世界保健機関（WHO）と国連児童基金（ユニセフ）による新たな報告書によると、世界人口の4分の1以上にあたる22億人が、安全な水と衛生設備に関する現代の基準を大きく下回る環境で暮らしている。
報告書「家庭の飲料水、衛生、衛生習慣の進展：2000～2017年：不平等への特別な焦点」は、WHO／ユニセフ共同モニタリング・プログラムによる最新の刊行物であり、国連の持続可能な開発目標（SDGs）のうち水と衛生に関する目標の達成に向けた世界の進捗を追跡している。
17の SDGs は、2030年までに「あらゆる形態の貧困を、あらゆる場所で終わらせる」ことを目指している。目標6は、安全で適切な飲料水および衛生サービスへのユニバーサルなアクセスを求めている。
新たな報告書によると、2000年以降に進展はみられるものの、依然として数十億人が十分なサービスを受けられていない。報告書は、基本的なサービスへのアクセスは大幅に改善された一方、「安全に管理された」サービスへのアクセスは、世界の多くの地域で不十分であると区別して示している。
安全に管理された衛生サービスを利用できている世界人口は、約45％にすぎない。2017年には、推計6億7,300万人が依然として野外排泄を行っており、その大半は、人口の5％以上でこの慣行が一般的であった61の「高負担」国に住んでいた。
飲料水が「安全に管理された」とみなされるためには、三つの基準を満たす必要がある。すなわち、敷地内で利用できること、1日に少なくとも12時間利用可能であること、そして大腸菌、ヒ素、フッ化物による汚染がないことである。衛生設備は、他世帯と共有されておらず、排水が現場内または敷地外の施設で安全に処理されている場合に、安全に管理されているとみなされる。
「単に利用できるだけでは不十分です」とユニセフの水・衛生・衛生習慣（WASH）担当副部長であるケリー・アン・ネイラーは述べる。「水が清潔でない、安全に飲めない、または遠方にしかない場合、また、トイレの利用が安全でないか限られている場合、私たちは世界の子どもたちに必要なものを届けられていないのです。」
2017年には、推計53億人が安全に管理された飲料水を利用できていた。そのうち14億人は基本的なサービスを、2億600万人は限定的なサービスを利用し、435（人）は未改善の水源を利用していた。残りの1億4,400万人は、未処理の地表水に依存していた。
貧困層および農村部の人々が、取り残されるリスクが最も高い。2017年には、都市部における基本的な飲料水サービスへのアクセスは97％であったのに対し、農村部のカバー率は81％にとどまった。
衛生に関しては、2000年から2017年の間に、推計21億人が基本的なサービスを利用できるようになったが、20億人は依然として利用できていない。
報告書はまた、野外排泄の撲滅に向けた改善にも焦点を当てている。2000年から2017年の間に、世界の野外排泄率は21％から9％に低下した。
2030年までに飲料水へのアクセス、衛生サービス、野外排泄に関する目標を達成するため、ネイラーは各国政府に対し、特にアクセスの不平等に関して、WASHを優先的に取り組むよう求めている。
「水、衛生、衛生習慣へのアクセス、品質、利用可能性における不平等の格差を解消することは、政府の資金配分と計画戦略の中心に据えられるべきです」とネイラーは述べた。「ユニバーサルな普及に向けた投資計画を緩めることは、今後の世代の犠牲の上に、数十年にわたる進展を損なうことになります。」
