本記事は Quartzとの協力により掲載されたものです。
国連によると、アフリカ諸国はエルニーニョへの備えが不十分であり、子どもたちが最も深刻な影響を受ける可能性があります。この気象現象が同地域で広がるにつれ、東アフリカおよび南部アフリカの少なくとも1,100万人の子どもが、水系感染症、食料・水の不足、発達上の問題にさらされるおそれがあります。
「地域社会が作物の不作や安全な飲料水へのアクセス不足の中で支援を受けられなければ、その影響は世代を超えて広がりかねません。これにより子どもたちは栄養失調に陥り、致命的な病気の危険にさらされています」とユニセフは 報告書 （PDF）で、11月10日に発表しました。
エルニーニョは、太平洋表層水の温暖化と関連する気候パターンであり、すでにアフリカ大陸全域で洪水や干ばつを引き起こしています。エチオピアでは、同国が過去30年で最悪の干ばつに直面しており、820万人が食料不足に直面しています。USAIDの飢饉早期警戒システム・ネットワーク（Famine Early Warning System Network）によれば、干ばつにより、アフリカの角を含む広域地域で少なくとも2,000万人が食料不安のリスクにさらされています。南アフリカでは、すでに家畜を死なせている継続中の干ばつの影響を抑えるため、水の使用制限が導入されています。
ユニセフは、エルニーニョによって、長年にわたり改善されてきた公衆衛生、栄養、教育が損なわれかねないと懸念しています。これらの改善は、アフリカ大陸の平均寿命を延ばし、同地域の経済成長と安定への楽観的な見方にも寄与してきました。気温や降雨量の変化は、マラリア、デング熱、コレラ、下痢症の発生件数を増加させる可能性があり、これらはアフリカ大陸における子どもの死亡の主な原因です。（ユニセフによれば、道路の損壊や学校の避難所としての利用により、教育も妨げられるとされています。）
今年のエルニーニョは、記録上最も強かったとされる1997～1998年のものよりもさらに強力になる可能性があると予測する向きもあります。その時 2,000人以上 が東アフリカで激しい洪水により死亡しました。エルニーニョは2016年初めまで強まると予想されています。
ケニアでは、250万人の子どもが洪水の影響を受ける見込みであり、川沿いや低地の沿岸地域に住む住民には移転が求められています。同国中央銀行もまた、 食品価格が、豪雨で収穫が阻害されることにより上昇する可能性がある と警告しています。住民らは、この気象パターンへの備えとして政府が 石鹸などの疑わしい購入 に資金を浪費していると批判しています。
掲載は、世界経済フォーラムによる見解への賛同を意味するものではありません。
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執筆者：リリー・クオ（Lily Kuo）はナイロビからアフリカ東部とアフリカにおける中国を担当しています。以前は香港からQuartzで取材していました。
写真：コンゴ北東部ハウト・ウェレ地域のガランバ森林の空撮。AFRICA-FORESTS/ REUTERS/Finbarr O’Reilly/Files
