新技術は、水資源をより適切に管理し、気候変動による深刻な影響を緩和するのに役立ちます。
投資家とイノベーターの協力は、将来にわたって水資源の適正な利用と配分を確保する新たな解決策につながり得ます。
水を貴重な資源として守る必要があり、新たな市場の設計がそれに役立ち得ます。
世界は深刻化し、破壊的な水危機に直面しています。気候変動は世界各地の気象パターンを乱しています。その結果、人々、農場、動物、企業は必要な水を確保できなくなっています。
水を管理する技術や制度は、変化する供給と増大する需要に追いついていません。これまで水不足に対応できていた裕福な地域でさえ、地域のインフラは今や不十分です。カリフォルニアでは、干ばつの悪化により規制当局が水の使用制限を課している。
市場、投資家、イノベーターは水危機に対処するために会合を持つべきです
朗報は、経済学者たちが、市場が新技術の開発と普及を促進できることを示してきたことです。希少な資源を自由に、かつ正確な価格付けのもとで取引すると、利用者はその資源をより効率的に配分するよう促されます。彼らは自らの取り分を節約し、より少ない資源でより多くのことを行う新たな方法を模索する傾向があります。価格付けの改善は技術革新への需要も生み出し、それがさらに優れた市場の創出を可能にし得ます。
競争的な市場は、より優れた自動車や家庭用品から、農業やインフラの改善に至るまで、多くの分野で技術革新を後押ししてきました。
こうした点を踏まえ、私たちは今こそ水不足の解決に向けた取り組みを一層強化すべきです。危機は深刻化する一方ですが、新技術は水配分システムを改善できます。
現代の技術は新たな市場の創出に役立ち得ます。eBayのような個人間取引市場は、インターネット接続と検索機能を活用して、買い手と売り手が互いを見つけられるようにしています。航空会社は、集計された情報と価格モデルを用いて、便を過剰予約することなく座席を販売しています。
炭素排出量取引制度は、個々の汚染源を正確に計測する分散型の機器に依存しています。電波周波数免許のオークションのように、最先端のコンピュータ科学を用いて参加者の購入手続きを簡素化する市場もあります。いずれの場合も、市場そのものは、それを支える技術なしには存在し得なかったでしょう。
最新技術を導入して水不足を分析する
人工知能と、クラウドベースのコンピューティングやデータ保存のコストの低下を背景に、新技術は水不足の全体像と規模を把握することができます。
現地およびリモートでの計量（現地に設置されたモノのインターネット（IoT）センサーと航空監視を組み合わせたもの）により、水の利用が非効率な場所を評価できます。宇宙からは、衛星企業が、国境を越える河川がどのように利用され、また乱用されているか、さらに各国の水資源の状況を計測しています。
より長期的には、限外ろ過膜による持続可能で採算の取れる排水の再利用や、新たな水源からの水の発見、抽出、淡水化などを含む、より先進的な技術により、真の水の豊かさがある未来を実現できます。
水資源を保護するための水市場
これらの新技術は価値が高く、改良された水市場の開発に不可欠となるでしょう。効果的な水配分は、近年確立された他の市場の基盤にある同じ技術革新に依存します。水利権の売り手と買い手には、取引先を見つけて取引を手配するための中央集権的な市場が必要です。
水の利用者には、水の消費が近隣の人々にどのような影響を与えるかを示すモデル化が必要であり、それに応じて価格を設定する必要があります。規制当局には、単純で公正かつ効率的な水市場を構築し維持するために、最先端の経済理論とコンピュータ科学が必要です。誰もが、いつ、どこで、どのように水が使われているかに関するデータから恩恵を受けるでしょう。
経済的な市場設計と技術革新は、互いに補完し合います。水不足の危機に対処するには、両方が必要です。水関連の技術と規制を独立して開発するだけでは不十分です。
新技術が効率的な水配分を最も効果的に支えるため、また市場が他の節水型の発明を促すためには、市場設計者とイノベーターの直接的な協力が不可欠です。
協力による成果は非常に大きくなり得ます。例えば、米連邦通信委員会（FCC）による190億ドルの放送インセンティブオークションでは、コンピュータ科学と並んで新たな経済理論が用いられました。その結果、電波周波数の権利の再配分が大きな成功を収め、水の配分と水利権のモデルとなり得るものでした。
水不足の文脈において、インセンティブオークションの成功を再現する確かな機会があります。新たな水関連技術への投資を、規制当局や市場形成者のニーズと一致させることで、水資源のより適切な配分につながり得ます。
世界経済フォーラムのような利害関係者が、産業界、政府、学界を結集し、古くからある（しかし深刻化している）水不足の問題に対する新たな解決策を開発することが重要です。
