増え続ける世界人口の食料と気候の課題への対応において、海洋資源は見過ごされがちです。
政府に対し、特に健康効果を理由に、水産物を食料政策の中心に据えるよう促す取り組みが進められており、その際には持続可能な供給源が確保されるようにしています。
栄養不足の人々にとって持続可能な魚介類へのアクセスは、水産物の潜在能力を十分に実現する上でのもう一つの課題となるでしょう。
世界人口が2050年までに100億人に達すると見込まれ、食料システムと環境がすでに強い圧力にさらされている中、今後の課題に対応するには新たな発想が求められます。その出発点として、私たちの海洋資源が果たしうる貢献を認識することが考えられます。
海洋は地球の70%以上を覆い、世界中で30億人以上にタンパク質を供給しています。それにもかかわらず、各国政府は、でんぷん質の野菜や赤身肉の生産といった陸上ベースの解決策を優先し、人口を養う上での魚介類の役割を見過ごしてきました。陸上ベースの解決策（でんぷん質の野菜や赤身肉の生産など）
こうした政策の結果は深刻です。国連食糧農業機関（FAO）の報告書「世界の食料安全保障と栄養の現状（State of Food Security and Nutrition in the World）」によれば、、カロリーは高いが栄養の乏しい食品に起因する健康リスクにより、さらに何百万人もの早期死亡が生じており。一方で、赤身肉の過剰摂取は心臓病などの重大でありながら予防可能な疾病の一因となっており、心臓病は現在、世界的な主要な死因の一つとなっています。
再評価が進んでおり、国連や主要な科学者らは現在、水産物を食料政策の中心に据えるよう各国政府に強く求めており、その理由は十分にあります。「ブルーフード評価（Blue Food Assessment）」を主導した科学者らによれば、ブルーフード評価（25の大学から100人以上の専門家が参加した取り組み）では、水産物は地球上で最も栄養価の高い食品の一部であるにもかかわらず、十分に活用されていないことが示されています。
栄養価の高さ
天然漁業を例に取ってみましょう。国連は、この分野が2030年までに9,600万トンの漁獲量を生み出すと予測しています。しかし、専門家は、さらに1,600万トンを海洋の乱獲を伴わずに確保できると試算しています。
この潜在力は、大きな健康上の利益をもたらす可能性があります。新たな分析では、ハーバード大学の「水産食品組成データベース（Aquatic Foods Composition Database）」に基づき、海洋管理協議会（Marine Stewardship Council）が実施しました。3,500種以上の水産食品と数百種類の栄養素を網羅する、世界で最も包括的なデータベースです。同分析によれば、この1億1,200万トンという増加分の魚介類により、多くの人々に必須の栄養素とビタミンを届けられることが示されています。
漁獲量の増加により、例えば400万人の鉄欠乏と1,800万人のビタミンB12欠乏が緩和され、貧血の改善に役立つ可能性があります。この世界的な公衆衛生上の問題は、世界の5歳未満の幼児のほぼ半数と、妊婦の40%に影響を及ぼしています。
同様に、同分析によれば、主に魚介類に含まれる必須のオメガ3脂肪酸（DHAおよびEPA）を健康的な水準で摂取できていない3,800万人も、海洋が持続可能な方法で漁獲されれば、1日の必要量を満たせる可能性があります。もちろん、単に魚介類の量を増やすだけでは解決すべき課題はまだ多く残されています。また、特に栄養不足の人々に対し、より入手しやすくする必要があるため、アクセスの改善も課題です。しかし、数百万トン規模の魚介類を追加で活用できることは、有望な出発点です。
持続可能性
気候変動の影響が強まるにつれ、食料を確保する課題はさらに難しくなります。しかし、天然の魚介類は、土地や淡水を必要とせず、汚染物質の排出も少ないため、多くの他の食品に比べて優位性があります。全体として、魚介類からの炭素排出量は、赤身肉の生産に比べて大幅に低くなっています。
天然の水産資源がもたらす恩恵を実現するためには、政府は海洋を軽視することをやめる必要があります。世界の漁業資源の3分の1が依然として過剰漁獲の状態にあるため、政策立案者は、海洋管理を食料戦略の中核に据えなければなりません。また、海洋を持続可能な方法で管理する漁業者が認められ、協議を受け、支援されるよう、体制を整える規則を定める必要があります。さらに、重要なのは単に前進を積み重ねることではなく、これまでに得られた成果から後退しないようにすることでもあります。
この目標は達成可能であり、一般市民からも支持されています。政府、企業、漁業者が支える堅固な漁業管理によって、前進を実現できます。最近の研究では、持続可能な漁業者が漁獲の対象とする魚類資源は、そうでない資源よりも健全で回復力が高いことが明らかになりました。また、23の市場で実施された独立した消費者調査でも、海洋の将来に対する不安が高まる一方で、持続可能な方法で生産された魚介類への需要がかつてないほど高まっていることが示されています。
世界中の健康と生計を改善するための効果的な変革は可能ですが、それには政策立案者が、将来の世代のために広大な海洋資源を保護する価値を理解していることが前提となります。
