今のファッション界で最も目立つ動向は、誰もそう見られたくないものです。衣類の生産量が大幅に増える一方で着用機会は減少し、廃棄物が大量に発生しています。温室効果ガスの排出量は、国際海運と航空を合わせた量を上回ります。
過去15年間で、業界の生産量は2倍になりました。一方、衣類が捨てられるまでに着用される期間は約40％短くなっています。廃棄された衣類の73％は焼却されるか、埋め立て処分されます。リサイクルのために回収される衣類は約12％ですが、その多くは細断されてマットレスの詰め物にされたり、断熱材や清掃用クロスに加工されたりします。回収された衣類のうち、新しい衣服の製造に使われるのは1％未満です。
こうした動向は環境に悪影響を及ぼすだけでなく、ファッション業界が長期的に成功する機会も損なっています。衣類の着用回数が減り、ほとんどリサイクルされないことで、業界はすでに5,600億ドル相当の価値を逃しています。
こうした厳しい経済状況に加え、ファッション業界は政策立案者からの監視も強まっています。たとえば英国では先月、議会議員らが衣類への拡大生産者責任制度の導入を提言しました。これは実質的にブランドに課税し、顧客が衣類を使い終えた後の処理費用を賄う仕組みです。顧客自身も、変化を求める声を高めています。かつて毛皮や衣料品工場の労働者の権利をめぐって声を上げたのと同様に、プラスチックのマイクロファイバー、大量の廃棄物、温室効果ガスといった問題に企業が真剣に取り組むよう求めています。
ファッション業界が将来にわたって繁栄するには、根本的な再設計が必要であることが明らかになっています。循環型経済の原則を取り入れれば、現在の「作って、使って、捨てる」モデルから転換できます。そのような取り組みでは、衣服の使用機会を増やすビジネスモデル、安全で再生可能な素材を使った衣服、古い衣服から新しい衣服を作る仕組みが実現します。
この枠組みを取り入れることで、ファッション業界は、成果の改善に向けた取り組みが経済的な要請と相反しかねないという、これまでのゼロサムの状況から抜け出し始めることができます。廃棄物を出さない設計を行い、素材を使い続け、自然のシステムを再生することで、顧客のニーズに新たな方法で応え、環境にも利点をもたらしながら、新たな成長分野を切り開けます。
すでに一部の事業者は、この方向性につながるビジネスモデルの革新に可能性を見いだし始めています。衣類のレンタルや中古販売の人気が急速に高まっており、市場に変革をもたらす事業者として、ザ・リアルリアル、レント・ザ・ランウェイ、デポップなどが、従来のブランドの動きが遅れるなかで市場を開拓しています。オンライン中古販売業者のスレッドアップは、2022年に中古品販売市場全体が410億ドルに達すると予測しています。フォーブスによると、繁華街の中古品店は小売業で最も急成長している分野の一つで、2017年に11.6％増加した後、2018年上半期にも7.6％伸びました。
ビジネスモデルの革新には、デザインの見直しが伴わなければなりません。ファッション業界の創造性の中心を担うデザイナーに、循環型のファッションを実現するための設計ツールを提供することが不可欠です。製品をどう作るか、どう使うか、その後どうなるかに目を向けることで、デザイナーは衣服の価値を最大限に引き出せます。今日のように、その価値が埋め立て地に失われたり、焼却されたりする事態を避けられます。
思慮深いデザインと革新的なビジネスモデルを組み合わせれば、顧客にとって衣服との付き合いが終わる時を、数え切れない新たな使われ方の始まりにできます。たとえば、衣服を修理したり、好みに合わせて作り変えたりする方法があります。交換したり、寄付したり、販売したりすることもできます。安全で再生可能な素材を使い、再び製品にできるよう作られていれば、衣服を循環の仕組みに戻し、新しい衣服の製造に活用できます。
創造性に富むファッションは、直線型のモデルに閉じ込められるものではありません。循環型経済は、業界の将来を守るだけでなく、繁栄を可能にする形で、業界の情熱と創造性を生かす機会です。
