熱波に名前と強度の評価を付けることは、人々が熱波のもたらす脅威を理解する助けになり得る。
洪水や嵐とは異なり、熱波は主に目に見えないリスクであり、そのため危険性が過小評価されることが多い。
新たな報告書によると、今世紀末までに、世界の熱関連死者数は、現在のすべての感染症を合わせた死者数にほぼ匹敵する可能性がある。
ハリケーンの場合と同様に、熱波に名前と強度の評価を付けることは、米国で毎年、嵐や洪水よりも多くの人々の命を奪っているにもかかわらず、ほとんど見出しにならない脅威がもたらす急増する危険性を、人々に強く印象づける効果があるかもしれないと、熱の専門家が火曜日に述べた。
「人々はこのリスクを理解しておらず、その状況を変える必要がある」と、ワシントンに本拠を置くアドリアンヌ・アーシュ・ロックフェラー財団レジリエンス・センターのディレクター、キャシー・ボーフマン・マクラウド氏は述べた。同センターは、気候変動、移住、安全保障上のリスクを削減する取り組みを行っている。
2020年は記録上最も暑い年の一つとなる見込みであり、そうした年が長く続く中で、「極端な暑さは、いずれ誰もが、どこにいても、いつかは経験している、あるいは経験することになる。私たちは、この目に見えない脅威への認識を高めなければならない」と、同氏はオンラインイベントで語った。
熱波に名前を付ける取り組みは、次の団体が支援している。極端な熱に対するレジリエンス同盟（EHRA）。30の大都市の市長や保険当局者、そして世界各地の保健、気候変動、政策の専門家からなる新たな連合体である。
洪水や嵐とは異なり、熱波は主に目に見えないリスクである。多くの死亡は住宅内で発生し、被害は、通常の死亡率を上回る「超過死亡」が調査された場合にのみ明らかになると、公衆衛生の研究者は述べている。
熱による死亡は、脱水症状、熱中症、腎不全、または既存の健康問題の悪化によって起こり得ると、世界保健機関（WHO）は述べている。
熱波に名前とリスク評価を付けることは、気候変動によって極端な暑さが増す中で、人々がこの脅威の規模をより正しく理解する助けになり得ると、EHRAのメンバーは述べた。
月曜日に米国の全米経済研究所が発表した報告書によると、今世紀末までに、世界の熱関連死者数は、現在のすべての感染症を合わせた死者数にほぼ匹敵する可能性がある。これは、地球が現在のペースで温暖化を続けた場合の予測である。
気候インパクト・ラボが実施し、40か国のデータに基づく本研究によると、この問題は、すでに暑いバングラデシュからスーダンに至る熱帯地域の国々で最も深刻になり、人々が適切な冷房を手頃な価格で利用することに苦労する可能性があるという。
中東からシベリア、オーストラリアに至るまで、世界の広い地域で急速に悪化する熱波が近年見られている。
蒸し暑い都市
火曜日のイベントで、アテネのコスタス・バコヤニス市長は、欧州で極端な暑さのリスクが最も高い都市の一つであり、夏の熱波が増すにつれ、同市が依存する観光業が大幅に減少する可能性が高いと述べた。
同市長は、気温の上昇を「同市の最大の課題の一つ」と表現した。
マイアミのフランシス・スアレス市長も同様に、同市では摂氏40度（華氏104度）を超える日数が毎年、2050年までに倍以上の100日に増える可能性があると述べ、より温暖な海からより強力なハリケーンが発生し、蚊が媒介する病気の脅威も増すと指摘した。
インドのチェンナイのように、すでに季節が「暑く、さらに暑く、最も暑い」状態にある都市では、気温の上昇が貧困層の食料と水の安全保障を損なう可能性があると、チェンナイの最高レジリエンス責任者であるクリシュナ・モハン氏は述べた。
熱保険の提供から手頃な価格の冷房へのアクセス拡大まで、熱波リスクに対抗する方法を見出すことは、今世紀半ばまでに致命的な熱波に襲われると予想される35億人を守るうえで極めて重要になると、この新たな連合は指摘した。
リスクにさらされている人々のほぼ半数（16億人）が都市部に住んでいると、EHRAのメンバーは述べた。
カリフォルニア州保険局長のリカルド・ララ氏は、暑さは、エアコンを持たず、緑地にアクセスできない貧困層にとって、特に深刻な問題であると述べた。
同氏は、暑い夜に涼を取ろうと自宅のポーチで寝たことを、イーストロサンゼルスで育った頃の記憶として挙げている。今は、COVID-19による失業が、夏の気温が急上昇する中で、多くの人々が冷房の費用を支払えなくなるのではないかと懸念している。
「熱波は、これまで十分に認識されてこなかったが、現在私たちが直面しているリスクである」と同氏は述べた。
ウガンダを拠点とする熱の専門家で、赤十字・赤新月気候センターに所属するジュリー・アリギ氏は、暑さへの対策は、この問題が広く認識されていないため、「極めて不十分な資金」に直面することが多いと述べた。
著者であり、大西洋評議会に拠点を置くアドリアンヌ・アーシュ・ロックフェラー財団レジリエンス・センターの上級フェローであるジェフ・グッドル氏は、ますます死をもたらす暑さに対する一般の関心が広く欠如していることは注目に値すると述べた。
極端な暑さは「死と移住を引き起こすだろう」と同氏は警告した。「私が衝撃を受けるのは、私たちがこれをいかに理解していないか、そしてその影響がいかに大きいかということだ。」
