヒのグローバル生態系生態学部門の生態学者であり、国連生態系回復の10年の科学顧問でもある彼は、森林生態系が自然に、ひいては気候変動との闘いに対して果たす貴重な貢献について説明しています。
支援するのは国連生態系回復の10年（2021〜2030年）であり、世界経済フォーラムの1t.orgイニシアチブは、2030年までに1兆本の木を保全・回復・育成するため、自然を活用した解決策を加速させることを目指しています。その狙いは、世界中の地域社会が、自らの暮らしと生計を支える生物多様性を育めるよう力を与えることです。
クロウザーは世界経済フォーラムのRadio Davosポッドキャストに出演し、森林生態系に関する最新の研究について語るとともに、「1兆本の木」が何を意味するのかについて過去に生じていた誤解を解説しました。編集済みの抜粋は以下のとおりです。
Trillion Trees Campaignとは何か、そして何ではないのか？
「世界中が1兆本の木について耳にしましたが、同時に、それは1兆本の木を大量に植えることだという誤解も広がっていました。
「代わりに、少なくとも科学的な観点から言えば、1兆本の木とは、何百万もの地域社会が、依存している生物多様性によって経済的に力をつけられることを意味します。それはアグロフォレストリーかもしれませんし、エコツーリズムや保全かもしれませんし、持続可能な森林管理や再野生化プログラムかもしれません。自然が回復する方法は千通りもあるのです。
「しかし、木を大量に植えることはそれとは無関係です。そしてそれは、いかなる国家的・国際的な自然を活用した解決策からも取り除かれる必要があります。」
「過去1万年の間に、世界の森林のほぼ3分の1が農業のために耕作される土地へと失われてきました。そして森林破壊の半分は1900年代に発生しています。しかし、的を絞った行動によって、一部の森林生態系は再生させることができます。」
最新の研究の背景は何ですか？
「私たちの研究は本質的に、自然とは何かについて全体的な視点を得ることを目指しています。学術界では、個々の要素に焦点を絞る傾向がしばしばありますが、私たちはむしろ一歩引いて、より大きな全体像を捉えようとします。すなわち、微生物、植物、動物が地球上でどのように分布しているかを研究するのです。地球規模の視点を持つことは、地球の生態系がどのように炭素を閉じ込めているかを理解する助けになります。
「そしてそれは気候に関する議論にとって非常に重要です。なぜなら、生態系が現在どこにあり、自然な状態でどのように存在しうるか、あるいは特定の方法で管理した場合に、地球上の炭素貯蔵量をどのように増減させうるかを把握できるからです。そうして、相乗効果を見いだし、生物多様性と気候の目標を共に達成するための道筋を考えることができるのです。
地球上の森林のほとんどは、完全な成熟度のわずか30%に達したにすぎません。森林が育ち、十分に成熟できるようにすれば、気候変動との闘いに大きく貢献できる可能性があります。
「そこで今、私たちは地球全体の数百人の森林科学者と協力体制を築きました。この協力体制は、世界の森林システムを可能な限りあらゆる方法で研究するための、幅広い人材とアプローチを提供しています。私たちは何百万もの地上データセットと衛星観測データを持っており、それらすべてのデータを統合することで、都市部と農業地域以外には、約226ギガトンの炭素を捕捉できる森林の余地があることが分かりました。
「しかし本当にわくわくするのは、炭素がどのように、どこで捕捉されるのかも示せることです。私たちは、その捕捉の潜在能力の61%が、現存する生態系を保全することで達成できることを突き止めました。地球上の森林のほとんどは完全な成熟度のわずか30%にしか達していないため、森林が育ち、十分に成熟できるようにすれば、気候変動との闘いに大きく貢献できる可能性があります。」
最新の研究は、議論をどのように前進させていますか？
「この研究は、科学誌『サイエンス』に掲載された以前の論文を基にしています。その論文は、次のことを示していました。地球の森林を回復させることで、気候変動対策に役立つ約200ギガトン（2,000億トン）の炭素を捕捉できる可能性がある。
「その論文が発表されると、瞬く間に広まり、メディアで大きく報じられました。それが国連のTrillion Trees Campaignの立ち上げを生んだ、あるいはそれに着想を与えたのです。世界経済フォーラムは1t.orgを立ち上げ、国連生態系回復の10年も始まりました。
「しかし、それには負の側面もありました。グリーンウォッシュが爆発的に広がった時期だったからです。少し木を植えさえすれば、排出削減や現存する生態系の保全という、非常に現実的で差し迫った課題を無視できるという考え方です。
「木を大量に植えることは、地球規模の回復や生態系の再生とは何の関係もありません。それでも、企業は炭素を排出し続け、地面に少し木を植えさえすれば、すべてが解決するという非常に危険な考えが根強く存在しているのです。」
炭素を貯蔵するために、単純に1兆本の木を植えればよいのではないのですか？
「生態学では、どの種も生き残るために他の種に依存しています。単一種の木を植えると、それは長くは生き残れません。干ばつや害虫によって全体が壊滅的な被害を受けるからです。生態系の回復力が十分ではないからです。
「さらに、複数の種が混在すると、それぞれが異なる方法で異なる資源を利用します。ある種はより多くの光を捉え、ある種は深い層から水を捉えるようによく適応しており、またある種は異なる養分を捉えます。そして全体として、そのシステムは単一種の植林だけでは到底及ばないほどの大量のバイオマスを生み出すことができるのです。
「世界の森林のほとんどは、完全に成熟した状態からはほど遠いのです。成熟に達することができるよう、現存する生態系を保全する必要があります。そうすれば、森林は放出する量と同じだけの炭素を吸収するようになります。しかし、その貯蔵こそが、気候変動対策運動における最大の課題なのです。」
「数十億トンもの炭素を貯蔵することは、森林が果たす極めて重要な役割です。だからこそ、成熟した段階でそれらの生態系を保全することが、どうしても必要なのです。
「過去20年で、衛星データの革命が起こりました。それにより、どこにある木でも見ることができる、驚くべき地球規模の視点が得られるようになりました。しかし、それでは地表の下で何が起きているかは分かりません。
「しかし、現場の人々がすべての測定データを共有するというビッグデータの革命も起きています。衛星データと地上の測定データを比較し、空間全体のばらつきを非常に正確に予測できるモデルを構築できるのです。」
生物多様性を守る上で、森林の役割をどのように捉えるべきでしょうか？
「人々が森林の真の価値を認識してくれることを願っています。これらの生態系は、地球上で私たちが生き残るための根幹だからです。
「確かに、森林は気候変動への取り組みに貢献しますが、もし炭素だけを目標にするのであれば、おそらく害よりも益が少なくなるでしょう。炭素だけが目標ではありません。
「その代わりに、生物多様性とそれに依存する人々の幸福を促進することを目標とすれば、素晴らしい副産物として炭素も得られます。しかし、ある場所での炭素捕捉の最大化だけに集中すると、これまで多大な被害をもたらしてきた大規模な植林のような解決策を助長しかねません。
「ですから、自然がもつ計り知れない価値を認識する必要がありますが、その潜在能力を実現できるのは、排出削減や健全な生物多様性の促進といった他の取り組みと並行して行う場合に限られると考えています。」
では、自然と生物多様性をどのように守ればよいのでしょうか？
「誰もが自然が繁栄することを望んでいます。なぜなら、私たちは自然に依存していることを根本的に理解しているからです。地球上の生物多様性がなければ、私たちは生き延びることができません。
「人々が自然を誤用すると、非常に危険な状況に陥る可能性があります。企業が少し木を植えるだけで、排出削減を気にかけないのであれば、益よりも害の方がはるかに大きくなるからです。
「炭素を捕捉するために広大な植林地を作ることは、その土地に住む先住民の権利を尊重しません。」
「しかし、目標を炭素だけから、生物多様性とそれに依存する人々の幸福へと向け直せば、これらすべての問題は解決できます。人々にとって自然が経済的に最も合理的な選択となるような地域的な解決策を見つけるたびに、景観全体で自然が繁栄し、正しい形で成長していくのを止めることはできなくなるのです。」
炭素を捕捉するために広大な植林地を作ることは、その土地に住む先住民の権利を尊重しません。
「例えば、私たちが協力しているエチオピアのあるコーヒー農家は、同国のカフェ地域に素晴らしい農園を持っています。コーヒーを栽培するために森林を伐採するのではなく、この農園では森林を無傷のまま残し、日当たりの良い場所の木々の間に地元のコーヒー品種を植えています。森林が水や養分を蓄えるため、コーヒーの木は肥料や灌漑を必要とせずに育ちます。自然がこのアグロフォレストリー農園の生産性を高めているのです。」
これらのアイデアは、真に世界規模で、拡大できるものでしょうか？
「人々が大規模に自然を修復しようとするとき、危険な決定が下されるのです。自然は本質的に地域の問題です。自然を回復させるために必要なのは、依存している自然によって力を与えられた、何億もの地域社会なのです。
「規模とは、ここかしこにある10の大規模な植林地や100の大規模な植林地のことではありません。地球規模の回復とは、自然によって力を与えられた何百万ものコミュニティを意味します。
「地域のイニシアチブが、グリーンウォッシュであることは決してありません。グリーンウォッシュのために7本のリンゴの木を植える人などいません。地域社会がそれを望んでいるから行うのです。グリーンウォッシュのために景観に動物を再導入する人もいません。生態系の健全性と、それに依存する人々にもたらされる価値のためにそうしているのです。それこそが、私たちが投資すべきプロジェクトなのです。」
自然を、排出削減を避けるための口実として扱ってはなりません。自然と排出削減の間に対立はありません。私たちには両方が絶対に必要です。一方を達成するために他方を犠牲にすることはできません。
「進歩は絶えず続いていると考えています。気候変動への公約の中には、その実態が乏しいように見えるものもあり、多くの人がもどかしく感じていますが、それでもそれらは、持続可能性があらゆる組織にとって重要になりつつあることを示しています。そしてその重要性は、気候変動や生物多様性の喪失という脅威に私たちが直面し続ける限り、高まっていくばかりでしょう。
「サプライチェーンにおける森林破壊を終わらせると公約してください。100万の地域社会に富を分配すると公約してください。これらは危険な公約ではありません。危険なのは、それらの公約が、木の本数や炭素量、もはや削減する必要のなくなった排出量に基づいている場合です。
「自然を、排出削減を避けるための口実として扱ってはなりません。自然と排出削減の間に対立はありません。私たちには両方が絶対に必要です。一方を達成するために他方を犠牲にすることはできません。」
