世界人口の99%が毎日、汚染された空気を吸っています。
世界のリーダーは、私たち全員が共有する空気をきれいにするために取り組まなければなりません。青空のための国際クリーンエア・デーである今日、私たちは行動を呼びかけます。
空気をきれいにするには、3つの大きな変化が必要です。
世界的な脅威が広がっています。逃れることはほぼ不可能です。屋内外の空気に潜み、体内のあらゆる臓器に入り込みます。心臓や肺を弱らせ、息をするだけでも多くの人が吸入器に頼らざるを得なくなっています。すでに逼迫している各国の医療制度にも負担をかけています。
感染症のように聞こえますが、さらに広く蔓延しています。それは大気汚染です。世界の私たちの約99%が、毎日それを吸い込んでいます。
医療の格言にあるように、治療より予防が大切です。きれいな空気がもたらす恩恵は、個人の健康にとどまらず、公衆衛生、環境、経済全体の健全性にも及びます。また、新型コロナウイルス感染症のパンデミックに対する世界的な対応と同じく、大気汚染への取り組みには、迅速で協調的な国境を越えた政治的リーダーシップが求められます。
汚染された空気はどこにでもあります。薪や灯油を使う調理用コンロ、ディーゼル車やガソリン車、石炭火力発電所、山火事、廃棄物の焼却などから排出されます。肺や心臓の病気、がん、ぜんそくと密接に関連していますが、認知症、うつ病、脳の発達、早産、流産、不妊にも影響する可能性があります。年間700万人の命を奪い、平均寿命を2年以上縮めています。
犠牲者の一人が、この記事の執筆者の一人であるロザムンドの娘、エラ・アドゥー＝キッシ＝デブラです。エラは2013年、9歳で亡くなりました。ロンドンの自宅近くを走る交通による大気汚染が急性ぜんそくの発症に大きく寄与したと英国の検視官による審問で結論づけられ、死亡診断書に大気汚染が死因として記載された世界で初めての人となりました。
それからほぼ10年が経ち、今こそついに行動を起こし、未来のエラたちの命を救う時です。世界のリーダーは、私たちが共有する空気を守るために、3つの大きな変化を起こせます。青空のための国際クリーンエア・デーである今日、私たちは行動を始めるよう呼びかけます。
世界保健機関（WHO）の大気質ガイドライン
第一に、世界のリーダーは、世界保健機関（WHO）の大気質ガイドラインに従わなければなりません。このガイドラインは人々の健康と環境を守るものです。1年前に改訂されたこのガイドラインには、大気汚染物質と健康に関する、最新の科学的知見に基づく合意が反映されています。
このガイドラインを国、地域、自治体の大気質規制や政治判断の指針にすれば、命を救えます。たとえば、化石燃料や木材の燃焼で排出される微小粒子状物質（PM2.5）による汚染をWHOのガイドラインに沿って削減すれば、PM2.5に関連する死亡を80%減らせます。これは330万人に相当します。
これにより、費用も削減できます。世界銀行によると、PM2.5汚染に関連する健康被害の費用は2019年に世界銀行の推計で8.1兆ドルに上りました。世界のGDPの6.1%に相当します。
英国には今、行動を起こす絶好の機会があります。新たな環境法に基づいて大気質の目標を設定し、できるだけ早くWHOの科学的知見に完全に沿わせることができます。これは実現可能であり、望ましいことです。インペリアル・カレッジ・ロンドンによると、既存の政府計画が実施されれば、英国は2030年までにインペリアル・カレッジ・ロンドンによればWHOの暫定ガイドラインを達成できます。これにより冠動脈性心疾患の患者数が年間3,000人減り、医療費の削減と生産性の向上を通じて、2018年から2034年の間に3,800億ポンドの便益が得られます。政府横断的な協調した取り組みによって、英国は2030年まで、またはその直後にガイドラインを完全に達成し、さらに大きな便益を得られるでしょう。
大気汚染への意識を高める
第二に、世界のリーダーは、医療分野と社会全体の双方で、大気汚染の危険性、きれいな空気の恩恵、そして問題の解決策について、認識を高めなければなりません。
医師や看護師は、病気を引き起こす環境要因や、曝露を最小限に抑える方法について患者に伝えることができます。たばこと同じように、大気汚染を世界的な健康リスクと認識することで、医療従事者は問題に取り組むための社会の理解と政治的意思を高める一助となれます。
近くの交通による汚染がぜんそくを悪化させる可能性について、エラと家族は一度も警告を受けませんでした。現在は多くのことが分かっていますが、人々は今なおリスクや自分を守る方法を十分に理解していません。このため、政府が支援する広範な公衆衛生キャンペーンと、大気質の水準の監視および情報発信の強化が必要です。
気候変動対策と社会的公正の中心に健康を据える
第三に、世界のリーダーは、気候変動対策と社会的公正の中心に健康を据えなければなりません。きれいな空気を求める取り組みは、気候を温暖化させる排出の削減を加速させ、より安価で信頼性の高いエネルギー源への移行を促し、社会から取り残された人々や最も脆弱な地域社会に正義をもたらすことができます。
低・中所得国は大気汚染による最大の負担を負っており、屋外のあらゆる大気汚染物質に関連する早期死亡の91%を占めています。こうした国々は、古く非効率な化石燃料車やエネルギー源に最も依存しており、代替手段も限られています。
これらの危機を一体として捉え、経済のあらゆる分野で支持を広げれば、より効果的かつ公平に対処できます。たとえば、石炭火力やガス火力の発電所を太陽光や風力に置き換えれば、大気汚染を減らし、エネルギー料金を押し上げる不安定な商品価格への依存も減らせます。家庭や産業で木材を燃やすバイオマスより再生可能エネルギーを選べば、大気汚染を減らすとともに、食料生産や二酸化炭素を吸収する樹木のための土地を守れます。
新型コロナウイルス感染症は、最も脆弱な人々の健康を守るために人類が立ち上がり、行動する力を本来備えていることを証明しました。大気汚染に対しても同じことをする必要があります。エラは、自宅近くの交通による汚染がWHOの大気質ガイドラインを繰り返し超えたため、健康に生きる権利を失いました。今、私たちはより多くを知っています。行動しなければなりません。
