気象予報官は人命を救うことができます。気象予測モデルの情報に基づき、大雨や強風などの起こり得る激しい気象現象の数日前に、注意報を発信することができます。その時期が近づくと、予報官がより高い確度を持つようになった段階で、追加の警報が発令されます。
こうした予測を行うため、気象予報官は ナウキャスティングに頼っています。この予測手法は、衛星やレーダーシステムなどのリモートセンシングツールに大きく依存しています。
レーダーシステムが利用可能で適切に維持されている国々では、収集されたデータはリアルタイム予報システムの重要な一部を成しています。しかし、開発途上国では、レーダーシステムは導入や維持に費用がかかりすぎます。
リアルタイム警報
多くのアフリカ諸国では、基本的な地上観測システムでは、リアルタイムの気象データを提供するには不十分です。このデータ不足により、人命や財産の損失につながりかねない激しい気象現象について、一般に警告することができません。
しかし、 衛星 データは、高価な観測システムを利用できない、あるいは利用が限られている地域において、非常に有用な情報を提供できます。
数値天気予報データは、静止衛星データと組み合わせることで、ナウキャスティングに役立ち得ます。こうした理由から、 世界 気象機関は、先進的な観測データが利用できない国々でナウキャスティングを提供する取り組みを後押ししており、観測データの乏しい世界各地の地域でナウキャスティングを改善するため、激しい気象現象の予報実証プロジェクトを開始しました。
全域をカバーする衛星観測
第2世代メテオサット 衛星は 2002年に欧州宇宙 機関 および欧州気象 衛星開発機構により打ち上げられました。
この衛星は、15分の時間分解能でアフリカ大陸全域を網羅的に観測できます。可視、赤外、水蒸気のチャンネルや、これらのチャンネルを組み合わせたカラー（赤・緑・青）の合成画像は、ナウキャスティングに信頼性の高いデータを提供します。
衛星の打ち上げとともに、衛星が提供する12チャンネルを用いて様々な目的のためのアプリケーションを欧州の専門家が開発する取り組みも始まりました。それぞれ重点分野を持つ8つの衛星応用施設が設立されました。これらには、ナウキャスティングおよび短期予報、気候モニタリング、数値天気予報、陸面解析が含まれます。
ナウキャスティング衛星応用 施設は、 データを用いて 静止 気象衛星から、重要な対流系に関連する雲に関する情報を提供します。急速に発達する雷雨を追跡することで、激しい対流系の雲を特定、監視、追跡し、急速に発達する対流セルを検出することが可能になります。
警報は人命を救う
急速に発達する雷雨ソフトウェアは、雷雨の異なる段階を区別します。これは、衛星の異なるチャンネルを用いて、雲の厚さ、鉛直方向の広がり、雲頂温度、冷却速度、および起こり得る対流活動を把握することで行われます。過去1時間の画像を用いて、移動の方向と速度を判定します。その結果は、次の30分について推定されます。
嵐の段階と進行方向を把握することで、予報官はその情報を用いて気象警報を発令できます。
雷雨ソフトウェアのような衛星ベースのツールは、可能な場合には、レーダーシステムや地上観測などの他のデータソースと併用すべきです。
観測データの乏しい地域では、高額で広範な地上および遠隔観測網が存在する地域に比べて、雷雨の特定と追跡はより大きな課題となります。差し迫った激しい気象現象について一般に警告することは、すべての業務気象機関の使命です。これらの機関には、人命を救うとともに財産を守る力があります。
本記事は、 The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：Estelle de Coningは、SA Weather Serviceのチーフ・サイエンティスト（ナウキャスティングおよび超短期予報担当）であり、University of Pretoriaで非常勤講師（University of Pretoria）を務めています。
写真：ソマリアの準自治地域プントランドの当局者らが、嵐により破壊されたGaroweとEylの間の橋を視察している。ボサソ近郊。REUTERS/Abdiqani Hassan
