プラスチックの使い方を抜本的に変える必要があることは、ますます明らかになっています。プラスチックのリサイクルインフラを改善する必要がある一方で、地域社会がプラスチック包装ごみや散乱ごみを減らせるよう支援することも必要です。
人々は変化を受け入れる準備ができています。ブルー・プラネットIIはとりわけ、プラスチック危機を人々の注目を集めるものにしました。放送後、プラスチックに関する記事は500本を超え、英国の全国紙・誌だけでも掲載されました。
ブルー・プラネットIIの撮影クルーが、撮影中に見つけたプラスチックを「一つ残らず回収した」と語ったように、こうしたプラスチックごみの報道をきっかけに行動を起こした人もいます。プラスチック製品の禁止を提案する人や、家庭で、または地域社会で「脱プラスチック」に取り組む人がいます。ソーシャルメディアのキャンペーンや署名活動も、変化を求めて働きかけています。
しかし、悲惨な画像とともに死や汚染された海を伝えるメディアの報道は、圧倒されるほどです。何から始めればよいのでしょうか。これほど大きな問題を前にすると、個人や地域の取り組みなど意味がないように感じてしまいがちです。専門家はしばしば、こうした「科学の物語」を市民とともに語るのではなく、市民に向けて語ります。それが問題をさらに深刻にすることもあります。ごみの背後にある人々の物語は、社会的不平等という複雑な問題を浮き彫りにします。人々は、変化をともに進める仲間ではなく、障害物として扱われ、説教されたり責め立てられたりしていると感じるかもしれません。
こうした課題を認識した私たちは、プラスチックとの関わり方を変える創造的な方法を探るため、市民とともに調査を始めました。
プラスチック・リテラシーを高める
私たちのグループは昨年11月、スタッフォードシャー州ストーク・オン・トレントでワークショップを開催しました。参加者の募集を担ったのは、地域の芸術慈善団体であるB Artsです。参加者はすでにプラスチックごみの危機に関心を持ち、さらに学びたいと考えていました。私たちは、インタラクティブな展示や映像クリップを用意し、何よりも、さまざまな種類の廃プラスチックを使ってアーティストと共同制作に取り組む機会を提供しました。
アートのセッションで、人々はボトルの底にある小さな数字に戸惑いました。これは樹脂識別コード（RIC）で、1から7まであります。RICは製品が必ずリサイクルの対象になることを示すものではありませんが、どの素材でできているかを教えてくれます。作品を作るなかで、参加者はRICについて自ら学びました。最も価値が高く、リサイクルしやすいプラスチック、つまりRIC 1と2は、模型を作ったり、切ったり、曲げたり、加工したりするのが最も簡単だと分かりました。
同じ素材（RICコード）でも、形や質感が異なることが分かりました。また、現代の素材の多くは、複合素材としてプラスチックが混ぜ込まれていたり、内部にプラスチックの層が隠れていたりします。さらに、少量ずつ放出する場合もあり、それは繊維として、あるいは分解の過程で起こります。リサイクルしやすいプラスチックも、見分けにくいプラスチックも見つけられるようになると、人々は画像や言葉で自分自身のプラスチックにまつわる物語を語り始めました。
人々は自分自身の専門性を高めたいと考えています。自分で作品を作り、写真を撮り、自分のプラスチックにまつわる物語を語るとき、最も知識がある、つまり最も「プラスチック・リテラシー」が高いと感じ、行動への意欲も高まります。方法を紹介します。
プラスチック危機から抜け出す創造的な方法
廃プラスチックを使って、自分で「ものづくり」をする
廃棄物を新しいものに作り替えてみることに勝る方法はありません。そうすることで、プラスチックの違いを理解しやすくなります。模型作りや廃材を使った工作、作品制作など、実際に手を動かすことで、素材が再利用される可能性についてRICが何を示すのかを学べます。どの素材を避けたいのか、その理由についても理解が深まります。また、どの素材が自治体によって回収され、どれが最も簡単に新製品へリサイクルできるのかも分かります。
自分自身のプラスチックの物語を語る
プラスチックが何に使われ、どのように価値を認められ、どう捨てられるのかをめぐる地域の物語を想像力豊かに語る活動は、プラスチック問題の地域的な側面を人々が自分のものとして捉える助けになります。家庭や学校、移動中にプラスチックをどう使っているか、人々自身の物語を引き出すことも力になります。自分の物語を自ら語ることで、誰かに説教されなくても、どこを変えられるかに気づけます。
廃プラスチックを可視化する
人々の身近な環境にあるプラスチックごみとその影響を写真や動画に収めると、知識が自分に引き寄せられます。素材についての自分の知識や、責任を持って扱う方法を取り入れられるようになると、人々はさらに質問し、情報を求めることにも前向きになります。
DIYコミュニティに参加する
身近なプラスチック製品に代わる「プラスチックを使わない」品を作ることは、手仕事が好きな人たちのDIY分野で急速に広がっています。ある参加者は、食品用ラップの代わりになる、蜜蝋を染み込ませた布の「ラップ」の作り方を学ぶ、後続のワークショップを提案しました。参加者は、プラスチックを使わないDIYや「ゼロ・ウェイスト」のものづくり、買い物に関する助言をオンラインで見つけました。プラスチックを使わない暮らしを望む人に助言し、必要な品を提供するブログやオンラインショップは数多くあり、新たな実店舗も街なかに開かれています。
新製品を生み出す
最も先進的な創造的取り組みは、個人やグループが廃プラスチックをリサイクルし、新たな商業製品にすることです。埋め立てや焼却に回されるか、市場の改善を待って保管されたままになる可能性のある素材に、第二の命を与えます。身近にいるイノベーター、作業台やガレージで取り組む人々も含めて、その存在を認めることは、リサイクルプラスチック製品について知識を持った市場を育てる助けになります。
ブルー・プラネットIIが示した世界規模の教訓を、地域に根付かせる必要があります。まず素材そのものから始め、次に人々自身の物語へと進むことで、人々が日々の暮らしの中で、創造的かつ革新的で責任ある方法でプラスチックを再利用し、削減し、または代替できるよう支援できます。
