観葉植物の世話は得意ですか？では、自分自身をいたわるのはどうでしょう？現在開発中の新しいアプリ、Symbioは、あなたのウェルビーイングを植物のウェルビーイングと結び付け、あなたと植物の双方が健やかに育つようにします。
Symbioの物語は2014年、私がリオデジャネイロの Sesi Cultura Digital で講演するよう招かれたことから始まりました。残念ながら、その時はブラジルに行けなかったため、主催者は代わりに、自然とテクノロジーを結び付け、ネットワークにつながれた人々のウェルビーイングを支える装置を生み出す「テクノバイオフィリア」をハッカソンのテーマに加えるよう私に依頼しました。私は彼らに検討してもらうため、 テクノバイオフィリア に関する 2つのデザイン課題 を書きました。
優勝したGaivota（カモメ）は、オープンソースの電子機器プラットフォームArduinoを使って構築された気象データの協働ネットワークで、利用者は自分専用にカスタマイズした気象観測所を監視できます。素晴らしいアイデアですが、私のお気に入りは2位のSymbioです。私たちの暮らしにある植物とのつながりを深め、私が提示したテクノバイオフィリアの課題に応えることを特に意図して設計されています。
Symbio は、ウェアラブル端末、モバイルアプリ、植物を入れたガラス瓶、給水器、電球、センサーで構成されています。このキットは、人と自然の間にある本質的な関係を活性化するために設計された技術的な媒介として機能します。ウェアラブル端末は脈拍センサーと光センサーを使って利用者の日々の活動を監視し、利用者が十分な日光を浴びる（ビタミンDの生成に有益）ことや、開放的な場所で外気に触れることなど、いくつかの前向きな日々の活動を達成した場合に限り、アプリを通じて植物に水や栄養分が与えられます。
デザイナーたちの説明によると、次のとおりです。
利用者が自分の体に必要な適切な量の日光を浴びると、植物も成長に必要な光を受け取ります。利用者が週に2か所の屋外レジャー施設を訪れると、植物もその週のうちに必要な栄養分を受け取ります。植物と利用者のこの関係は感情的なつながりを生み、Symbioが生き続けられるよう、彼女の日々の習慣を変えさせます。自分の健康を保てば、自動的に植物の健康も保つことになります。
つまり、健康的な生活を送れば、植物は健やかに育ちます。そうでなければ、枯れてしまいます。これで、エレベーターではなく階段を使う動機が生まれます。
Symbioのデザイナーたちは、リオデジャネイロにある 芸術と新しい有機体の研究所の研究インターンです。同研究所は芸術と工学の才能が集まる学際的な実験の場で、技術、有機体、感覚を融合したハイブリッド・システムを研究・開発しています。デザイナーたちはそれぞれ異なる技能をハイブリッド・プロジェクトに持ち寄っています。Filipi Dias de Oliveiraはデザインを学ぶ学生、Iane Cabral Melloは演劇と衣服を学び、Aroldo Mascarenhas Netoは通信技術エンジニア、Leonardo Nunes Guimarães Costaは電子工学に携わっています。
Diasによると、ハッカソンの前からチームは植物、ミツバチ、音、身体を使ったプロジェクトを設計していたため、テクノバイオフィリアという概念について読んだとき、自分たちの仕事との関連性に気付きました。「ハッカソン初日にアイデアを出し合い、人と自然をつなぐ技術的な架け橋を作ることに決めました」。もちろん、そこから さまざまなデザイン と最終製品が生まれました。
アイデアを植え付ける
植物の健康状態を監視するアプリは、これが初めてではありません。 Parrot Pot は、今年の CES 2015で大きな話題になりました。同展示会は年初に開催される主要なテクノロジー見本市です。これは、これまでに登場した中で最も先進的なコネクテッド植木鉢として売り出されています。8,000種の植物のデータベースとセンサーを活用し、最長1か月間、スマートかつ自律的に水やりを行うことで、あなたが戻るまで植物を健康で元気に保ちます。
Koubachi もよく似た機能を備えており、 plant linkも同様です。これはKickstarterのプロジェクトで、予算目標を20,000米ドル上回る資金を集め、現在生産中です。
コネクテッド・プラントは今後数年で人気を集めるでしょう。しかし、ゼラニウムを水道につなぐだけでなく、あなた自身ともつなぐSymbioほど野心的なものは、ほかに見たことがありません。
この記事は、 The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Sue Thomasは作家であり、ボーンマス大学メディア学部の客員研究員です。
画像：植物が育つ様子。ロイター。
