暑く湿度の高い地域に住み、エネルギーを使えるようになったと想像してください。涼しく過ごすために、まず何を買いますか。エアコンです。世界中で所得や生活水準が上がるにつれ、エアコンの利用も増えています。その結果、エアコンの世界的なエネルギー需要は2050年までに3倍になると予想されています。しかし、人々が購入している機器の平均効率は、市場で入手できる製品の半分にも達していません。冷房需要の拡大に応えるには、何よりもまずエネルギー効率を考えなければなりません。
エアコンなどの冷房機器は、稼働中にエネルギーを消費し、熱を放出します。冷蔵庫の背面に手をかざしたことがある人なら、何のことかお分かりでしょう。この放熱が、さらに冷房需要を押し上げます。冷房需要の増加と相まって、電力需要とCO2排出量の両方を増加させるのです。だからこそ、エネルギー効率を考える必要があります。
持続可能な冷房ソリューション
人々や製品、そして地球を冷やす技術の開発を支援することに、私は強い情熱を注いでいます。国際エネルギー機関（IEA）の最近の報告書「冷房の未来」が私の関心を引いたのも当然です。この報告書によると、冷房機器は世界の建物における総電力消費量の約5分の1、つまり世界全体の電力消費量の10%を占めています。要するに、冷房は建物の電力需要増加を最も強く促す要因です。インド、中国、インドネシアのわずか3カ国で、その半分を占めています。
したがって、持続可能な冷房部門への移行を主導することが極めて重要です。今すぐ始める必要があります。利用可能な最良の技術を活用し、冷房がエネルギー需要とCO2排出量に与える影響を減らす道を進まなければなりません。地域エネルギー、蓄熱、ヒートポンプ技術などのスマートなエネルギーソリューションは、暖房と冷房のサイクルを組み合わせ、廃熱回収などの革新も可能にします。冷房と暖房の相乗効果を組み合わせることは、エネルギーと資源の効率性に優れ、より広範なエネルギーシステムの安定化にも役立つ、手頃なソリューションです。まさにこれを実現する次の2つの例を見てみましょう。
暖房とともに未来を見据える
「冷蔵庫の背面に手をかざす」という例を覚えていますか。冷却の過程では熱が発生します。従来、その熱は利用されず、空気中に放出されていました。廃熱回収とは、これまで無駄になっていた熱を回収し、地域のエネルギーシステムに組み込む革新的なプロセスです。冷房の効率を高める、新たな魅力ある方法です。
近所のスーパーマーケットを思い浮かべてください。冷蔵システムは、アイスクリームや冷凍ピザを冷やす一方で、大量の余剰熱を生み出します。廃熱回収ソリューションを導入すれば、スーパーはその熱を再利用して店内を暖めたり、蛇口から出る湯を供給したりできます。たとえば、牛乳の冷却システムから回収した熱を洗浄用水の予熱に使えば、エネルギーを60%節約できます。スーパーは地域の熱供給施設に熱を販売し、地域エネルギーシステムを通じて供給することもできます。廃熱回収ソリューションは、他の用途に使うエネルギーを節約し、冷却システムへの負荷を軽減します。
建物も解決策の一部
建物が、消費する以上のエネルギーを供給できるとしたらどうでしょうか。冷房需要の拡大に応えるには、エネルギー効率を最大化できる技術が必要です。さらに、建物にはより革新的なソリューションを可能にする柔軟性があり、スマートで統合されたエネルギーシステムにおいて重要な役割を果たせることをご存じでしょうか。
建物から始めることで、冷房需要を変えることができます。地域エネルギーは将来を見据えたシステムです。電力、暖房、冷房、需要と供給をつなぎ、ビッグデータを活用してシステムのピークを予測・平準化し、効率を大幅に高めます。廃熱回収を導入した同じスーパーも、より大きなエネルギーシステムに統合すれば、圧縮機の冷却能力の70%に相当する余剰能力を活用できるようになります。
こうした革新的でスマートなソリューションには、協力と共通の意識が欠かせません。技術はすでにそろっていますが、その多くは「サイロ」化した状態で利用されています。真の連携と協力から生まれる大きな相乗効果を引き出せば、問題を解決策に変えられます。そして、世界各地でよりスマートで効率的なエネルギーシステムへの道を切り開くことができます。
すべての人に効率的で持続可能な冷房を
エネルギー効率の高い冷房技術をより広く利用できるようにすることが、IEAの言う「冷房危機」を回避するための解決策です。エネルギー効率の解決策では、システム全体を捉える考え方を中心に据えなければなりません。暖房と冷房の部門を統合すれば、効率を大きく高められます。冷房はぜいたく品ではなく、現代社会に欠かせないものです。持続可能な方法で実現できれば、地球も涼しく保てます。
技術はすでに利用可能です。効率向上に向けて、政府にさらなる取り組みを求める必要があります。政策介入によって、冷房需要の拡大がもたらす問題に対処でき、世界規模で大きな効果を速やかに生み出せます。冷房の未来を持続可能な道筋に導き、エネルギーシステムや地球に負荷をかけずに人々が快適に過ごせるようにするには、適切な政策措置が不可欠です。
冷房需要を抑える建築基準と、エアコンの効率基準の導入・執行は、世界の冷房需要に持続可能な形で応えるうえで重要です。世界で稼働するエアコン全体の平均エネルギー効率は今から2050年までに2倍以上になる可能性があります。しかし、強力な規制措置がなければ、効率は現在市場にある最高効率のエアコンをなお40%下回る可能性があります。技術はすでにあります。今の私の立場から言えば、より持続可能な道筋に進むためにできるのは、政策措置だけです。
