地球温暖化を2°C未満に抑えるため世界が動くなか、その目標の実現に向けてイノベーションのペースが加速しています。炭素価格付けが大きな役割を果たしています。
考えてみてください。2年前、中国は2017年に世界最大の炭素市場を創設すると発表しました。その発表後、世界の太陽光発電容量は前年比で倍増し、その多くは中国での増加でした。
太陽光発電分野では、エネルギー貯蔵から太陽光パネルのコーティングまで、イノベーションが相次いでいます。今日の太陽光パネルは、5年前と比べて効率がほぼ2倍です。こうした動きは中国だけではありません。米国では、クリーンエネルギー産業の雇用者数は化石燃料産業の5倍に達しています。
大きな変革が起きているのはエネルギー分野だけではありません。自動車から食品、カーペットに至るまで、あらゆるものを根本から再設計する時が来ています。
「『採取し、作り、捨てる』モデルに基づく製品、サービス、システムでできることには限界があります」と、サーキュラーエコノミーを提唱するエレン・マッカーサー財団のCEO、エレン・マッカーサーは説明します。「考え方を改め、再設計することで、資源を少し長く使い切るだけにとどまらない新しいモデルへの移行を加速できます。」
優れた設計に基づく低炭素経済を築けば、気候変動を緩和し、国連の持続可能な開発目標など、ほかの重要な目標の達成にもつながります。ビジネスリーダーたちも注目しています。これは地球上で人類が生き残るためだけの話ではなく、大きな経済的機会でもあります。
炭素価格付けは、技術革新のブームを促す手段の一つです。近年ヨーロッパで停滞し、米国では導入当初から事実上立ち行かなくなった、時代遅れの排出量取引制度を思い浮かべないでください。今日、炭素価格付けを推進しているのは企業であり、金融界もその役割を強めています。世界中の政策立案者が選ぶ手段になると賭ける企業は、ほぼ1,400社に上ります。各社は政府の動向を待ってはいません。
今日、CEOたちは自社内で独自の財務制度を設けています。たとえば、理論上の炭素価格を1トン当たり40ユーロと設定し、その価格が実際に適用されているかのように事業を進めます。たとえば製造業の企業が買収を検討する際、石炭火力発電所のような新たな資産について、炭素排出量を踏まえたコストを試算することがあります。それでも有利な取引でしょうか。そうとは限りません。
企業が自ら炭素価格を設定する場合も、政府が設定する場合も、低炭素技術や環境に配慮した未来に向けたイノベーションへの投資を促す、より強い事業上の動機が生まれます。EU市場の炭素価格が1トン当たり約30ユーロに達したとき、その効果が実証されました。企業は特許出願を30%増やして応えました。対象となったのは、再生可能エネルギー、エネルギー貯蔵、エネルギー効率、炭素隔離の分野です。中国、カナダ、メキシコなどが2017年と2018年に国内炭素市場を導入する予定であり、イノベーションは再び加速するでしょう。その動きは再生可能エネルギー分野に限られません。
運輸部門はその好例です。10年前、自動車の大部分は鉄でできていました。今日ではアルミニウムや非常に軽量なプラスチックが使われ、車体が軽くなることでエネルギー効率が高まり、排出量も減少しています。米国では政府の義務付けにより、自動車はガソリンに最大10%のバイオ燃料を混ぜた燃料で走っています。次の段階は電気自動車です。
ボルボは、今から14か月後にはハイブリッド車と電気自動車のみを販売すると発表しました。テスラの時価総額はすでにフォードと肩を並べています。インドを含む複数の国が、今後20年間でディーゼル車とガソリン車を禁止すると発表しました。
新世代の電気自動車では、初代T型フォードよりも携帯電話に近い技術によって車が動くようになります。化学者や材料科学者は、より優れた電池技術や、あらゆる小さなコネクターやチップに使う高性能の導電性プラスチックの開発に取り組むことになります。
私が代表を務める、健康、栄養、素材の企業ロイヤルDSMにとって、これは特に興味深い分野です。25年以上にわたり、自動車業界と協力し、より優れ、賢く、安全で、軽く、さらに環境に配慮した部品の設計に取り組んできました。
産業界が賭けているものは大きいのです。私たちは多くの分野で、変化を目の当たりにすると同時に、その推進役も担っています。だからこそ、新しい低炭素経済を正しく築くことが重要であり、公共部門がビジネス界に協議の場を設ける機会を増やしているのです。
2週間足らずで、世界のリーダーたちがボンで開催されるCOP 23に集まり、気候変動の緩和に向けた行動計画をさらに策定します。DSMは炭素価格付けの経験（当社では1トン当たり50ユーロを適用しています）を共有し、栄養、気候、サーキュラーエコノミーに関する新技術について意見を交わします。自動車産業は始まりにすぎません。農業や私たちが口にする食品から、建築資材、そして私たちが暮らす場所まで、世界は急速に変化しています。効果的な政策と迅速なイノベーションがあれば、気候変動より速く変化を起こすことができます。
