グリーンランドの氷床は1980年代の6倍の速さで融解しています。これは科学者の予想を上回る速さです。
新たな研究によると、グリーンランドの氷の融解は1972年以降、世界の海面を0.5インチ以上上昇させました。その上昇分の半分は、過去8年間に生じました。
グリーンランドの氷がすべて融解すれば、海面は23フィート上昇し、一部の沿岸都市が水没します。米国では、フロリダ州ウェストパームビーチより南の地域がすべて水没することになります。
グリーンランドの氷は、今では40年前の6倍の速さで融解しています。
「新たな研究」の著者らは、学術誌『Proceedings of the National Academy of Sciences』に発表した論文で、グリーンランドの氷床から現在、年平均2,860億トンの氷が失われていると推定しています。2012年には、グリーンランドで4,000億トンを超える氷が失われました。
20年前の年間平均は、わずか500億トンでした。
研究者らの報告によると、こうした氷の損失により、グリーンランドの融解は1972年以降、世界の海面を0.5インチ以上上昇させました。懸念されるのは、その上昇分の半分が過去8年間だけで生じたことです。
もう一つの2019年1月に発表された研究では、人工衛星のデータとGPSネットワークを使い、グリーンランドの氷が科学者の従来の予想より速く融解していることを明らかにしました。この研究は、通常は氷の損失源として知られていないグリーンランド南西部で融解が進むリスクを指摘したと、Quartzが報じました。
「これによって海面がさらに上昇するでしょう」と、1月の研究の筆頭著者で、オハイオ州立大学教授のマイケル・ベヴィス氏は、ナショナル ジオグラフィックに語りました。「私たちは、氷床が転換点に達するのを目の当たりにしています」
こうしたニュースに続き、別の憂慮すべき発見もありました。南極の融解も加速しています。1980年代、南極では年間400億トンの氷が失われていました。過去10年間には、年平均2,520億トンにまで増加し、グリーンランドの新たな平均値にわずかに及ばない水準となりました。
グリーンランドの氷床がすべて融解すると、どうなるのでしょうか？
面積はおよそ170万平方キロメートル（65万6,000平方マイル）で、グリーンランドの氷床はテキサス州のほぼ3倍の広さを占めています。南極の氷床と合わせると、世界の淡水の99％以上を蓄えていると、米国国立雪氷データセンターによると。
その水の大部分は、厚さが最大1万フィートにもなる氷や雪の塊として凍っています。しかし、人間の活動によって温室効果ガスが大気中に増えるにつれ、海洋はそれらのガスが閉じ込める余分な熱の93％を吸収しています。暖かい空気と海水によって、氷床はかつてない速さで融解しています。
グリーンランドの氷床がすべて融解した場合――実際には数世紀かけて起きることですが――平均海面は23フィート上昇します。フロリダ州南端が水没する高さです。
南極とグリーンランドの氷床が両方とも融解すれば、海面は200フィート以上上昇し（フロリダ州は消滅します）。
NASAは、インタラクティブツールを作成しました。2つの氷床の融解量に基づいて、海面上昇の予測を確認できます。このツールが明確に示すのは、沿岸都市が大きな影響を受けるということです。
氷がすべて融解した場合、ナショナル ジオグラフィックの地図によると、オランダのアムステルダム、スウェーデンのストックホルム、アルゼンチンのブエノスアイレス、セネガルのダカール、メキシコのカンクンなどの都市が消滅します。
