人類は9つの地球の限界のうち7つをすでに超えており、成長と生態系の安定を両立させることの緊急性が浮き彫りになっています。
地球の限界の範囲内でレジリエンスを構築するには、科学、政策、金融、文化の連携が必要です。
AIから循環型製造に至るまでの技術は、包摂的なガバナンスと結びつくことで、生態系に関する知見へと転換し得ます。
気候、地政学、地経学上の衝撃が加速する世界において、避けて通れない一つの真実が明らかになっています。人類の繁栄は、社会と、それを支える地球システムとの間のバランスを回復できるかどうかにかかっているということです。
ストックホルム・レジリエンス・センターのヨハン・ロックストローム率いる28名の科学者グループが開発した「地球の限界」の枠組みは、人類にとっての「安全な活動空間」を定義する9つの地球システムのプロセスを示しています。科学者らは現在、これらの限界のうち7つ（気候変動、生物多様性の喪失、土地システムの変化、淡水の枯渇、窒素・リンの生物地球化学的循環、化学物質やプラスチック汚染などの新規のエンティティ、海洋酸性化）がすでに超えられていると推定しています。安全な範囲内にとどまっているのは、成層圏オゾンと大気エアロゾルの2つのみです。
世界経済フォーラムのグローバル・フューチャー・カウンシル及びサイバーセキュリティの年次総会がドバイで開催され、専門家の参加者たちは「自然と気候のアウトプット・ラボ」と呼ばれるセッションに集まりました。
スタンフォード大学ドーア持続可能性学院のサステナビリティ・アクセラレーター エグゼクティブ・ディレクターであるシャーロット・ペラ氏は、参加者に対し、「我々の最初の課題は、これらの限界の内側に戻ることです」と改めて訴えました。しかし同時に、これは希少性の物語ではなく、機会の物語であると強調しました。すなわち、永続する基盤の上に繁栄を再構築する機会だということです。
地球規模の危機から地球規模の知性へ
変革のためのツールはすでに存在しています。皮肉なことに、その多くは、かつて我々を生態系の限界を超えさせた同じ創意工夫の産物です。太陽光発電と風力発電、循環型の物質フロー、再生型農業、高度なデータシステムはいずれも、繁栄と責任ある環境保全を新たに統合する可能性を示しています。
しかし、技術だけでは変革はもたらされません。「新技術はしばしばコストが高く、習得に急な学習曲線を伴い、規模の経済を達成するのに苦労する」とペラ氏は指摘しました。移行には、協調的な政策、辛抱強い資本、そして公共の信頼が求められます。歴史は、粘り強さが功を奏することを示しています。風力、太陽光、電気自動車もかつてはニッチな実験でしたが、今日では世界中のエネルギー政策と産業政策の中核を担っています。
「川のすぐそばに立っていても、水を無駄にしてはならない」と、スノーフレイクのグローバル・フィールド最高技術責任者であるファウド・クレシ氏は述べました。これは、五つの川の地、パンジャブ地方（文字通りには「五つの川の土地」）出身の彼の故郷の言葉を思い起こしたものです。「豊かさが無駄遣いの言い訳になることは決してない」とクレシ氏は述べました。彼のこの呼びかけは、天然資源をはるかに超えて響くものです。データ、エネルギー、金融にも等しく当てはまります。管理がなければ、豊かさは脆弱さへと変わってしまいます。
課題は、技術的な豊かさを生態系に関する知性へと転換することです。すなわち、人工知能、センサー、衛星を、効率を高めるためだけでなく、自然資本を理解し、価値を見いだし、回復させるためにも活用することです。生物多様性を追跡し、干ばつを予測し、資源利用を最適化するAIモデルは、生産性においてそうであったように、持続可能性においても変革をもたらし得ます。
自然資本の再評価
すべての経済は、最終的には生態系の健全性に依存しています。それにもかかわらず、進歩の指標として支配的なGDPは、自然の劣化をほとんど捉えられないままです。次のフロンティアは、自然資産を経済的な尺度で可視化することです。すなわち、その価値を会計、金融、政策に組み込むことです。
国連砂漠化対処条約の事務局次長代理であるアンドレア・メザ・ムリジョ氏は、コスタリカがこれを実際にどのように達成したかを説明しました。同国はかつて世界で最も高い森林伐採率の一つに苦しんでいました。土地利用の転換を禁止することや、化石燃料税の一部を森林管理のために土地所有者に支払う財源として充てることなどを含む大胆な政策決定を通じて、コスタリカは一世代のうちに森林伐採を逆転させました。「自然資産は国の宝として評価され得る」と同氏は述べました。その結果は、成長の鈍化ではなく、むしろ観光、農業、生態系サービスが共に繁栄する、より力強い成長でした。
この原則はコスタリカにとどまらず、はるかに広く当てはまります。多くの新興経済国は現在、土地、水、土壌の管理を開発戦略に組み込んでいます。劣化した生態系はレジリエンスを低下させ、食料安全保障を損ない、社会的不安定を高めます。それらを回復させることは、経済を強化し、雇用を創出します。その専門知識と地域の生態系との深いつながりがしばしば過小評価されてきた先住民コミュニティは、自然を守る役割について、包摂され、公正な補償を受ける必要があります。
有限な地球のための経済学
市場だけでは、インセンティブを十分な速さで再調整することはできません。資源の枯渇を助長する価格シグナルを是正するには、有害な補助金の段階的廃止、自然にプラスとなる投資基準の拡充、中小企業向けグリーンファイナンスへのアクセスの拡大、その他のグリーン志向の政策が必要です。例えば、水の価格を適切に設定することは、無駄や漏水を減らすとともに、節水技術におけるイノベーションを促すことができます。水とカーボンのクレジットを組み合わせるといった革新的な仕組みは、複数の便益をもたらす適応プロジェクトへ資本を振り向けるのに役立つ可能性があります。
地球の健康に関する経済学には、精密さと共感の両方が求められます。精密さは、汚染と枯渇の真のコストを捉えるために必要であり、共感は、移行が公正であることを確保するために必要です。気候変動対策の政治経済は、技術そのものと同じくらい、その成否を左右するでしょう。電気自動車への抵抗やヒートポンプへの反対など、さまざまな形の公的な反発が示してきたように、社会的な正当性は技術的な実現可能性と同じくらい重要であるため、公平性と包摂性は不可欠です。
グローバルな協力は依然として不可欠です。多国間システムは分断によって圧力を受けていますが、メザ・ムリジョ氏が主張したように、「我々は解決策を縦割りにする余裕はない」のです。同氏は、気候変動、生物多様性、砂漠化に関する3つのリオ条約間の緊密な連携を求めました。自然の保護、土地の回復、経済の脱炭素化に向けた取り組みが、資源を奪い合うのではなく、相互に補強し合うようにするためです。
持続可能性のための新たな社会契約
技術と経済が変革のエンジンであるならば、社会的イノベーションはその舵取りの仕組みです。ペラ氏が強調したように、デジタル格差の解消、教育の拡充、コミュニティの能力強化は、持続可能な移行の前提条件です。包摂がなければ、最良の技術であっても行き詰まってしまいます。
この原則は、地域から地球規模まで当てはまります。水資源を管理する農村の協同組合、適応のためのデータを共有する都市ネットワーク、生物多様性モニタリングに関する国際的なパートナーシップはいずれも、オープンな情報が説明責任と信頼を育み得ることを示しています。
包摂はまた、文化の変革をも意味します。社会は、持続可能な管理を犠牲ではなく成功として捉えるようになる必要があります。若者は、気候と生物多様性の取り組みを、目的と誇りの源として捉える必要があります。その価値観の再評価は、エネルギーや材料科学におけるいかなるブレークスルーにも劣らず、変革をもたらすかもしれません。
野心から連携へ
世界に不足しているのは野心ではありません。欠けている要素は連携です。すなわち、科学と政策、金融と公平性、技術と信頼の間の連携です。ドバイでの会合は、これらの力がいかに収束し得るかを示しました。科学者は地球の限界に警鐘を鳴らし、技術者は洞察のためのツールを提供し、政策立案者はインセンティブを再設計し、コミュニティは公平性を求めて声を上げました。
今後の課題は、その収束を制度化することです。政府は、クリーンテック・クラスターと自然を基盤とするプロジェクトを結ぶイノベーション回廊を確立できます。企業は、炭素の情報開示と並行して、生物多様性の会計を拡張できます。多国間機関は、回復への投資を引き出すために、適応金融と債務救済を組み合わせることができます。
これらの行動はそれぞれ、より大きな真実を反映しています。持続可能性はもはや環境上のニッチな課題ではなく、開発上の必要不可欠な条件であるということです。現代世界を築いた創意工夫は、地球の手段の範囲内で、それを再構築することができます。
前進の道筋は、直線的でも容易でもありません。しかし、それは成長と抑制のどちらかを選ぶゼロサムの選択でもありません。それは設計上の課題であり、科学が限界を定義し、技術がその中を進み、ガバナンスが途中の公正さを確保することを求めるものです。
ドバイでの議論が確認したように、21世紀の繁栄は、人類がどれだけ採取したかではなく、どれだけうまく再生させたかによって測られるでしょう。
これらの知見は、12のグローバル・フューチャー・カウンシルの専門家メンバーの専門知識と協力に基づいています。これには、抗菌薬耐性、クリーンエア、気候・自然ガバナンス、データ・フロンティア、エネルギー技術フロンティア、森林経済、グッドガバナンス、自然と気候のための革新的金融、自然資本、自然と安全保障、再生型ブルーエコノミー、土壌に関する各カウンシルが含まれます。
