今週、オーストラリア最大の都市を有害な煙で覆った壊滅的な山火事は、国民の怒りを高め、気候変動への対策を強化するよう政府に対する政治的圧力を強めている。
水曜日には涼しい天候により、シドニー周辺の火災とヘイズ（煙霧）は収まったが、前日の濃い煙のベールは抗議活動を引き起こし、ある保守派の議員は、最近の天候と炭素排出を直接結びつける発言をして、所属政党から離反した。
「我々は記録上2番目に暑い年において、有史以来最悪の干ばつの只中にいる」と、中道右派の自由・国民連立に属するニューサウスウェールズ州のマット・ケアン環境大臣は、オーストラリア放送協会（ABC）ラジオに語った。
「昨日の煙は、これまでに見たことのないほどシドニーで最悪の大気汚染の一部を引き起こしていた。これが気候変動だ。」
火曜日、東海岸各地で100件以上の火災が猛威を振るい、日中の空がオレンジ色に染まり、視界が遮られ、大気の質が急落するなかで公共交通機関の運行が乱れたため、シドニーでは人々が息苦しさを感じていた。
水曜日には、気温が摂氏10度以上（華氏50度）低下し、風も弱まったことで大気の質は改善したが、依然として有害とみなされる水準にとどまっていた。
国民の怒りが高まるなか、オーストラリアの自由・国民連立政権は、気候変動への取り組みに関する自らの政策を擁護し、今回の異例の早期発生と火災の激しさとの関連性については軽視した。
「気候変動が要因の一つであることは間違いないが、今回の火災の大半は『リトル・ルシファー（小さな悪魔）』によって引き起こされたことにも留意することが重要だ」と、マイケル・マコーマック副首相はABCの取材に対し、放火犯を指して語った。
オーストラリアの火災により、11月以降少なくとも4人が死亡し、約250万エーカー（100万ヘクタール）の農地や原野が焼失し、400棟以上の住宅が全焼した。
警察が一部の火災の原因を調査している一方で、消防士や科学者は、火災の大半は気温の急上昇と、原野を乾燥させた3年間の干ばつによって引き起こされたと述べている。
スコット・モリソン首相は、政府は気候変動との闘いに尽力しており、オーストラリアは2005年の水準と比べて2030年までに排出量を26％から28％削減するという公約を果たすと主張している。
しかし批判派は、政府が気候問題に対して口先だけの対応をしていると非難している。
多くのシドニー市民が仕事を終えた頃、マスクを着用した数千人の抗議者が、より強力な行動を求めて主要なビジネス街を行進した。
多くの参加者がプラカードを掲げ、妊娠中の女性4人のグループは「私たちの赤ちゃんの未来を燃やすのはやめて」と書かれた横断幕を掲げた。
「（政府は）我々の最大都市を汚染させた責任があるにもかかわらず、意味のある行動を取るどころか、新たな石炭鉱山の認可を急いでいる」と、このデモを主催した学生団体「Uni Students for Climate Change」の運営者であるクロエ・ラフェルティ氏は述べた。
オーストラリアは石炭火力発電所に依存しているため、一人当たりの炭素排出量で世界最大級の排出国の一つである。
6月には、インドのアダニ・エンタープライズによるクイーンズランド州の新たな石炭鉱山が承認されたが、同鉱山では年間800万～1000万トンの一般炭の生産が見込まれている。
