開発分野の多くでは、長らく次のような筋書きが受け入れられてきました。国が若く貧しい段階では、経済成長を促し国民の基本的ニーズを満たすために、水や大気を汚すといった自然資源の犠牲も厭わない。その後、一定の富を達成すると、物質的な蓄積よりも生活の質の問題への関心が高まり、そのときになってようやく、清浄な空気のような便益のために資金を投じたり、成長を犠牲にしたりするようになる。
しかし、最近の 世界保健機関（WHO）の 統括機関による決議は、この筋書きが変わり始めていることを示しています。
長年にわたり、大気質政策は純粋に環境問題とみなされ、世界各国で環境省の内部に閉じ込められてきました。このため、加盟組織の多くが保健省であるWHOは、大気汚染の問題を公の場で議論してきませんでした。しかし、過ぎた5月にジュネーブで開かれた総会において、WHOは 決議 を採択し、大気汚染による健康への影響を初めて認めました。その影響は毎年700万人の死亡に上ると指摘し、加盟国に対して屋内外の大気質を改善するための介入策を実施するよう促しました。
このWHOの行動は、大気質管理をめぐる物語の根本的な転換を象徴しています。健康への影響に焦点が当てられることで、政策立案者は清浄な空気を贅沢品とみなす考えから離れ、それを貧困削減と経済成長に不可欠な要素として受け入れつつあります。政策立案者の間では、大気質管理の問題が単に美観に関わるものではないという認識が高まっています。むしろ大気質管理とは、固形燃料による調理用の火の煙を長年吸い込んだために、働き盛りで命を落とす母親たちに関わる問題なのです。
大気質管理はまた、古く非効率なディーゼルトラックやリキシャが原因となる慢性的な呼吸器疾患のために、学校を休み、読み書きができなくなったり、教育が不十分なままになったりする子どもたちにも関わる問題です。さらに大気質管理は、粒子状物質の吸入に起因する疾病や死亡によって毎年失われる数百億ドルにも及ぶ損失にも関わっています。
世界銀行は、 これらの影響が実際にどれほど深刻であるかを示す研究を 実施してきました。パキスタンでは、屋外の大気汚染により毎年2万2,600人以上が死亡し、幼い子どもの呼吸器疾患の症例が500万件以上発生しています。そのうち9,000人以上の死亡は、パキスタンのシンド州で発生しており、同州では家庭内の大気汚染により、さらに毎年6,000人が早期に死亡しています。
ペルーでは、屋外と家庭内の大気汚染を合わせて、年間約1万2,000人の早期死亡と9,000万日以上の疾病日数をもたらしています。こうした疾病は、苦痛や苦しみをもたらすだけでなく、大きな経済的コストも伴います。その規模は、アルゼンチンではGDPの1.1%、ペルーでは2.5%、シンド州では2.6%に及びます。別の手法を用いて、メキシコの統計機関であるINEGIは、同国における大気汚染のコストがGDPの3.4%に相当すると試算しています。
人的健康と経済的生産性への影響を考慮すると、大気質はもはや成長の追求のために犠牲にできるものではありません。むしろ大気質は、健康で生産的な労働力を育成するために必要な公衆衛生介入の重要な要素として、その本質的な姿で捉えられるようになります。
世界銀行にとっての課題は、この変化した筋書きをクライアント国にまで浸透させることです。いくつかの例外を除き、途上国全体の大気質管理は、大気汚染に効果的に対処するために必要な広範な変革を義務付ける権限を持たない、弱体で資金不足の環境省に委ねられてきました。これらの変革は主に、新しい調理用コンロの導入と、旧式エンジンを段階的に廃止するための車両の監視・検査制度の創設です。
効果的な大気汚染対策を示した数少ない事例（メキシコシティ、 サンティアゴ、バンコク）では、その原動力は通常、部門横断的な改革を実施する意思と能力を備えた、強力で熱心な自治体政府でした。一方、比較的資金が豊富な保健省は、衛生と公衆衛生のキャンペーンを実施してきました。これらのキャンペーンは、環境リスク要因に起因する罹患率と死亡率の低減に大きな成果を上げています。
2015年5月に採択されたWHOの大気質に関する決議は、世界銀行にとって、これまで環境分野の取り組みにあまり前向きでなかった保健省やその他の機関と新たな対話を開く、興味深い機会をもたらしています。この決議を受けて、これらの機関の間では清浄な空気のプログラムへの関心が高まるでしょう。そして、当行がその結果として生じる議論の一員となれれば、クライアント国に清浄な空気を最重要の開発課題の一覧に加えてもらえる、非常に現実的な可能性が生まれます。
本記事は、 世界銀行の「Voices」ブログに初めて掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：エルネスト・サンチェス＝トリアナは、世界銀行の主任環境専門官です。
画像：2014年2月17日、カトマンズから約900km（559マイル）離れたネパール極西部地方のアチャム郡サパイで、女性が薪を使って食事を調理している様子。REUTERS/Navesh Chitrakar。
