中国は、十年に一度の指導部交代、経済の重心を国内消費へ移すことを求める声、そして深刻化する環境課題など、大きな変化の只中にあります。これらの動きは、同国にとってさらにもう一世代にわたる大きな変革を予感させます。
中国における市民社会の役割も変化しつつあります。見方によっては、これは世界の他の地域で起きている動きを映し出すものです。中国でも他の国と同様に、ソーシャルメディアが新たなつながりやコミュニティを生み出しており、企業は社会・環境面の成果を高めるために市民社会組織との連携を深めており、個人も市民社会に対してより高い説明責任を求めるようになっています。
一方で、中国の市民社会には注視に値する独自の側面もあります。中国の市民社会は、中国国民にとって最も重要な課題に対応する形で進化しつつあります。食品安全は依然として最優先事項であり、環境の質への関心も高まっています。また、自然災害の際には自発的な支援の動きが広がっています。
中国全土で活動する組織の種類にも変化が見られます。政府組織の非政府組織（GONGO）は、国家からの支援や資金への依存度を次第に下げつつあり、その空白を独立系の組織が埋めつつあります。例えば、地震被害の救援に寄付した中国人は、中国赤十字社（GONGO）よりも、ジェット・リーの「One Foundation」（民間財団）を通じて寄付した人の方が多くなっています。
実際、民間の起業家によって設立されたNGOの台頭は、中国の市民社会を特徴づける重要な要素の一つであり、前世紀の変わり目に米国で発展した財団の数々を想起させます。加えて、中国の一般市民は災害救援への寄付を増やしています。この動きは、ほんの少し前まで完全に政府主導であった社会モデルが、今では政府に加え、民間NGOや個人の行動を含むものへと変わったことを物語っています。
中国では短期的な変動に多くの注目が集まっており、外部の人々はしばしば不透明な議論や決定から生じる変化を見極めようとしています。こthey数週間、市民社会やソーシャルメディアに対する新たな制限に関する報道が数多く出ています。これらの報道は重要ではあるものの、中国の市民社会が成長してきた長期的な傾向が反転した兆候はまだ見られません。この点は、北京大学市民社会研究センター所長の高丙中（Gao Bingzhong）氏が直近の7月に Financial Times で指摘したとおりです。「市民社会は中国においてすでに非常に強固で深く根付いている」。
世界全体で市民社会を再構築している大きな変化は、中国の市民社会の発展にも引き続き影響を与えるでしょう。しかし、中国で進行中の変化は、もう一つの変化の次元をもたらしています。中国の市民社会組織は、世界の他の多くの地域と比べてより大きな程度で、大きな変化の担い手であると同時に対象にもなると予想されます。
執筆者： Aron Cramer は、BSR（Business for Social Responsibility）の社長兼CEOです。同氏は、 「Strategic Shifts in the Consumer Ecosystem」 セッションに、世界経済フォーラムの Annual Meeting of the New Champions 2013 （中国・大連）で登壇しています。
画像：上海の金融街付近を歩くビジネスマンたち。REUTERS/Aly Song。
