経済を成長させるには、非常に多くの水が必要です。食料生産を倍増させる必要がありますが、私たちはすでに 平均70%の 世界の淡水を農業に充てています。一方、先進工業国、特に米国は、 水の40%を エネルギー生産に振り向けており、その需要も今後さらに高まるでしょう。世界の淡水生態系の多くでは、持続不可能なレベルの水が汲み上げられています。水が乏しい乾燥地域および半乾燥地域の多くの河川流域では、水の最大80%～90%がすでに利用されていると、 World Water Councilは指摘しています。これは、端的に言って、文字どおり持続不可能なのです。
しかし、エネルギー部門が経済を動かすために必要とする水、都市が上水道および下水道サービスを提供するために必要とする水、農業従事者が食料を生産するために必要とする水、そして私たちが皆必要とする河川や帯水層を維持するために生態系が必要とする水を、どのように最も効果的に配分すればよいのでしょうか。これらは、成長を続ける世界の社会と経済が乗り越えなければならない、非常に現実的なリスクとトレードオフです。
こうしたトレードオフは、最も発展した経済圏においてさえ、過去には十分に管理されてこなかった。2011年にはテキサス州で、エネルギー部門向けの水不足により停電寸前にまで追い込まれました。 水の専門家らは 米国内に設置された発電所の設備容量の26%が水ストレスのある地域に立地していると試算しています。この状況は今後数十年でさらに悪化する一方でしょう。米国西部および中西部の大部分の電力会社の技術者に聞けば、その懸念の大きさがよくわかるはずです。
こうした経験は、すべての人にとって貴重な教訓となりますが、特に新興経済国にとっては、他国が犯した過ちを回避する大きな機会があります。水リスクを今から開発戦略や投資計画に十分に織り込めば、数十年後にエネルギーや農業関連の資産が座礁するという危険は最小限に抑えられるでしょう。
水が経済成長と開発に及ぼすリスクへの認識が高まるにつれ（水は世界経済フォーラムの今年の Global Risks報告書において世界の最重要リスクの一つとされています）、政治家、農業従事者、産業界からは、大規模な行動に向けた新たなモデルや革新的な解決策、新たな協働アプローチへの要請が高まっています。誰にとっても水が真に自分ごとである「水の経済」への渇望があります。
この新たな水のアジェンダには、主要な水リスクを見極め、その緩和に向けた強靭なシステムを開発する経済開発戦略およびインフラ投資ポートフォリオの構築が含まれる可能性があります。また、 2030 Water Resources Group などのパートナーシップや、 100 Resilient Cities initiativeなどの協働を発展させ拡大していくことも含まれる可能性があります。さらに、新たなアジェンダには、淡水の経済的、社会的、環境的価値を捕捉する政策や市場も含まれるでしょう。
新たな「水の経済」の基盤を築くことは容易ではありません。異なる分野や専門家が協力する必要があります。将来の食料とエネルギーの需要を確保できるほど水を賢く活用する経済を、同時に人々と自然のための水を確保し、温室効果ガスの排出を削減し、将来の水ストレスに対処する強靭性を築きながら、どのように構築すればよいのでしょうか。
こうした論点は、ストックホルムで開かれた 25th Annual World Water Week において集中的に議論されました。主な教訓は、この課題に対する既製の答えが存在するわけではない（そのようなものは一つもない）ということではなく、新たな協力の枠組みが必要であるということ、そして、この体系的な問題の是正に着手するための十分なデータはすでに手元にあるということでした。
「水を正しく扱う」ことを中心に、より戦略的な新たな経済的要請への真の合意が形成されつつあり、それは水関連コミュニティの内外へと広がっています。これは心強いことです。水のアジェンダは形を変えつつあります。今年のストックホルム水大賞受賞者である Rajendra Singhは、伝統的な雨水収集技術を用いて、インド各地のコミュニティを動員し、水の安全保障と強靭性の構築に取り組んでいる人物です。首脳、国際機関の指導者、世界の専門家が参加する高次の議論に至るまで、新たな世界の水の経済に向けた行動への呼びかけが生まれつつあり、私たちはそれを緊急に拡大させなければなりません。
政府、市民社会、企業、農業従事者、草の根組織は、いずれも新たな協働的な水の経済のアジェンダを等しく切望しています。私たちは、この新たな水の経済への迅速な移行を強く求めます。その経済においては、水とそれを支える生態系の価値の全体、ならびに水利用に伴うリスクとトレードオフが、重要な開発の選択を十分に踏まえたものとなります。
そして、そのタイミングはまさに適切です。2015年の重要な国際的節目（持続可能な開発目標の始動と、パリでの気候変動合意の達成に向けた注力）は、この切実に必要とされる新たな水の経済のアジェンダを2016年以降へと推進するための、重要な出発点となるでしょう。新たな水の経済への移行を行わないことのリスクは、あまりにも大きく、想定すること自体がためらわれるほどです。
本記事は、 The Guardianとの協力により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではありません。
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著者：Dominic Waughrayは世界経済フォーラムの官民パートナーシップ責任者です。Fred Boltzは、ロックフェラー財団の生態系担当マネージング・ディレクターです。
画像：干上がった池で魚を捕まえる少年。REUTERS/Jitendra Prakash
